何堃叹了口气，眉眼间都是凝重与迷茫，抱拳道，“承蒙老师厚爱，只是如今，府衙内事物纷繁错杂，我竟不知自己日后是否能有心气做一番事业出来。”

薛宽一扇敲在他头上，“圣上恩准你与那些人再无瓜葛，如今陈年旧怨已了，何苦再误你万里鹏程。”说完叹了一声，“此事我亦有私心，那时以为旧友安居此地，多次邀约也未得回复，因为私心才同意你这个二甲第十名推了翰林院的任职，让你下放到定安为县官，回去吧，你才华横溢，清廉正直，会有一个好前程的。”

何堃的那份迷茫似被这扇子一下敲碎，嘴角也带了笑，松了口气道，“不，老师，此行我的私心最重，如您所言，我该离开的。”

薛宽点点头，笑道，“去实现你的抱负吧。”

“老师。”何堃突然道，“他有话要问。”

如今云家财产尽数被没收，家中也只有云柏川夫妻和外地来的表小姐未被关起来，犯案之人是竹月，依律竹月下毒判死，家属是要流放的，只是云柏川对他们到底有情，他想求情。

薛宽摇摇头，“人情不在法理之上，你告诉他，云聿礼曾于我有恩，滴水之恩涌泉以报，我在桃溪胡同那里买了座小院，云府资财全部充公查封，他和他妻子可以去那里居住，他有大才，日后调理好身子，未必不如你。”

何堃点点头，没来得及回话，就听被人捆着的江林渊哀号——

“杀人了！救命啊！有人要杀我！”

何堃叹了口气，和薛宽过去。

春风楼的一个汉子扯着他道，“大人，他偷了我家姑娘的小金锁，还收拾包袱要逃。”

江林渊躺在地上，头也不抬，“大人呐，那是我的东西，不是香儿姑娘的，他们要对我动私刑呐！”

那汉子啐他一口，“尽胡扯，你嘴里能有几句实话，前些日子就来找我家姑娘，姑娘接客呢，居然胆大包天敢往屋里扔石子！”

转身抱拳道，“大人，我在春风楼做事，我家掌柜的说这几日楼里总丢金子，坠子镯子丢了不知凡几，这人就在楼外的巷子里和叫花子同住，今日又丢了坠子，他怀里正巧有这么个金锁，您说怎么办吧！”

江林渊怒视他，“我是觊觎香儿姑娘不错，只是我还没丧心病狂到偷姑娘家的首饰，偷盗者另有其人。”

薛宽问他，“那这金锁所属何人？你收拾包袱又要去往何处？”

春风楼的汉子斜着眼，“相鼠无耻，定然是要当了金锁，换钱再去赌。”

江林渊却是跪倒在地，张了嘴，半天没发出声音，最后深吸一口气道，“云家资财尽数被没收，我老娘如今住的还是当初云家买的大宅，这金锁是我大嫂生前之物，我本是想着当了它换钱带老娘回乡生活的。”

他名声太臭，在场之人面色皆是一惊。

何堃压下心中的怀疑，挥手道，“既如此，派人去请江月如，她是否知道母亲有一金锁，再请春风楼黄掌柜上堂，辨认此物。”

不多时，又开了堂，城中百姓争先恐后给自己找个好位置过去看热闹。

江月如在堂下心累的很，自家父母一生务农，勤俭朴实，母亲最贵重的是个银镯，留着给自己做了嫁妆，家里哪来的金锁，何况堂上那金锁随小，却是镂空錾刻，哪怕被江林渊在破布里包了那么久，光下依旧熠熠生辉，绝非是家中可以负担的起的。

此时春风楼的黄掌柜姗姗来迟，她细细看了一番那个金锁后笑得尴尬，“大人，此物非是楼里之物，香儿丢的不是这个。”

何堃问她，“你楼里人说近日来接连丢坠子镯子，可找到了贼人？”

黄掌柜赔笑道，“大人，都是小人的错，您莫要生气。”

惊堂木一响，何堃道，“从实招来。”

黄掌柜一个腿软便跪在地上，“是小人心窄，江林渊前些日子在外做活赚了钱，来楼里消遣了几次，香儿说他怀里有个金锁子，她要了几次没要到，我，我这才起了歹念，大人，饶命啊，我还有一屋子姑娘指着我吃饭呢！”

“你想私吞江林渊的金锁，所以让人以他偷盗为由准备施以私刑，夺了他的金锁，只是没想到被人撞见，报了官？”何堃推算了事情经过，问她。

黄掌柜低下了头。

“诬告反坐，私设公堂未果，罪加一等，罚你杖刑三十，你可认？”