“退朝——”

一盏茶后，宣政殿后的养心殿，李善福端着沏好的茶走到桌案前：

“陛下消消气，仔细身体，总归紫竹君和裴指挥都在钟离，应当出不了乱子。”

“应当应当，你反正每次都只说好听话！”平帝意味不明地笑了声，“还有那个裴景明，你不说朕都忘了他在钟离了！现在是越发厉害了，朕不如他意，他便有本事一封信都不送，指挥使的架子都摆到朕头上来了！”

他越说越气，将茶盏往桌上重重一搁：“那年他几岁来着，也是在这养心殿，竟敢质问朕的正义，倒真是个硬骨头！”

“陛下息怒，”李善福在一旁劝，“再硬的骨头到您手下也照样服服帖帖，裴指挥现在不是对陛下唯命是从了？”

平帝沉默不语。

他磨了这许多年，总算觉得磨出一把最趁手的刀，怎料这“刀”南下数月，似乎又利了许多，锋芒更胜从前，竟让他隐隐有种握不住的感觉……

“陛下，”

李善福仿佛猜出平帝的心思，又道，“陛下若觉得这刀不再顺手，换一把就是，何必如此纠结？”

“说得容易，”平帝不知想到什么，摇头叹息，“近些年也不知怎么了，紫衣司也好朝堂上也好，竟找不出几个有能耐的。就紫竹君一个，朕有时能从他身上看到些老丞相的风采，可惜还是年轻……”

“奴才倒是有不同看法，陛下可愿一听？”

平帝颔首：“说说看。”

李善福：“奴才愚见，陛下年轻时征战四方，手下能力出众心高气傲是好事，可如今盛世已定天下太平，当循中庸之道，如禄国公那般，方能守成。”

“……说得也有几分道理，”平帝皱眉，“若都像肖炳义那样天天喊着变法革新，那朕怕是过不得一天安生日子了！”

“可不是！”李善福附和，“陛下为国为民辛劳大半辈子，现在也该为自己想想，好好享些福气！”

这话说进了平帝心坎里。

目光落在李善福圆月似的饱满脸盘上，他面露笑意：“肖炳义太庄肃，禄国公又稍显刻薄，还是你这福气满满的瞧着最顺眼。”

李善福“哎呦”一声，低下腰：“陛下又折煞奴才了，奴才的福气还不都是陛下给的！陛下洪福齐天，奴才不过日日跟在您身边，才沾点光罢了！”

一番话把平帝哄得眉开眼笑，于是难得起了兴致，准备去御花园逛逛。

下一秒，一个宦官小心翼翼走进来，满脸纠结不安。

“没眼力见的！”李善福轻轻踹他一脚，骂道，“没看见陛下正高兴吗，苦着脸作甚！”

“陛下息怒！”小宦官“唰”地跪下，挤出个笑脸，“是贵妃娘娘在外头，求见陛下……”

“贵妃？”平帝坐回龙椅，“朕也好久没见她了，传进来吧！”

“不止贵妃娘娘，元顺公主也在……”小宦官笑得比哭还难看，“娘娘和公主撞见，不知怎的又吵起来了……”

“……”平帝感觉头又开始痛了。

“李善福，你去，”他摆手，“去劝劝……让元顺进来。”

·

钱贵妃捂着臀赶到养心殿的时候，没料到会碰见让自己变成这样的罪魁祸首——

“贵妃娘娘安，”

李玉仪连请安的样子都懒得敷衍，见她身后没有贵妃仪仗，只带着两个搀扶的侍女，淡淡笑了声：

“娘娘还有力气走来养心殿，看来十个板子还是轻了。”

钱贵妃气结，却不甘落下乘：“怎么，元顺是打算当着你父皇的面，再赐本宫十大板吗？”

“娘娘胡说八道什么，”李玉仪示意身边提着食盒的侍女上前，“本宫是心疼父皇操劳政务辛苦，来送糕点的，可不是来告状的。”

“你……”钱贵妃素来爱装，每每对上元顺这般肆无忌惮的性子都气得要死，却拿她不得，更何况如今还是在养心殿前，只能推了把身边的侍女：

“还不快去禀告陛下，本宫身子没好全，不能久站！”

“是。”侍女刚迈出一步，就被李玉仪身边的人拦住。

“……公主这是做什么？”那侍女在钱贵妃的示意下开口，“纵使公主执掌后宫事，也不能这般蛮不讲理，拦着——”

“啪”地一声，四下寂静。

“元顺！”钱贵妃看着自己婢女红肿的脸，仿佛那一巴掌是落在自己脸上，“你太过分了，你眼里还有没有本宫这个贵妃！”

“贵妃娘娘这话错了，”

抬手掌掴的是李玉仪的掌事宫女，此时此刻上前一步道：“贵妃娘娘没有规矩，在坤宁殿前对先皇后不敬，公主罚您十大板是以正宫规。

您的婢女也不知礼数，当面冲撞公主，奴婢替您教训她，省得有人在背后说贵妃娘娘的不是。”

“……好一个伶牙俐齿的贱婢！”钱贵妃再装不出那份体面，不顾疼痛也要上前，“那本宫亲自教训你，是合礼数了吧！”

话落她高高扬起手，即将落下的一刹被人打断——

“贵妃娘娘！”

李善福匆匆跑上来，拦在两路人之间，弯腰笑道：

“元顺公主安，贵妃娘娘安——公主殿下，陛下请您进去说话。”

钱贵妃脸上的骄傲霎时裂开，却因为李善福在此不能轻易发作。

“有劳大监。”李玉仪微微点头，半个眼神都没分给贵妃，带着侍女走进养心殿。

“……贵妃娘娘，”李善福转头赔着笑脸，“陛下说您要是身子不适就先回宫休息，他晚些再去看您。”

“……本宫没什么大碍，”钱贵妃也挤出一个假得不能再假的笑，“听闻陛下最近政务颇忙，还请大监代本宫转告陛下，记得按时用膳。”

李善福：“这是自然，这是自然……”

“……”

钱贵妃看着李善福转身进殿，狠狠呸了声：“那死丫头就是故意的，平日怎不见她来养心殿嘘寒问暖！”

“娘娘忍着些吧，仔细被大监听见。”侍女在一旁劝。

“忍忍忍，本宫忍了这么多年，好不容易斗走了皇后斗走了德妃，最后竟让一个公主骑在头上！”

钱贵妃忍无可忍，“本宫好歹算她名义上的母妃，皇帝竟让为人子女的管着他一群妃妾，真是越老越糊涂！”

“娘娘！”两个侍女吓得差点跪下来，“娘娘慎言啊！”

“……”钱贵妃闭上嘴，心底把皇宫里姓李的全骂了个遍。

狗皇帝越来越老了，宫里皇子不多，有资格争那个位置的一只手都数得过来，她要尽快生下属于自己的皇子。

届时她的儿子有一个当国公的外祖撑腰，何愁登不上九重天？她也终于能戴一戴那支九尾凤钗。