“……就这么赢了？”

夏维尔站起身，扯了扯被藤蔓搅得凌乱的衣服，脸色复杂地望着熵序者远去的队伍，那枚暴走的火种最后好像也终于用尽了力气，被一群熵序者制服，套进了特制的袋子。

“早有耳闻司法部总监修女公平公正，死守规矩，说一不二，没想到还真这么有原则。”

他和夏维妮在原世界就是劫富的海盗土匪，看到修女这种人不免怪异。

灵刃利落划开了茧丝，里面倒出来一位昏迷的青年，夏维妮就守在边上，顺势便接住了人。

与此同时，收起数据板的任逸发现了叶祝那边情况不太对。青年脸色苍白，仅唇间一抹血色红得刺目，身上更是伤痕累累，一件白色衣服都被染成了红色，有些虚弱地半靠在墙上，见到茧被割开来，叶祝浑身肌肉一松，卸了力气，顺着墙缓缓地滑了下去。

意识渐渐模糊，他费劲地要睁开眼睛，却因为精神力的过度消耗和失血累得抬不起眼皮，黑雾好像仍在意识中冲撞，带来晕眩的反胃感。

模糊的视线中，定格的最后一幕是匆匆向自己跑来的黑发男孩。

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黑色，混沌，逼仄的牢笼，逃不出的迷宫。

这是叶祝那短暂的片刻在顾栖意识中探到的东西。

直到现在，沉睡的间隙，他仍在与那些趁机侵染入他意识的浓重黑雾缠斗不休。

一号身上的黑雾，与他先前见过的全然不同，他梳理时痕的异能好像在他身上失了效，那包裹住他的时痕已经成了一堵墙，完全没有一点缝隙，甚至还会反过来侵染进他的身体。

……到底怎么攻破这道防线？

他还不能停下。

但是疲累的意识不堪重负，他已经无力调动梳理的能力。

最为敏感的神经在隐隐作痛，在重重黑雾的包裹下，他坠入沉寂深海。

好似透过重重水汽，有道飘渺又熟悉的声音响起，混杂着一声轻轻的叹息。

“……我来吧。”

……

“还是没有醒的迹象。”

反射着金属光泽的医疗舱旁，任逸抬起孔雀绿的眼睛，脸上挂着担忧的神色，面前是连接医疗舱的数据面板。

夏维尔“啧”了一声，显得有点心烦意乱，往角落一瞥。

“在茧中心的那小子都清醒了，他就被那玩意儿撞了一下，就变成这样了？”

在不远处低着头鹌鹑一样坐着的人莫名其妙接到夏维尔一记眼刀，默默又往角落缩了缩。

夏维妮白了哥哥一眼，显得冷静许多，她走到那被救出来的漂泊者旁边，居高临下：“埃米尔？”

埃米尔只感觉面前这少女压迫感强得可怕，没敢抬起眼，只是沙哑地闷声应了个“嗯”。太久没张口说话，他的嗓音有点干哑扭曲，有些发音都显得有些怪异。

“谈谈？”夏维妮倒也不介意，她随意拖了张椅子过来，盯住那双被厚厚刘海盖住的躲闪的眼睛，“知道那个医疗舱里的是谁？”

沉默了一阵，低头的青年缓缓摇了摇头，仍是一副封闭的样子，丝毫不见被救下后感激的样子，不过没有人在意这个，他们关心的是眼前这个人到底记得多少、知道多少。

不过将他带来溯光者这边，确实是有点优势。

叶祝在时痕的异空间说过，埃米尔应该是认识“他”，也就是零号的。

“他叫叶祝，”刚说出这个名字，埃米尔好像还没什么反应，直到夏维妮缓缓说出了另一句话，“或者，你可以叫他……‘零号’。”

“火种，零号，叶祝，随你怎么称呼他。”金发少女前倾着身子，随着她的话语，眼前人慢慢抬起了头，她看到了那双发红的眼睛，声音仍旧淡淡。

“所以，可以谈谈了吗？”

……

夏维尔被自家妹妹指挥去给埃米尔倒了杯水，“砰”地一声把玻璃水杯定在了桌上。

埃米尔又被吓得一激灵，肩膀都抖了一下。

夏维妮露出一个得体的笑：“抱歉，家兄心智不成熟，气性大了些，不过就是在担心里面那位罢了，心乱得很，多体谅一下。”

夏维尔一听，脸都气红了，正要发作，被夏维妮一个警告的眼神就杀回去了，只好像一个河豚一样，鼓鼓地走开了。

埃米尔看到这副情景，好像也放松了许多，接过水杯后小声道了谢。

夏维妮先开了口，把叶祝告诉他们的那段记忆经历转述了给他，概述简洁，要点分明。埃米尔在叙述的过程中几次变换神色，皱紧了眉，听到末尾，突然捂住了脸，传出细碎而沙哑的哽咽。

夏维妮也不急，端坐原处，等他缓了过来，埃米尔终于开口说了长句，他的声音还带着一点干涩，破碎而断续，好像也因为情绪，逻辑也显得有些无序。

“是我的，罪过……我，当了逃兵。”

“我对不起他们，对不起……谢老师。”

埃米尔通红着眼睛，发音艰涩：“他们还是那样勇敢，那样聪明，零号……叶祝他，做出了和我从前截然不同的选择，才破了我的梦魇。”

“你们应该也能猜到了，当时，不是我喊得‘开门’……那次实验，我根本就没去，我听了谢老师的话，没有掺和进去，之后，谢老师消失在了黑潮中，而零号和一号，确实失踪了。”

“在那之后，所有和他们有关的人……包括我，都被抓了起来，关到牢房里，天天找人审问。”

“审到了最后，只剩下了我一个人……除了谢老师以外与他们最相熟的人。”

“他们……想让我当诱饵，逼零号和一号现身。”

“上面不停地派人，搜寻队一批又一批地消失在了时痕的重灾区，他们故意找的都是那些和我有交情的实地调查组成员，每次有一队人没回来，他们都要让那些审问的人告诉我，有尸骨残骸遗物的，全都扔到我的面前……”

好像回忆起了过去黑暗的画面，埃米尔好像被扼住了喉咙，用力喘息，好像一下子呼吸不上来。任逸快步走过来，轻轻拍了拍他的背，轻声道：“都过去了。”他也有这种ptsd的症状，很能感同身受。

埃米尔的呼吸渐渐平复，他的神色虚弱颓废而痛苦：“熬了三天三夜，我没有一天敢合眼，怕梦中就泄露了什么风声，又怕那些死去的好友来找我，哭着问我为什么就是不松口，为什么要害死他们。”

“终于，我扛不下去了……已经有三个挚友死在了我面前，我的命不值钱，但是他们都是我曾经最好的朋友、战友……就在当时，我和谢老师被威胁的时候，他们也从来没有退让过。”

最后，埃米尔眼神空洞地说：“我答应了，亲口答应的。”

他被只身扔进了时痕重灾区。

之后，自然而然，他们的确来了。无论他默念祈求多少遍，都骗不过自己，他知道他们必定会来。他甚至没有惺惺作态，只是一副麻木求死的样子，他们还是回来了。

他还记得，他们的表情，就一如每次实验时……那样平静。

他们从未变过……而他，沦落至此，如此狼狈。

之后，没过几天，就是第一次时痕潮汐的爆发，像一场天降的报应、一场神怒。

研究所被吞噬并入时蚀荒原，相持已久的两派在动乱中分裂，分别带走了两枚火种。而他，留在了原地。

事已至此，死亡都已成对罪孽的逃避。

但他太累了……他只想要解脱，像个可耻的懦夫。

可是，或许就是因为罪孽太过深重，上天没有让他这么轻易地死去。

他的记忆没有被蚕食，相反，在他沉睡的时候，一直在时痕扭曲成的幻境中一遍遍重复最刻骨铭心的那一段记忆。

埃米尔是研究时痕的，现在出来，自然知道这是什么情况——这是真的生不如死的无尽牢狱。

他一直对那一段记忆负罪感深重，无法接受，每次经历，都会产生莫大的痛苦。而这痛苦，则会转化为时痕的能量，供时痕疯长，促成时蚀潮汐的再次形成。

深陷于此的漂泊者如何破局……唯有反应过来自己身在何地，做出不一样的选择，消除执念的根源，打破循环。

但是身处幻境的漂泊者，在一次又一次循环间，都会被清空记忆，重新开始。

人们常常会遗憾，过去的自己曾坚持了不该坚持的，放弃了不该放弃的。

但是，如若时间倒流，记忆清零，他们是否还会做出与当初相同的决定？

答案，大概率是肯定的。

做一个选择有许多“因”，命运在大多数情况下往往是齿轮，而不是骰子。总会有许多小齿轮的铺垫，才导出了最后的“选择”。

所以本就神志不清的漂泊者，如果没有外界的救助，大多就会被时痕饲养在幻境中，迷茫而痛苦地被软禁在不休轮回中，被汲取能量。

……直到最后，他都在给人添麻烦。

任逸看见，埃米尔的手指蜷得很紧，好像要把自己掐出血来，主动将手搭在了他的手上。

说到最后，几人都沉默了半晌。任逸站在旁边，终于第一个打破了沉默：“埃米尔，你有没有想过，如果没有你，谢教授还能不能坚持到最后，零号和一号还能不能撑到此时，人类还能不能苟延残喘至今？”

埃米尔愣了一下，听不懂一样，迟钝地缓缓转头，对上任逸的视线。

任逸的眼睛一眨不眨，就这样冷静地抛出三个问题，低声说：“好好想想，你做到了些什么，不要只想着你做错了什么，失去了什么。”他的眼神闪烁，握着他的手紧了紧，好像想起了什么回忆。

夏维妮也在信息量中缓过神来，她抱着胸，开口：“是啊，没有你，谢兰芷一个人，怎么可能敢做出这么多小动作，最后策划出这么一出大的来，零和一也不会这么晚才被做和时痕正面接触的实验，你堂堂一个大项目研究员的助理，什么都没干过，什么贡献都没有？”

埃米尔好像脑子有些转不过来了，呆呆地盯着虚空的一个点，一片茫然。