婴宁却笑了笑：“求财而已，人之常情。我阿妈当年是变了两箱金首饰嫁去秦家，却还是被他们设计害了性命。这书生有什么便说什么，不扭捏搪塞，也不谋财害命，怎么不算君子爱财，取之有道呢。”

微风沙沙地翻过一页书，王子服将十指挤进她指缝，轻声道：“我不要你的钱财。”

婴宁点点头，轻飘飘撂下一句：“嗯，你要的是我的命。”

王子服浑身一僵，然而婴宁却并没有松开他的手，紧接着道：“让我走吧。”

“若我有妥协的那一天，我还是我吗？”婴宁似乎有些出神，望着天边压低的云，“到那时候，我就等于是死了。你喜欢的人也没有了。”

王子服没再说话，只是将脸深深埋进她颈窝。

……

第三日。

婴宁依旧冷不丁地提出要走，王子服似乎有些习惯了，装聋作哑，从善如流。

然而两人间却更显得融洽。王子服在厨房里摸索时，婴宁便帮着他打下手，砍骨、洗菜。

天色已经彻底放晴，王子服将两床被子拿出来晒。他不自觉哼着曲儿，隐约能闻到些花木的香气，二月里，终于有了些入春的实感。

婴宁蹲在墙角，望着一只蜗牛慢慢往上爬。她也有许多年没在意过这种小玩意儿了，总觉得它比小时候爬得要快一些。

“看什么呢？”王子服笑着凑过来，“啊，真的开春了。”

婴宁抬起头：“如果它爬上去了，会被结界拦住吗？”

王子服想了想，讪讪道：“……这我还真不清楚。”

该不会被电死吧。婴宁想着，从地上揪了片香草的叶子，在蜗牛的必经之路上蹭了一横。蜗牛触角慢吞吞地碰了碰草液，又很快地缩回去，调转方向。

“别玩了。”王子服以为她只是觉得好玩，便将人拉起来，“我还记得成亲那天，你把聘雁给生啃了。”

婴宁挑眉：“说这个干嘛。”

“现在想想，我当时竟也不害怕。”王子服掏出帕子，将她的手指一点点擦干净，“你看，如今你也变了许多，但你依然是你。”

婴宁这才意识到他想说什么，却只是笑笑：“你也变了不少。”

“变坏了？”

“谁知道。”

软巾轻轻地蹭过指缝，婴宁盯着他的脸，忽然道：“其实那天在梅林，我也看见你了。”

王子服有些错愕，对上她的视线。

“那时候我就看上你了。”婴宁弯起眼睛，似乎陷入了很深很远的回忆，“我想着，这么漂亮的人，可千万要落到我手里啊……然后你就来了。”

王子服喉头一滚，双眼立刻便烫了起来。

“其实……”王子服垂下眼，睫毛潮湿地粘成了簇，“我有些时候也没有对你坦白。”

“比如呢？”

“次数不少，一时都想不起来了。”

两人面面相觑，半晌双双傻笑起来。

……

“其实那一回，我险些就不打算再回来了。”

“其实赵公义那次，我并不是真心怪你的。”

“其实我藏了私房钱，在红红姐那儿还存了酒没喝完。”

“其实有次同窗摆酒……席间他们赌钱来着。”

婴宁瞥了他一眼。

王子服连忙摊开手：“我说我不玩的。他们喝多了瞎闹，最后叫我输了七杯酒。”

婴宁想起他考中解元后，的确有天是酩酊大醉了回家，想必就是那一回了。

说到已近黄昏，其实两人肚子里都没什么料了。婴宁冥思苦想，半晌才道：“其实这两年里……我有时是真心责怪你的。”

王子服也默然了片刻，道：“是该怪我。”

婴宁却摇了摇头。她将王子服的手翻过来，一条条摸索他的掌纹。

“其实我们都不是对方想象的那个样子。”她语调难得的柔和，恍惚间已是个大人了，“一辈子，也比我们想得要更长。”

“长吗？我却觉得太短了。”王子服道，“你觉得我哪里最不好？”

婴宁思索半晌，显然十分苦恼：“太爱帮我做主了吧。不过我也很爱做主。”

王子服反握住她的手：“因为我是你的夫婿。你再能干，我也必须做你的天。”

婴宁看着他，勾勾唇角道：“因为你是男人？”

“没错。”

婴宁忽然抽回手，视线也从他脸上移开。她盯着墙角，蜗牛已不知躲到哪里去了。

“比方说你帮孙小姐办女学的事情，还有招女工的事情，其实我都不是很赞同。”

这些话大概已在他心里憋了太久，王子服一时打开了话匣子，长篇大论起来：“我爱你轻狂，可世间没有几个男人能做到。那些姑娘也没有你的本事，不能都像你一样过活。我很早就同你说过，世俗或许不对，可向来如此，谁都改变不了。作为女子，她们其实有更简单的出路。”

婴宁道：“既然不对，我改了它又如何？”

王子服张了张口，最终却只是很包容地笑了笑。

在他面前，婴宁觉得自己似乎又变成了那个初出茅庐、幼稚而无力的小妖精。

她也有许多话想说，却只能道：“这算你第一次同我交心吗？”

王子服有些诧异：“怎么会。我从前也常说，只是你总听不进去。”

这之后，婴宁便显得兴致不高了。直到夜里两人缩进被窝，四目相对的时候，她才忽然又提出要离开。

“哥哥。”

“嗯？”

婴宁道：“我有必须要做的事情。只要你让我走，我就还会回来的。”

两人紧贴在一起，脸朝着脸，因此王子服没办法再逃避。他说不出话来，只能安抚地将她揽进怀里。

婴宁的声音捂在他胸口，听起来闷闷的：“为了我，好吗？”

如果王子服心里少混乱一些，或许他就能意识到这话听起来有多么耳熟。然而他并没有。

王子服将她搂得更紧了。他强迫自己闭上眼，道：“睡吧。”

……

噩梦又来了。只是这一次没有白狐、没有梅林，只有王子服自己。

他梦见一觉醒来，婴宁不见了。他里里外外找了一圈，怎么都寻不到她的踪迹。

他急得落下泪来，从偏僻的小院一路跑进城，从都城找到沂水，又回到白梅村。

他找了太久，路过一片静水时看见自己的倒影，才惊觉水中人须发皆白，早已垂垂老矣。

王子服就这样过了一生，再也没能找到她。

“……！”

王子服猛地睁开眼，心脏几乎要从嗓子里蹦出来。他盯了许久的天花板，这才庆幸地坐起身。

婴宁已经起来了。他知道她不可能消失，却还是忍不住迅速起身去找。

推开房门，院墙上方已侵入点点的翠绿，露水挂在枝头。

婴宁并不在这里。

王子服茫然地四下环顾。她躲去哪里了？这样的玩笑略微有些过分了。

高处，一只蜗牛极缓慢地跨越了墙檐。没有受到任何阻拦，它无知无觉地逃出生天。