侍女们面面相觑道：“那可如何是好。”

她们见过了秦昶因此花怒斥宗琰的模样，万万不敢再去提及。

秦渊来回踱了几步，说道：“前些日，我外出游历时，恰好遇见一位高人，这花就交由我来处理吧。”

侍女们颇有顾虑未作应答，只一名侍女怯怯说道：“若是城主大人问起，奴婢们不敢有所隐瞒。”

秦渊微微一笑，道：“自是如此。”

出了城主府后，他将那支蓝色紫阳花藏匿于衣袖中，又命小厮牵来一匹快马，向着宗氏旧宅的方向疾驰而去。

宗琰一回到旧宅，便直奔内厅喝起了闷酒。红衣女子从密室走出，见宗琰满脸不悦，便静静地站在一旁为其斟酒。

举杯痛饮后，宗琰尽显微醺之态，对着红衣女子发问道：“你说城主为什么这么厌恶明阳山？”

“这其中缘由，说长也长，说短也可短。”

宗琰侧头看了她一眼，说：“你倒是知道，说说看。”

红衣女子在宗琰身边坐下，为自己斟了一杯酒，徐徐答道：“简单地来说，就是因为一个女子。”

“此事我也有所耳闻。传言城主的夫人本不是现在的掀霞谷主，而是谷主的妹妹，只是去了一趟明阳山，回来就悔婚了。”

“不错。谷主的妹妹在明阳山，爱上了一位公子，未婚先孕，令秦、宗两家蒙羞，自然无法履行婚约。”红衣女子若有所思道。

“是哪家的公子赢得佳人芳心？”

“正是明雀本尊。”

宗琰惊得喷出一口酒水，顿了顿后，说道：“明雀不是女子吗？”

“明雀是上古兽身，可化世间万相。早些年，她可是男相，即使是如今名扬六域的容成公子，都不及她当时的万分之一。”

宗琰盯着红衣女子，突然问道：“你是怎么知道这些的？”

红衣女子虽蒙着面纱，但仍能看出她笑靥如花。她并未言语，而是起身为宗琰又斟上了一杯酒。

宗琰望着杯中的酒水，忆起他初遇云女时，还是在城主府外。那时的她，身形佝偻、枯影婆娑，几近迟暮之年。如今，她虽蒙着面纱，但袅娜娉婷、莹莹如玉，当真是枯木逢春再芳华。二人之间虽以主仆相称，但宗琰深知，此女所知所闻远非一己之力可相较，因而不再深究，端起云女为他斟满的酒，一饮而尽。

此时，旧宅门外传来一阵敲门声。

宗琰疑惑地看着云女，问道：“这个时候，会有谁来？”

红衣女子望了一眼窗外，答道：“是少城主。我还是回避一下吧。”

宗琰待云女退去后，晃晃悠悠地走到旧宅门前。

秦渊远远地就闻到他一身酒气，不禁捂住口鼻，说道：“还未落日，便饮起了酒，看来宗琰大人郁闷得很。”

“你进来，陪我一起喝。”

说着，宗琰就去抓秦渊的衣袖，但被秦渊巧妙地躲过。顺势，他从袖子里抽出一支湛蓝色的紫阳花，笑着说道：“宗琰大人还闷闷不乐吗。”

宗琰见是此花，瞬间两眼放光，从秦渊的手中小心接过后，问道：“是城主大人应允了吗？”

“我是偷偷拿来的，父亲大人正生着气。”

“想来也是。”宗琰看了看秦渊，继续说道：“少城主，不怕被波及吗？”

“我正要与你说，母亲来信叫我去掀霞谷，明日我就要离开秦安城了。”

宗琰一脸惊愕，急忙问道：“可是发生了什么事？”

“倒也没什么，许是母亲想念我了。”

宗琰摸了摸鼻子，绯红着脸说道：“少城主临行，我本应相送一程。可眼下，我被城主大人禁足，只能略备薄礼，还望少城主笑纳。”

秦渊忽然来了兴致，笑着问道：“是什么？”

宗琰提起角门边的一盏灯，引着秦渊向地底的暗牢走去。

“少城主，当心脚下。”

“我记得这个地方，上次你带我来看了一群骷髅。”

“这次不是骷髅，而是一个小丫头。”

微弱的烛光下，栐儿蜷缩在暗牢中的一处角落。

宗琰打开牢门，领着秦渊走近了那个身穿素衣的少女。他抽出腰间的匕首，朝栐儿的手臂划破一道伤口。

秦渊不解地问道：“宗琰大人，这是做什么？”

宗琰撕开自己的衣袖，一道血痕已经浸透了里衣。秦渊朝栐儿望去，那少女毫发无伤地坐在原地。

秦渊猛然放声长笑，叹道：“宗琰大人竟背着我藏了这样一个好玩的。”

“我也是偶然间寻得，正好能帮少城主控制杀意。”

秦渊蹲下身，对着少女伸出自己的手。少女默然地看着他，慢慢地将自己的手搭在秦渊的掌心。

“宗琰大人，你能体会到屠戮自己的感觉吗？”

“死亡是令人恐惧的。”宗琰站在一旁提灯回道。

秦渊抱起少女、钻出牢笼，转身看着宗琰，眉宇含笑道：“死亡，也是令人着迷的。”

宗琰伫立在旧宅门口，目送秦渊驰马远去。

此时，红衣女子慢慢走到宗琰的身侧，陪同他一起看着秦渊离开的身影。

“这世上，人人都想长生，怎么会有人，反其道而行之。”

“在这种奇怪的点上，他和他的父亲真像。”