快到悬菱州的地界了，伏在马背上的方子单幽怨地抬起头。远远地，他就已经看见一个身披紫袍的男子伫立在那了。

“我在此恭候多时了。”宗琰得意地笑着，他轻迈着步伐，朝着方子单的方向走过去。方子单习惯性地往后退，并将手肘挡在自己的面前。

“别紧张，这次我想要的人不是你，是她。”宗琰站在方子单的身旁，眼睛却直直地盯着栐儿。

方子单低着头，任由宗琰越过他的身侧，抓起栐儿的手臂。他本应该松一口气，可心头涌起的愧疚，却让他不敢抬起头。

他知道，自己心里挣扎得越久，他们离开的步伐就会越快。当他再次抬起头时，仿佛是下定了某种决心般，毅然跑上前去拉回栐儿，将她挡在自己的身后，对着宗琰厉声道：“不管是请柬还是栐儿，都不会给你。”

“是吗。”宗琰轻蔑地说着，手里抽出一段长鞭，只是随手一摆，便在方子单胸前留下一道血痕。

栐儿见此情形，执拗地将方子单护在身后，对着宗琰开口道：“不要，打他。”

宗琰停下鞭子，倒不是因为栐儿为这个少年求情，而是鞭子若是打中眼前的少女，无疑是在自残。

“只要你过来，我就不打他。”宗琰温柔地对着栐儿说。

“好。”

方子单震惊地看着栐儿，他没想到她应得这么干脆。他想要将少女拉回自己的身边，但是胸口的疼痛让他无法挪动身体。

当栐儿走到宗琰跟前，宗琰突然放声长笑。他身边的黑衣骑手立即上前，对着方子单又是一阵拳打脚踢。

栐儿急地说不出话，只能使劲拽着宗琰的长袍。

“我没有打他，是别人在打他。”

栐儿见宗琰不肯停手，便想冲到方子单的身边。但此刻，她被宗琰控住全身，根本无法抽离。

“把请柬交出来，我饶你不死。”

“休想。”方子单虽被打得趴在地上动弹不得，但是仍能清清楚楚地喊出这两个字。

“继续打。”宗琰面无表情地说道。

方子单浑身浓厚的血腥味，终于引来了一路尾随而来的骷髅人。

几次与骷髅人交锋后，宗琰已知晓如何应对。他命令黑衣骑手，瞄准骷髅的关节处斩下，在骷髅失去人形支撑、重塑架构的时候把骨节拆分捆住。

“把捉到的这些带回去。”宗琰吩咐着骑手时，突然被几道火焰奇袭，他避之不及，零星的火球落在他的衣袍上，灼烧出了不大不小的破洞。

宗琰定睛注视着眼前的这名白衣男子，只因这衣肩上绣着一只金色雀鸟。

白衣男子也不多话，手持飞剑中射出丛丛火球，将宗琰准备带回去的尸骨烧成灰烬。

宗琰不仅未被触怒，反而一改之前的桀骜之色，躬身行礼道：“在下是秦安城宗琰，不知明阳山使者来悬菱州，有失远迎。”

“肴让大人。”

这一声叫唤，来自躺在地上的方子单。

白衣男子对着方子单点了点头，对着宗琰说道：“我奉明雀大人之命，查勘笏水河结界，追着这群骷髅来到了悬菱州。这骷髅是结界内的死物，刀剑是杀不死他们的，唯有烈火才能消灭。”

肴让说这话时，注意到了宗琰被毁的衣袍，但他似乎觉得并没有什么不妥。

宗琰自是明白，这明阳山使者与方子单相识，这射落到他身上的火球，分明是替方子单出气，故意借灭杀骷髅为由，实则是在警告他放人。

“既然使者大人是奉命灭杀死物，在下不便打扰。”宗琰说着，便眼神示意黑衣骑手拖走方子单。

肴让上前制止道：“我与这方家少爷有过几面之缘，虽不知他为何要被如此对待，但对一个小孩子下杀手，也未免太过了。”

宗琰恭敬地回道：“使者大人有所不知，这小子被逐出方家、心怀怨恨，偷走了家主的请柬。我是受人所托，要寻回请柬。”

“不是偷的，请柬是父亲给我的。”方子单焦急地辩驳道。

“方家已易主，请柬可不是你一人的。”宗琰威慑道。

肴让看了一眼方子单，他发带上系的正是明雀的孔雀尾羽，想来这宗琰不识得此物正是请柬，否则早就拿走了，也不会在此折磨逼问。

肴让微微施礼，说道：“二十四主是我明阳山的座上宾，既然新主失了请柬，待我回去禀明师尊，自会重新奉上。何必要为难一个小孩子。”

“请柬就在他身上，又何必劳烦使者大人。”

肴让见宗琰如此不依不饶，也不再有礼数，面露愠色道：“这笏水河的结界，本应最是牢固，不知是何人放火烧林，破了这结界，跑出许多死物，扰乱六域秩序。”

宗琰一听这话，似乎意有所指。这火原是他命人放的，若是肴让要追究，怕自己脱不了干系，便做了让步：“使者大人说的是，何必为难一个小孩子，到时我自会跟方家家主解释清楚。”

“恩，甚好。”肴让满意地点了点头。

“肴让大人，那女孩……”