梦境里有一个少年。

他有着一头红色的长发，背影在宽大的衣袍衬托下显得瘦削，怀里抱着一捆草，清晨刚下过一场雨，地面满是泥泞，他深一脚浅一脚地走到马厩边上。

草叶湿嫩，边缘凝着露珠，是他天不亮就上山割下来的。

他衣衫破旧不堪，肩头被雨淋湿大半，脸上也沾了泥点，只有那一双红色眼睛，像余烬中的一簇火星，是灰蒙蒙的世界里唯一的亮色。

那把那捆草塞到马厩里，看着低头吃草的小马，睫毛轻轻颤了颤。他抬起手来，似乎很想摸一摸它的鬃毛，但他站在原地犹豫很久，最终没有触碰那匹白色的小马。

天亮了。

一束光划破云层，照到他脸上，时间紧迫，他不得不离开马厩，来到“圣地”。

他到的时候，队伍已经集合大半，他是其中年纪最小的那个，实际上他们的年纪都不大，在这里很少有人能活到成年。

身穿铠甲的士官依次检查过所有人，拨开他的头发，看到他脖颈后的烙印，把他单独带了出来。

队伍最前方，执政官也看到了那个烙印，每个贵族都会给自己的奴隶打上专属的标记，像是牲口的耳记，昭示着主人的所有权。

执政官说：“他是埃蒙先生最喜欢的奴隶，不要让他折在这里。”

于是他被塞到了队列中间。

前方是一个环形角斗场，石墙上满是红褐色的斑驳痕迹，奴隶主们称呼这里为“神佑之地”，据传天神的火种从此发延。

士官像驱赶牛羊一样驱赶着他们，空气中是满汗水与恐惧交织的酸腐气味，他被推搡着往前，淹没在铅灰色的人流中。

野兽的嘶吼声自场中央炸开，身后厚重的铁门同时落下，堵住了所有退路。

……

暗红的血液顺着石板缝隙蜿蜒流淌，满地残缺不堪的尸体中，站着一个红发红眸的少年，他手里紧紧握着一枚生锈的铁片——他用它割开了狮虎兽的喉咙，血污沾满了他的脸庞。

欢呼声中，押中的贵族们激动地向场内抛掷金币，其中一枚砸到了他额角。

他拿着那枚金币，回到庄园，大约是血腥味太重，小马刨着蹄子，警惕地后退了两步。

他没再靠近，走到小溪边洗了个澡，换好衣服后，抬头看到不远处的几个少年，他们被庄园的卫兵带领着，其中一个手臂上有着和他一样的烙印，是埃蒙先生新买回来的奴隶。

埃蒙先生会买很多奴隶，因为在这里，每天都会有奴隶死去。

可他们和那些奴隶又不太一样。

他们会在夏夜抓萤火虫，会拿剪刀把花枝修得奇形怪状，甚至在午后的休息的空当顶着烈日，牵着一张布条到处乱跑，他们管这叫风筝。卫兵会惩罚他们，用皮鞭责打他们，但伤好不久后他们又故态复萌。

他们不是灰色的。

其他人都觉得他是个怪人，只有他们，会笑嘻嘻同他打招呼，哪怕没有回应。

那一天，执行护卫任务时他受了伤，短刀穿过了他的肩胛，肋骨似乎也断了，但怕饿着小马，他拄着木杖艰难来到马厩，发现食槽里堆着新割的青草。

那是其中最年长的少年，此刻正猫着腰，悄悄把镰刀放回到墙角，看到他吓了一跳，结结巴巴解释道：“我只是怕饿着它。”

少年胸口坠着一枚银色十字架，棕色的头发像晒足了阳光的麦穗，额角有一道伤疤，结痂后留下一道浅粉色的痕迹，说话的时候会露出两颗虎牙。

他们突兀地闯进了他一潭死水的生活。

他们七手八脚找来草药，帮他处理伤口，棕色头发的少年把十字架拿出来，在他额头上按了一下，轻声说：“它会保佑你的。”

那个十字架是少年母亲给他的礼物。

他对母亲这个词很陌生，呆坐在一旁，听着他们讲话。

他们和他是全然不同人，他们脑袋里有很多乱七八糟的东西，他说翻过东面的山脉有一片沙丘、再往北面就是丛林，在那里人们以家族为单位，平等地生活在一起，养着很多小马、小羊，能在草原上自由地奔跑。

他们说，世界不该是这样，没有人天生就该活在囚笼中。

那天晚上，回到马厩，他终于鼓起勇气，摸了一把小马的脑袋，对方没有躲闪，温驯地拱了拱他的手心。

鬃毛并不扎手，反倒带着绒绒暖意。

他一直不敢碰它，怕它成了他的小马，等他死了，他们不会照顾它。

就像他那只红色小马驹一样。

埃蒙先生告诉他，失去权力的主人，他的附庸也将跟着殉葬。

可小马不该是他的附庸，就像他不该是埃蒙先生的附庸。

第二天清晨，他去割草的路上，听到卫兵和执行官商量着，要将那群不听话的奴隶送去“圣地”。

他握紧了镰刀，内心有瞬间的茫然。

傍晚的紫藤花丛中，有人点燃一簇火苗，在这里奴隶是不允许用火的，少年们将身体圈成屏障，遮住那点光芒。

他拨开垂落的藤蔓走过去，火苗映在少年们的脸上，跃动着不安的光。

他听到他们商量着离开这里。

戴着银色十字架的少年向他解释道：“小七生病了，他们说是瘟疫，要将他烧死，但那其实不是，现在去救治还来得及，我们准备离开埃蒙先生的庄园。”

他站在阴影里，没有说话。

草堆边上，那个名叫小七的白发的少年蜷缩着身子，他气息微弱，琉璃一般剔透的灰色瞳孔默默注视着他，像一只在猎人刀下等待死亡的幼兽。

棕发少年握住他的手，恳切道：“我不祈求你加入我们，但我们一旦离开，你可能会陷入危险。我要打伤你，这样埃蒙先生知道你不是共犯，不会惩罚你。”

一个奴隶逃跑，所有奴隶连坐。

在埃蒙先生的庄园里，逃跑意味着背叛，意味着死亡。

他低头看向自己的手心，他可以轻易杀死他们，将他们的耳朵割下来，交给埃蒙先生。教唆逃跑是最恶劣的行为，揭发他们或许能换取足以赎身的金币，然后……

然后呢……他再一次茫然了，然后他还能去哪里？

身后草丛传来响动，一个卫兵站在不远处，正是早上提议要将他们送去“圣地”的人，不知暗中听到了多少。

火光照亮了卫兵惊愕的脸，那神色随即被暴怒取代，他叫嚷着要将他们这群下贱的奴隶送去喂狗。

棕发少年已然冲上去要将来人制住，他额角的伤疤在火光下愈发深刻，其他少年们也纷纷扑上前去——消息一旦泄露，等待他们的结局将是被钉死在木桩上。

可赤手空拳的少年们显然不是卫兵的对手，其中一个退至死角，眼看就要被长矛刺穿。