天光微亮，秦渊便携着栐儿乘坐马车出城，马车周围跟着若干黑衣骑手护卫。

将至码头时，栐儿掀起马车里的窗纱，看见一艘外观似楼的大船停靠在岸边，宛若在秦安城边界建了一座水上宫殿。船身设有上下三层楼阁，第一层为庐室，萧鼓齐鸣、侍从如云；第二层为雅室，画栋朱帘、姝丽盈目；第三层为雀室，一览江河、气势恢宏。

侍从们早已在船舷与码头之间搭好艞板，秦渊的马车踩着长板径直行驶到了大船的甲板上。一名身着紫衫的侍女快步迎上前，待秦渊的马车停稳后，她隔着车前的帘布，柔声说道：“公子，谷主派我等前来接应。请公子随我前往雀室。”

秦渊拉开马车上的帘布，对着那名侍女笑着点了点头，随即他整了整衣装，利落地下了马车。但他并没有立即跟着侍女往船上楼阁走去，而是转身从马车里抱出了一名女童。

紫衫侍女惊诧地看着秦渊怀中的少女，几度欲言又止，最后只得用衣袖掩面，走在前方引路。侍从们将马车安置好后，秦渊对着船下的黑衣骑手挥了挥手，护卫们待船只远离后方才离开。

大船行驶了约一炷香的时间，紫衫侍女递上了一封帖子。

秦渊不解地接过帖子，问道：“这是哪来的？”

侍女恭敬地站在一旁，答道：“是后面梁家商行的人递过来的，希望与公子的船只同行。”

秦渊随意地翻看了一下，说道：“可以。”

过了一会儿，侍女又送来了一张拜帖，说道：“这是卢家茶运的船主送来的帖子，希望上船与公子一叙。”说着还呈上了随礼。

秦渊皱了皱眉，说道：“见面就不必了，允他们的船跟着就是了。”

过了半个时辰，侍女手里又捏着三四张帖子过来，秦渊开始不耐烦地问道：“这些船主是怎么了，非要跟着我们的船。”

手持拜帖的紫衫侍女一言不发，另一位看似较为年长的侍女站出来，说道：“秦公子，此去天菱州要过笏水，所涉水域的盗寇猖獗，过往船只大多是商船，配备武力有限，这才希望得我们的庇护。”

秦渊环视了船阁一周，问道：“我们的船上女子颇多，仅靠几名侍从如何抵挡贼寇？”

周边的侍女皆掩口而笑，那位年长的侍女瞪了她们一眼，笑声立止。

“回公子的话，我们虽是掀霞谷的人，但是明雀大人允我们悬挂明阳山的旗帜，贼人看见了，自然不敢过来侵扰。”

“那若是有胆大妄为的呢？”秦渊继续问道。

众侍女中，一名年少的粉衫女子晃了晃颈间上佩戴的玉牌，直言道：“公子不必担心，我们一路都有明雀大人的法相护持，哪个不长眼的敢挡了我们的船。”

此时，紫衫侍女轻咳了几声，粉衫少女才止住不言。

秦渊陆续又翻看了几封拜帖，指着其中一行字，问道：“这信上说，不知是否有幸一睹虚御仙子的风采，这是何意？”

侍女们面面相觑，不敢多言。

秦渊看着那名年长的侍女，说道：“邢姑姑，你但说无妨。”

“想来是听了一些传言，以为冯仙子也在我们的船上。”

“传言？什么传言。”

“就是公子你与冯仙子两情相好，连女儿都有了。”一名粉衫侍女快口答道。

“不对，是有了女儿之后，才两情相好。”另一名粉衫侍女反驳道。

“怎么不对，公子的风采即便是和容成公子都能比上一比，还能诓了她不成。”

“定是那冯仙子早就看上了我们公子。”

侍女们顿时炸开了锅，一片喧哗之声，邢姑只得厉声喝住。

秦渊在一旁听得目瞪口呆，他看着身边安静地抚摸着小蜥蜴骷髅的少女，问道：“你听见她们说什么了吗？”

“她们说我是你的私生女。”栐儿镇定自若地说着，秦渊听到这话如被雷击了一般。

“是跟明阳山的冯虚御生的。”她又补充了一句。秦渊听不得这话，捂着耳朵，冲到了船舷护栏边上，又看见后方两侧船上的人兴奋地朝他这边看。准确地说，是朝他身后看有没有冯虚御在边上。

秦渊心里不住地咒骂宗琰：“我说他这么好心，肯定是他的私生女，拿我顶了锅。”

宗氏旧宅外来了一位不速之客。此人从马车上下来，身披黑衣斗篷，一时看不清样貌。

云女奉宗琰之命，特迎此人入内厅一叙。

待宗琰露面后，黑衣男子才肯摘下风帽，正是前来兴师问罪的方宁府新任家主方蝉晋。

宗琰率先开口说道：“家主大人此番前来，不知所谓何事。”

方蝉晋面露不悦，说道：“宗琰大人这是明知故问。整个悬菱州都知道，秦安城得了明阳山的请柬，可这请柬应该是我方家的。”

“你家的请柬在你侄子手上，找我来做甚。”

“当时我新任家主之位，诸事繁杂、脱不开身，是你说会帮我找到他。如今呢？人被明阳山带走了，请柬却到了你们这，宗琰大人好算计啊。”

“我确实与方家少爷照了几次面，可他有高人相助，我实在无能为力。如今，我被城主大人禁足，对请柬一事更是无从知晓。”

“城主大人素来不喜与明阳山多有瓜葛，这请柬不在你这，还能在哪里？”

此时，站在一旁的云女忽然笑出了声。