夜晚路上行人早已散去，零星几个也是匆匆擦肩而过。

但因为裸照事件，我最近名声实在有些差，冷静下来后，怕影响到施学长，我悄悄用力，想抽回手。

他却没有松开，反倒将手指收得更紧了些。

我犹豫片刻，转而拐进旁边一条更僻静的小路，这里人迹罕至，可以放心牵着他往前走。

周遭安静得能听见彼此的呼吸，夹带着风吹过树叶的沙沙声。

我忍不住开口：“最近发生了一点事……”说到一半卡住了，我不知道该怎么描述事情的经过，也害怕施学长因此对我有成见，只好僵硬地转移话题，“额头上的伤是训练时候不小心碰到的。”

施学长嗯了声，伸手摸了摸我脑袋：“小夏很努力呢。”

想起周霁樾说的，我问：“贵族训练场上真的会死人吗？”

施学长：“向导和哨兵的培养模式不同，哨兵需要正面战场作战，判断力、反应力缺一不可，容错率很低，所以训练要求会更严苛一些。一般来说，分化为哨兵的概率为向导的2-3倍，这种自然分化的失衡，在一定程度上匹配各自职能需求，战争年代哨兵的预估损耗率是远大于向导的。”

我胸口闷闷的：“……既然概率那么小，为什么我会分化成向导。”

施学长微微侧过脸，目光落了过来：“这样也很好，其实我私心里不希望你分化，做哨兵很辛苦的。”

我心头涌上一股说不清的委屈：“可你当时答应我，等我成为哨兵，就和我登记，是在骗我吗？”

“没有骗你，我说的是真的。”他放缓了脚步，和我并肩而行，“虽然不希望你分化，可小夏似乎很想成为哨兵，我更想你能如愿以偿。”

远处路灯的光晕被夜色揉碎，光影摇曳间，同他视线相撞，心跳漏了半拍。

有什么东西自枝头坠落，恰巧落在我掌心，低头去看，却是一朵山茶花，花瓣枯萎做一团。

我垂下眼，喃喃道：“可我现在成了向导，而且序列等级只有B。”

在卡帕的时候，雇佣兵内部也会对哨兵和向导划分等级，但只是为了组队方便，预先评估敌我双方实力，实际战斗中打起来一团乱，压根没空管对方什么等级。可首都区的人似乎很在意序列等级，哪怕在宣称教育公平的圣所，也会以此划分班级。

施学长捏了捏我的手心，带着安抚的力道：“分化后等级序列的随机性很强，就像有的人天生力量出众，那是与生俱来的天赋。不可否认，序列区分能够提高协作效率，但我不认为应当仅凭这些将人划分三六九等。”

我有些意外，他不应该维护自己的地位和特权，就像其他所有贵族、高序列向导一样，他们有着居高临下的优越感，理所当然地享受着与生俱来的特权。

但施学长确实和我见过的所有贵族都不一样：“所以你来教通识课？”

凭施学长的能力，去教A班应该很轻松。

他弯了弯眉眼：“我对教书育人也没那么感兴趣。”

我哎了声：“是吗？”施学长看起来就一副为人师表的样子。

他说：“很多东西是没有办法教给对方的，只有亲身经历过了，才知道背后的意义。人们大部分时候很难感同身受，理解永远只是理解。”

想起韦郁临走前托我调查异化兽类的事情，我起初并不想答应，后来想到曾经一起作战的同伴，才有了些许设身处地。

他继续道：“但小夏和我在首都区见到的人不同，他们拥有太多超越能力的权利，尸位素餐，擅长纸上谈兵，却从来没有脚踏实地做过什么。就像在真正的战斗中，等级序列是一方面，而敢于挑战的勇气、坚定不屈的信念，还有出奇制胜的智慧，才是最重要的。”

我没料到他会这么说，脸上烫的厉害：“我没有你说的那么好。”

施学长却说：“小夏本来就很好。”

他走上前，掌心稳稳托住我的手，精神丝带着凉意，水流一般漫过来，蜷曲的花瓣像是被无形的手轻轻拨开，枯萎的边缘渐渐有了光泽，一朵山茶花赫然绽放在手心。

我望着这不可思议的一幕，忽然想起朗叔叔说的，高序列的向导了解一切、掌控一切。

思绪收回，才发现不知不觉间，已经走到了我租住的公寓楼下。

我小心翼翼捧着那支花，花瓣的触感柔软又真实，迈上第一级台阶时，脑袋仍有些恍惚：“周末见。”

楼道灯光渐次亮起，他站在几步外的阴影里：“周末见，小夏。”

我走到楼梯转角，回头去看，他仍站在原地，无声地目送着我离开。

心跳的飞快，我三步并作两步冲上楼，胡乱去摸钥匙的时候，脑袋里灵光乍现，刚才明明可以邀请施学长上楼坐坐的。

这样说不定还能名正言顺让他留宿，我刚才怎么就没想到，生生错过这么好的机会？！

我满心懊恼，使劲拍了拍脸，脸颊热度烫得自己都吓了一跳。

我站在原地冷静了会儿，才发现房门虚掩着，从缝隙看去屋内里一片漆黑。

我提起十二分小心，轻轻推开门，按亮开关后，灯光照亮整个房间，只见周霁樾背对着我站在一片狼藉里。

地上满是玻璃碎片，桌椅翻倒在地，书架上的书散落四处，又被打翻水杯浸泡，整个房间像是刚刚遭了贼。

我呆愣片刻，又惊又怒：“你在干什么？为什么来我家，还把房间弄成这样？！”

话音未落，一道灰影猛地从侧后方窜出——那是一只灰狼精神体，张开血盆大口，直扑而来，我躲开攻击，因为此处空间狭窄，后背撞上墙壁。

与此同时，一个不认识的黑发哨兵已然逼至近前。

“砰”地一声，头顶灯泡骤然炸裂，玻璃碎碴如雨般落下。

屋内瞬间陷入黑暗，只有楼道和窗外漏进来的微光。

短暂交手过后，不说战斗经验如何，力量层面的压迫感已清晰传来，知道他实力至少A级起步。

来不及细想此人为何会出现在这里，我打起十二分精神应付。

他只当我是哨兵，向我进攻的同时，警惕随时可能出现的精神体。我悄悄放出精神丝，透明的丝线沿着墙壁边沿伸展，钻入视线盲区。

在他下一次攻击落空的瞬间，精神丝趁其不备缠上他的脚踝，猛地向后一拽。

他被打了个猝不及防，身体有一瞬间失去平衡，我迅速扑上去，反剪他的手臂，将他制服在地。谁知他眼底闪过一抹狠戾，竟从怀里摸出个圆柱形炸药，手指已经扣住了引线。

只有最恶劣的雇佣兵团，才会让哨兵用上以命换命的打法！

我心头一紧，伸手就要去夺，却教那只灰狼用利爪死死按住手臂。

千钧一发之际，一道银光破空而来，利器入肉的闷响伴着骨骼碎裂的声音，一根银制细棍打穿了他牵扯引线的手腕，喷涌而出的血溅了我一脸。

那根细棍落在地上，滚了两圈，镂空的花纹被染作鲜红，正是我那天从他房间里拿走的那根。

他身体因为疼痛抽搐着，周霁樾已然到了近前，单手抚上那哨兵脑袋——我在卡帕的时候见过他这么干，也是这样按住头顶，然后干脆利落地拧断了对方的脖子。