肴让领着方子单一路御剑飞行，至明阳山山脚落地后，沿着块石铺就的山道拾级而上。

少年虽已服下了治伤的丹药，但仍觉胸口的鞭痕隐隐作痛。

时值虽未盛夏，但目光及之处皆是紫阳花开。

一个时辰后，二人步行至山顶。方子单抬头望去，正殿的外立面洁白无瑕，巨大的天青色门扉上方，“羽羲殿”三个字熠熠生辉。他紧跟着肴让进入殿内，只觉眼前格外空旷明亮，正中央数十台阶上立着一扇白纱屏风，落地的碧玉长窗透着琉璃花影，四周更是栽满了各色不一的紫阳花。

二人驻足等了一会儿，一缕修长的身影赫然显现于屏风之后，随后又轻卧于坐榻之上。

肴让立即躬身行礼道：“师尊。”

方子单见状，亦跟着行礼，懦懦说道：“明雀大人。”

屏风后传出银玲之音，正是明雀对着肴让发问道：“可曾见到笏水之主？”

肴让答道：“未曾见到。”

虽是隔着屏风，方子单仍能感觉到明雀的目光朝他的方向扫了一眼。

“肴让，你怎么带回来一个少年？”

肴让转头示意，方子单立刻心领神会般解下发带上的金色尾羽，将其置于双掌之上，俯身跪地道：“我叫方子单，家父是方鹤远，原是方宁府家主。父亲不幸遇难，我迫于无奈，离开方家，望明雀大人……明雀大人……”

方子单言语间止不住地颤抖，眼角的泪水顺势滑落至膝间。

屏风两侧的帷幔轻舞，那榻上的身影挥了挥手，方子单掌中的金色尾羽缓缓升起，径直透过屏风，落到了明雀的指尖。

“是我当初赠予你父亲的尾羽。你若愿意，可留在明阳山，由肴让做你的引路人。”

原本俯首投地的方子单，心有不甘地凝望着那道白纱，含泪痛诉道：“明雀大人，我被方家驱逐，又遭秦安城追杀，若非肴让大人出手相救，我恐怕早已死在了伏菱州。望明雀大人助我。”

方子单如泣如诉，却丝毫唤不起屏风后那道影子的一丝怜悯。

肴让站在一旁，不忍看着方子单如此哀诉，从旁助道：“子单一路走来着实不易，我见到他时，他正被秦安城的人逼迫交出请柬。”

明雀闻言，突然从屏风后移步而出。

方子单年幼时曾见过一次明雀。那时的她，周身清贵华丽，举止雍容尔雅，气质温润如玉，宛若掩藏于绿波琼沙的金光宝石，耀眼中参着一丝柔美、夺目中不乏一缕谦恭。显然，与眼下威慑瘆人的样子截然不同。

明雀缓缓走下台阶，晶莹剔透的地面上倒映出一片犹如红霞遍染天际的魅影。她径直走向方子单，用手挑起他的下巴。方子单愈加看清楚了明雀的样貌，她的手臂和脖颈处覆着金色的羽毛，一袭银发及地，一双红瞳目露凶光，方子单不禁全身颤栗。

“你说，秦安城的人，想要明阳山的请柬？”

方子单还未作声，肴让开口道：“弟子正要禀明。秦安城的人为夺请柬，行事猖狂、手段狠辣，声称受人所托，实则为己谋私。这请柬是否赐复，还望师尊三思。”

“有意思。”明雀嘴角微微上扬，松开了方子单，转而手持着金色尾羽，对着肴让说道：“这雀翎原本是赠予秦昶君的，若不是他执拗，又怎么会……”

明雀眼波一转，见方子单身置殿中，便言止于此。少年虽跪地伏低，但匍匐之下的他双目通红，满脸都是不可置信的神情。

明雀收起尾羽，在花丛中随手一折，一支湛蓝色的紫阳花轻轻落在了肴让的掌间。

“你将这新的请柬送到秦安城。”

话音未落，一道金光穿过屏风，明雀消失得无影无踪。

方子单仍旧跪在地上，肴让不忍，过去扶他起身：“方家少爷，明雀大人已经离开了。”

此时，少年这才哭出了声。

悬菱州秦安城城主府内，秦昶怒气冲冲地将一支蓝色紫阳花，狠狠地砸在宗琰的发冠上。

“你就这样想去明阳山吗？”

宗琰跪在地上，默不作声。

“回去给我闭门思过。”秦昶气得捂着自己的胸口，似乎不想再多看宗琰一眼。

宗琰跪拜后起身离开，只是出府的时候，遇到了刚回府的秦渊。

二人在府外擦肩而过，宗琰板着脸，只是冷冷地唤了声“少城主”，不等秦渊回应，便快步上马离开。

秦渊望着宗琰漠然离去的背影，对着府门边的小厮问道：“是谁惹恼了宗琰大人？”

小厮躬身答道：“城主大人发了大火，命宗琰大人回去闭门思过。”

秦渊一边往昼云轩的方向走去，一边继续问道：“父亲大人为何动怒？”

小厮摇头回道：“小的不知，只听提到了明阳山。”

三言两语间，秦渊心中已然明了。自他年幼时便知，父亲秦昶最是厌恶与明阳山有瓜葛，人人觊觎的二十四主之位，到他这连路边的小石子都不如。

秦渊跟随着引路的小厮，步行至一处栖于水边的连廊。在昼云轩外候了片刻，等秦昶唤了才入内。

屋内焚香墨宝，无一不全，案上更是摆满了各类书籍，清风徐过，自有一股静谧空灵之感。

侍女们放下帘子，扶着一名身着金边云纹的中年男子坐在藤椅上。秦昶虽至不惑之年，却已一副桑榆暮景之色，似是方才被宗琰气得心火未消，见到秦渊也满是怒气。

秦渊小心问候道：“父亲大人可安好？”

秦昶白了他一眼，缓缓开口道：“这几日你在哪里鬼混，明阳山的帖子都送到了我眼前。”

“儿子这几日，在伏菱边境清除妖患，还未来得及秉明父亲大人。”

秦昶抿了一口茶水，幽幽叹道：“你倒是有了长进。”

秦渊忙接过秦昶的茶碗，转而递给了身边的侍女。

“你母亲来信，说是最近身子不大好，想念你想念得要紧。你尽早去掀霞谷看看她吧。”

秦渊应允后，未有多言便离开了昼云轩。路过水榭时，他见到侍女们对着一株蓝色花枝面带愁容，便上前问道：“这是在做什么？”

“回禀少城主，这花是明阳山使者送来的。城主大人命我等销毁，可无论奴婢怎么折摘，这花瓣都完好如初。”

秦渊接过花株细细察看，心中揣测道：“这就是引得众人趋之若鹜的明阳山请帖？”

侍女们担心不已：“少城主，这花还是不要碰为好。”

秦渊笃定地说道：“这花不是俗物，若不化去所施之法，恐怕你们折光了整片园子都没用。”