“嘴上说说谁不会，不过是上下嘴皮子一碰的事。”云山书院的学子早就看穿了方礼这副伪君子的嘴脸，哪里还吃他这一套。

一旁唐辞又插进话来，道：“是呀方兄，这下回的论衡之会，也未必就一定在你们涴墨溪办了。我瞧着云山书院就很有几分潜力嘛。”何七这才算看明白了，这唐辞存的什么心，不过是挑拨离间，好叫临江的几间书院互相斗去。若论理，云山书院本该与涴墨溪书院一致对外才是，只是眼下这光景，还得先把两家的恩怨撕掳清楚，才能谈往后的事。

唐辞这点心思太过露骨，方礼也看得分明。他心下明白，这事若不能快些了结，再由外头这些书院掺和下去，只怕越闹越大。思及此，只得把牙一咬，道：“这……不如何兄提一句，想要我们如何赔礼？我们一定尽力而为。”

这话一出，云山书院的学子们都不说话了，一个个只拿眼看着何七。到了这会儿，他们已都知道何斋长的来头了，不单文采过人，文章能得知府亲口称赞，便是在方才那般凶险的情势底下，他还能不慌不忙，化险为夷，被胡三扣了那么大一顶帽子，照样不疾不徐地说话，末了竟将那一贯嚣张的胡三打得鼻青脸肿，痛哭流涕。斋长说的话，断断不会错。有几个心里头还暗暗羡起陈盛银和褚琴枫来，这二人平日与斋长走得近，尤其是陈盛银，在书院里日日都要向斋长请教文章，这般下去，文章还怕不突飞猛进？

何七自然不知众人心里这些想头，只低头思忖了片刻，道：“我听说涴墨溪书院藏书阁里，藏着许多外头见不着的经史典籍。我云山书院刚立起来，这一块儿确是有欠缺。不知贵院可肯忍痛割爱，赠我们一些？”

方礼脸上的笑登时便僵住了。若是提银子之类的黄白之物，倒还好说，涴墨溪书院经营了这些年，也不缺这些，不然也办不起这论衡之会。可这经史典籍却是真正的宝贝，便是涴墨溪书院的寻常学子，也未必能随意借阅，连他自家也没进过那藏书阁几回。

何七先前倒并不知这藏书阁的底细，这回还多亏了胡三将他们安置在那么一处偏僻小院，每回去碧山堂都要走不少路。她为省些脚程，便寻过小路，找寻时正巧路过这藏书阁。因见阁前有好几个人把守，便格外留了心，细瞧之下，发现学子们进去不仅要拿出什么文书一类的东西，还要验身登记，十分森严。那时何七便晓得，这藏书阁对涴墨溪书院来说，是个非同小可的所在。想来这涴墨溪书院能在临江屹立不倒这么些年头，这藏书阁里头定是有些玄机的。

“这……这事我做不得主……”方礼哪里肯把这些书白白送给云山书院。藏书阁里的书，不少都是孤本，他每回进去都是流连忘返，一捧起书便不知白天黑夜，恨不得能在里头待上十天半月，把书看饱了再走。只可惜书院有规矩，每回进去，至多待上四个时辰。况且进去一趟也极不容易，往往要在大考中成绩斐然者，才能被批准入内。

只是方礼话未说完，便瞥见一旁唐辞又待张口，生怕这唐辞再说什么话来搅浑水，好叫春江书院也分走一杯羹，忙道：“不如这样，一会儿山长回来，我去请山长示下。还请诸位先回去歇息片时，我定会给诸位一个满意的答复。”

何七见方礼那副神情，便知他怕这事再扯下去，对涴墨溪书院愈发不利，已是下了决心要忍痛割爱了。她也不再苦苦相逼，毕竟兔子逼急了也咬人，更何况是涴墨溪书院这么一个大书院？只向方礼点点头，道：“方兄一言既出，驷马难追，我们自是信得过的。那我们这便回去，方兄留步。”

唐辞见何七就这么走了，似乎也有些扫兴，收起那副看热闹的面孔，摇着扇子，索然无味地踱开了。

……

这回云山书院的学子们才离了碧山堂，便立刻有人上前，将他们引至一处小院中，比先前那套破破烂烂的院子不知强了多少，里头连餐食都备下了。只是眼瞅着天都快黑了，方礼那边仍旧没个信递过来。云山书院已有几个学子坐不住了，只说这是涴墨溪书院的缓兵之计。正没理会处，终于有一个涴墨溪书院的学子进来，道：“诸位，山长说了，明日可请诸位进藏书阁，每人挑一本书带回去。”