这是一场困兽之斗。

只不过，他扮演的不是被困住的野兽，而是尝试解救他的人。

流光在黑雾间明亮依旧，自如穿梭，逡巡着寻找牢笼哪怕一丝的破绽。

——片刻前。

叶祝“睁开眼睛”时，面前便是这样一番景象。他能感受到体内另外一股意识的存在。

他不知沉睡了多久，但疲惫感已经散去了大半。

“醒了？”清冷熟悉的声音在耳边响起，带着一点轻微的回音。

叶祝转过头，看到黑雾之中，站着一个带着微光的虚影，他的脸上没什么表情，是一种出奇的宁静，好像一点都没被侵蚀影响的痛苦，只是微微蹙着眉，认真研究着身侧的黑雾。

叶祝知道那是谁，不带一丝质疑——零号，那个与他短暂交流过的碎片意识。

……“他”向他求救，让他救下那个几乎已彻底物化的人。结果到了现在，他好像都并没有帮上什么忙，还是“他”接过了意识的主导权，与他带回的那股黑雾纠缠。

叶祝顷刻便定下心神，集中精神，向那股顽固的黑雾探去，神经每接近那边一分，都有一股撕裂的疼痛，他也没有吭声，绷紧了神经，固执地往深处走。

他们本为一体，身处同一副身躯，自然心意相通。

零号好像知道叶祝在想什么，研究黑雾的过程中，他分出了一丝心神。

“谢谢。”

这句突兀的道谢让叶祝一怔，精神体的动作停了停。

“我没有勇气把他带回来，哪怕是近距离接触到他……我都做不到，”那道声音冷静依旧，只是好像带上了些感情色彩，“因为我是溯光者的领袖，这边的几百个溯光者，全都靠我的能力支撑着。”

“……”叶祝何尝不知道。

但是，这太不公平了。来自公司的他就像命中注定的救兵，自带主角光环，他过来，就不用考虑这么多……他有信息，他有同伴，他有底气。

而零号，作为他的一个碎片，一无所有。

更残忍的是，在他来之前，零号已经知道了自己的命运……终究要归于消亡，融合在主体之中。

思及此处，他的胸口微微发热，一股又闷又痛的感觉又袭上了心脏，让他有些呼吸不过来。

经过那次“会面”，他好像融合得更彻底了，他能共情迄今为止融合的所有碎片的痛苦与绝望，尽管他们都已经尽力装出一副释然的样子。

可是，这种感觉反而令他清醒而放心。他从未如此清晰地感受到“他们”的存在，他们的喜怒哀乐，都在他的胸怀，他们所受过的痛苦，理应也应由他承受。

“第一，命运从未公平。”

零号手上的动作没停，他赤裸着双手拨开粘稠的黑雾，虚影若隐若现，他的声音平静又带有一种令人信服的力量，逻辑清晰。

“第二……”他顿了一下，“你知道吗？在我沉寂的这段时间，见到了什么。”

他好像迟疑了一下，不知想到什么，发出了一声轻笑，却又只是摇了摇头，低声说了一句“算了”。声音很轻，轻得叶祝没听清他说了什么。

但他的确是感觉眼前这位零号有哪里变了……不复上次那般绝望，那般死气沉沉。

“这或许就是你曾经选择屏蔽所有情感的原因，救世主可不能心软，尤其是对自己。”他轻声投下了一枚重磅炸弹。

“不过，或许，等到一切结束之后……”

一抹流光从叶祝的眼前拖着尾巴划过，他浑然不觉。

……屏蔽所有情感？

好像一切纠结都归于一个一锤定音的唯一解。

是啊，有了情感才会有诸多忧虑。

虽然那人给他的印象已经很淡很淡，但是就像抹不去的顽疾，他依旧会在某些时刻想起他，那一切的起始……是否一开始也是某人的安排？

他曾问过那人，他是不是情感有些过于淡漠，不少认识他的人都这么说。

完美的管家对他露出完美的微笑，微微俯下身，为他系着领带：“情感淡漠没有什么不好啊，小叶，没有情绪的干扰，也就没有东西会影响你绝对的判断。”

“重情，麻烦可就多了。”

早有端倪。

那个陌生的“祂”，剥离了自己所有的情感，为了不干扰自己的判断，为了在做决定的时候不迟疑。难怪岑筱曾多次以“理性”评价祂，又如此信任祂的判断。

那顾栖……在其中又扮演什么角色呢？

突然，零号的声音终于有了变化，他微微抬高了音量，声音中带有一点终于找到破绽的放松与雀跃。

“快过来，有进展了。”

叶祝回过神来，心中一跳，加快脚步。

至少现在，他不应该拘泥于这些降低效率的情感，而是应该将注意力放在眼前——如何破除困住一号的那层时痕，唤醒他的意识，就像零号说的……不管怎么样，他愿意不惜一切代价，救他。

希望外面，他的队友们也可以稳住局面。

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“恢复……毁灭，都错了，方向错了。”

埃米尔快速翻阅着数据库，手指微微发抖。

“零号和一号的研究资料……在这里！”

在层层文件夹的包裹下，埃米尔终于调出了一份最高加密等级的文件。

【关于“火种”（划去）叶祝与顾栖的研究记录笔记（私人版）】

【记录人：谢兰芷】

【注：该文件为本人私人研究记录，设置为隐藏。当检测到记录人生命体征消失，此文件开放权限将自动解锁，提供给本人、助手埃米尔，以及两位研究对象，如后来的翻阅者认为这份笔记尚有价值，可将权限取消，开放给所有的幸存者，希望能为人类文明的存续献上绵薄之力。】

【在此致敬与祝福，人类当秉烛前行，生生不息，薪火相传。】

谢老师曾经跟他提过这份文件的存在，只流通在他们几人之间的机密文件，密码无非那几个令他们永生难忘的时间点。

开始对零号与一号研究的日期，或是那次“逃逸计划”的日期。

事实上，他的直觉也没错，这份文件除去生物检测的双重加密，就是这两个密码。

对于这份研究记录，谢老师只说这仅仅是一份对她个人天马行空猜想的验证，对于目前的现状，未必有帮助。

可是若是行至末路，走投无路，或许可以参考一二。

——这是一根功效不明的救命稻草，一只末世的锦囊。

看到文件开头置顶的清隽字迹，所有人都不约而同地沉默下来。

或许是为一位无私又周全的研究者，一个隐忍许久、献出所有的灵魂。

谢兰芷在这条路上走得足够远，也足够坚决，她的心没有被荒原凛冽的寒风吹冷。

她的朋友、她的战友一个个在她面前远去，上头的重压也从未松懈，她或许迟疑过，心如刀绞过，但她仍在前行。

就算生命已行至尽头，她仍为后来者留下了一抹希望。

「2501.4.10」

「经过常规研究所得数据分析，额外对#0、#1进行细胞比对分析。结果发现，两人具有部分契合的突变基因序列，经过分析，猜测：该段序列所编辑的功能具有共鸣性，即需要两者共同参与反应，将会产生未知效果。」

「这个发现没有上报，高层方面暂未联想到两者之间的联系，公开这个猜想未必是好事。」

「未来可以针对两人的未知共鸣反应，进行以数据分析为主的秘密研究，以目前观测来看该研究方向或许具有巨大潜力。」

「2501.6.1」

「今天抽血采样，拉出的数据条目中，比对发现叶与顾具有不同指标的显著偏向，两人特殊能力可能并不完全相同。」

「我对叶与顾进行了私人谈话与心理、记忆测试，有所发现：发现叶祝具有异常强大的瞬间记忆能力。他自己也坦白，记得记事起的所有经历的细节，在空闲时，冗杂的记忆都会侵扰意识，“在脑中闪回”，使他经常出现现实注意力无法集中、头疼的症状。可以基本确定，他具有类似“超忆”的特征。叶并未对自己的能力做出清晰的描述，只说明是一种“类似本能的抵抗”，似乎会接收部分流散的记忆，有某种化解作用。」

「关于顾栖，则并未出现此类症状，但对自己的能力具有较为清晰的认知，即吸收时痕，顾同意坦白所知所有信息，但向我提出一个条件——对叶保密。」

「吸收时痕会对顾的身体造成不可逆损伤，在刚刚收容两位实验对象时的初步采样分析，顾就有几项异常数据，经过此次谈话，原因就此揭明。」

「顾描述，他与叶曾在一次逃出孤儿院的行动中流落扰动区，直接遭遇时痕，他在那次变故中彻底弄清了自己的能力，却对叶说了谎，告知他自己吸收时痕并不会造成永久性损伤，而会随着代谢休养慢慢恢复。」

「顾在那次变故中或许已经彻底觉醒了能力，同时由于对时痕的变化较为敏感，对叶的能力也有了大致的猜测。」

「他提出，与他具有自毁性的“吸收”不同，叶的能力大概率为“梳理”，虽然没那么大开大合，效果并不如他显著，却更具有自主性与持续性，也易于控制。」

「经过两位本人陈述，研究有了巨大进展，不过上述交谈内容依旧是在没有监控与监听的情况下秘密进行，也正因如此，叶与顾才会愿意参与交流。」

「结论：该项目具有巨大潜力，但不可让上层得知，本人将继续进行观测与研究。」

「以研究所高层目前的态度，公开此项发现风险极大，危机已迫在眉睫，他们不会考虑两位所谓“火种”的想法，只会变本加厉又盲目地加强控制与实验强度。又及，叶与顾经过高频率的抽血、实验，身体与精神状态已经在逐步下滑，虽然他们未曾向我们表露过这点。」

往后几页，陈列着一列列整齐的数据，还有密密麻麻的圈画和批注。

「2501.6.16」

「我还是将这项发现告诉了他们，叶祝与顾栖。观测机器所推演的时痕潮汐降临时间在7月初，时间已所剩无几。我不想强迫他们，但也知道他们是什么样的人。如果知道还有这另外一条更有希望的路，只是需要他们两人承担更多的痛苦，他们不会犹豫。」

「经过两个星期的数据分析，进度虽然十分缓慢，但已经大概有了雏形，只是一切猜想都需要验证，叶没有问任何问题，他只是平静地看着我，问：“需要我们做什么？”」

「我最惧怕，也最敬畏这种平静。」

「他们两人很久之前就已经变成了这样，但奇怪的是，我也不知道是什么时候开始……最早的时候，他们，尤其是顾栖，还会像龇牙咧嘴的小兽，把自己折腾得不像样，反抗、威胁、逃狱，无一不做，不甘被困在这间小小的培养皿里。」

「这种不甘，才是正常的。」

「牺牲二人来救下整个世界……可是凭什么，没有一个正常人天生就是无私的救世主。」

「是什么让他们变成这样？」

「……是更多数以万计的牺牲，家园的失陷，或许还有一点“不认命”。」

「他们不像寻常人，不像我，面对如此危机，也不一定抱着必死的心。相反，他们想创造奇迹，他们想“死而后生”。」

「而我，或许作为一个见证者，也想献上一份微薄的助力。」

「我们有一个计划。」

「2501.7.1」

「【自动记录程序启动】」

「【已接受用户要求：自动记录实验体与时痕反应的数据；已连接#0、#1佩戴的检测环，开始远程追踪记录。】」

后面是一长串紊乱的指标记录，其中大半指标飘红，数据触目惊心。

埃米尔越看眉头皱得越紧，这些数据看起来太吓人了，不像一个活人能飙出来的高度，仅仅通过这些冰冷的数字，他好像就慢慢代入了当时的场景，死死盯着滚动的数据，紧张地揪着头发。

生命体征起起伏伏，最后定格在了一个极其危险的状态。

「【根据提前设定的参考数据，可以得出以下结论：】」

「【1.已验证实验体对时痕的强抗性，但是长期处于高浓度时痕环境，仍会对身体造成巨大损伤，特异能力无法补足，建议：实验体需要立刻脱身所处环境，必须立刻对实验体实施营救。】」

「【2.在实验体抵抗时痕的过程中，捕捉到异常信号，经检测，与#0、#1各自对时痕的反应均有部分相似之处，契合目标猜想，该信号为两者共鸣反应的概率：97.59%。】」

「【3.检测到信号的瞬间，时痕浓度骤降，其中#1体内浓度变化较为明显，根据记录，#1仅具有吸收时痕的能力，该变化发生的唯一可能：外力介入。】」

「【4.同时，#0的精神状态与生命体征信号极其不稳定，猜测：该外力介入来自于#0。】」

「【5.结论：两者似乎建立某种连接，在坐标周围，对时痕造成了某种小范围消解或是驱散的作用。根据对两者以往异能成长潜力的分析，该共鸣的潜力无法预估，如若进一步发展，或有可能化解更大规模的时痕。】」

「【深度思考结束。最后应要求输出用户留言：】」

「【我们必须经常保持旧的记忆和新的希望。】」

「【文明因此，永垂不朽。】」

“嘀——”

一声刺耳的长音，划破沉寂的空气。

任逸猛地转头，所有人都听出来了，那声音是医疗舱里发出来的。

几乎在同一时刻，所有人都往那边走了一步。

任逸离得最近，他反应很快，快速扫过显示屏滚动的数据，确认了情况，便在控制面板上迅速点了几下，手指翻飞。

医疗舱透明的玻璃罩缓缓打开，露出一张略显苍白憔悴的脸，经过护理，气色已经好了些许，不过眉间仍微微蹙紧。

清瘦的人仅穿着一层薄薄的浴衣，全身都缠着绷带，纵横交错，盖住了他亲手在身上刎出的刀伤，显得格外脆弱。

浅色的睫毛颤抖着，终于于长眠中缓缓睁开，露出一双透亮的蓝瞳。

“叶哥，你终于醒了！感觉怎么样？”任逸在边上急切开口。

叶祝已经睡了24个小时，整整半天。距离任务结束，只剩下2天5个小时。