时值五月，诚王府池中的荷花已初展花苞，碧绿的荷叶如翡翠一般铺满了池面，随着岸边琵琶的摇弦声，在微风中轻轻摇曳。

沈楉仰卧在一把紫檀摇椅上。在他面前坐着一位身着藕荷色轻薄衣裳的乐姬，这阵悦耳的琵琶声正是出自她手。

这名女子名叫小怜，原是教坊司上月刚新进的乐姬，沈楉第一次见到她时，她琵琶弹得还不太熟练，因为太过紧张，一连弹错了好几个音。奉銮见她在贵人面前出错，原本要重罚，偏生这小怜还算有眼力，吓得当场就在沈楉面前跪了下来，哭得梨花带雨地求饶。

泪眼朦胧间，她抬起头楚楚可怜地瞟了沈楉一眼，只这一眼，沈楉便当场下令将人带回诚王府中。

小怜起初还愣着，以为自己就要苦尽甘来，飞上枝头变凤凰。可她入了诚王府后才发现，自己并不是来做主子的，诚王并不经常召她，即便召来了也只是静静地看着，让她弹一两个时辰便打发了下去。

于是小怜后知后觉地发现，自己和诚王府中那些阿猫阿狗没什么区别，都是诚王一时兴起带回来的宠物罢了。

想到这些，小怜心中有几分不甘，指下又是连着弹错几个音。她回过神来慌张地望向沈楉，却见对方正好坐起身，没什么情绪地摆了摆手让她下去。

小怜抱起琵琶低着头退下，恰好与诚王的贴身近侍施燃擦身而过。施燃快步走到沈楉一侧，俯下身低声说了几句什么，沈楉脸色一下子沉了下来。

施燃又道：“属下回府前曾去双衣巷看过一眼，可听隔壁的人说，早在月初，小六他们就因为没钱交租金被赶了出来，只能在大街上靠行乞为生。翠翘没了，他们在京都城举目无亲，现下……不知流落到了何处。”

沈楉越听脸色越沉，他森然道：“本王不管他们流落去了哪，总之人一定还在这京都城中。你马上秘密安排人手去找，就是把京都给我翻过来，也得把小六找到。”

“是。”施燃颔首。

“对了。”沈楉危险地半眯起眼，“你刚刚说，是谁动的手？”

施燃道：“是典史廖元的儿子，廖驰。”

“廖、驰。”沈楉后槽牙磨得作响。他双手负在身后，来回踱了几步，说，“去，找几个手脚利落点的人，不要留下什么证据，本王不希望这个人还能活着看见明天的太阳。”

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次日午时，莫寻海单手扶刀、风风火火地步入天命司办事厅中。

沈徽正在与陵游讨论司中开销之事，见莫寻海神情严肃，仿佛出了什么大事，不禁停了话来，问道：“发生何事了？”

莫寻海面色紧绷，犹豫了一会儿，说：“回指挥使，今日一早，有人在朱门大街的沟渠里发现一具男尸，经查验，死者正是我们前几日在白玉楼见过的廖驰。”

“廖驰？”沈徽挑了挑眉，对这个结果似乎并不意外。他问，“看样子你已经去现场查看过，如何，可有什么发现？”

“没有。”莫寻海摇了摇头，“廖驰身上并无明显外伤，经仵作查验，应是醉酒后失足跌入渠中而亡。属下刚刚调查了昨夜与廖驰一起饮酒之人，几人都说他昨晚有事提前离开，并无人与他同行。”

像廖驰这样的纨绔子弟平时与人出去喝酒玩乐的次数并不算少，有时候兴致上来宿在青楼酒馆里也是常有的事，故而大部分时候都不会带仆从前往，这也就给了有心之人可乘之机。

“会不会是有人说了谎？”陵游闻言道，“比如说偷偷离开席间尾随，然后趁他不备之际推入渠中，造成酒后不慎失足的假象。”

莫寻海点了点头，说：“我也是这么认为，但是目前其他人证词一致，除开廖驰外，所有人都是酒宴结束后一起离开的，中途并没有人离开过。”

沈徽早已猜到其他人说辞会是如此，他笑了笑，说:“为什么一定要是一同饮酒的人所为呢？一群人聚在一起，中途若有人离开，他的嫌疑自然就最大，凶手怎么可能做出这样愚蠢的举动？与其盘查有没有人中途离开过，不如问问这场酒局是谁发起的吧。”

陵游恍然大悟：“主子的意思是，一同喝酒的人可能是凶手找来的帮凶？真正的凶手可能一直隐藏在暗处，也就是说任何人都有可能？”

“不错。”沈徽颔首，“杀人的人不一定是背后真正的凶手，也许……买凶的才是。”

莫寻海想到前几日白玉楼前的场景，又想到那天夜里沈徽的话，心中顿时了然。

若是诚王便是廖驰之死的真凶，那么他从一开始就为自己找好了替罪羊，他压根不用自己出面去指使任何人做任何人，手底下就已经有无数人会“自愿”替他完成。

做奴才的本就应为主子排忧解难，有时候若是不小心会错了意，板子也决计打不到高高在上的主子身上。

莫寻海面色冷了几分，他道:“廖驰欺凌弱小固然可恶，但总算罪不至死，他对小六爷孙的态度也不过是受人指使罢了，难道在那些高高在上的权贵们眼中，凡是地位比他们低的都可以拿来牺牲，都是该死的吗？！”

刚说完莫寻海便察觉自己有些失言，此刻在他面前坐着的正是一位“权贵”。