“从莫大人第一次带你进抱桃阁时，我便意识到了你是小鲤……”蕊娘哽咽道，“可我根本不能说，我还得利用你，给你那根桃木簪。那不是我想给你的东西，我想给你的，是那双棉鞋，我一直以为你死了……我回家时，他们说你被大虫吃了，只留下一双小小的鞋子……我捧着那双鞋，日哭夜哭，哭得眼睛都要瞎了，又突然想起，如果没有鞋，你的魂魄要如何走回家，你要如何走到我身旁来？我便不让自己哭了，为你编鞋，想着好鞋走好路，魂自归故里，给你那双鞋后，我回到房中便大哭了一场，我没想到，我编的鞋，还有能给你穿上的一天……”

那双鞋张小鲤一直穿到前些日子开春暖和了些才换下，这次离京，她也带在了身边，闻言不由得更是嚎啕。

蕊娘略稳了稳心神，轻轻摸着张小鲤的脑袋，痛苦地说：“小鲤，阿姐已经没有退路了，你根本不知道我做过什么，我早就已经不是你记忆里的那个什么都好的阿姐了……现在的我，手上沾过血，做过许多……不好的事，我决不能牵连你。”

张小鲤深深吸了口气：“我知道。”

“你不知道。”蕊娘摇头，着急地说，“不止是董家……”

“思竹姐姐，是你杀的，对不对？”张小鲤突然说。

蕊娘一怔，手微微松开，往后靠了一点，愕然地看着张小鲤。

张小鲤抬眼，眼泪已止住，眼眶却红得吓人，她轻声说：“我是刚刚偷听的时候意识到的……如果你是我阿姐，而且认定我已死去，那你如何会从一开始就特意设计好让思竹顶替你。可见，是从你认出我开始，你才开始谋划此事。”

蕊娘没有说话，下意识看了一眼角落的林存善，林存善的神色也有几分惊讶，显然，这次连他都没能想到此事，或者说，他想到了，但却没想明白，而张小鲤已经彻底想明白了。

“你一切的欲言又止，都表明二皇子和抱桃阁对你来说不是靠山，而是束缚。当初胡珏的死，或许也和你有关，毕竟二皇子本就希望胡家兄弟死去，公主也曾三番四次说胡珏的死一定和二皇子有关……”张小鲤缓缓分析着，“总之，你虽然离开了胡珏，却又受制于二皇子。”

蕊娘轻声说：“你错了，我的确受制于人，但他也是我的靠山……否则，我如何在这长安走到今天？虽然……的确，这本并非我所愿。”

张小鲤道：“那个姚冉冉，她也是从抱桃阁离开的。恐怕你们便是在为二皇子寻找采文妹妹，等她入了抱桃阁，你们试探后确认她是采文妹妹，便设计让她同二皇子见面，成为侧皇妃。”

“你猜的全对。”蕊娘叹息道，“冉冉什么都不知道，她是喜欢二皇子，所以答应换个身份。她根本不知道采文是自己的兄长……不知道，也好。”

张小鲤说：“阿奴也是，什么你意外救下阿奴，根本是你和阿奴提前商量好的。二皇子必然提前知晓，皇上即将赐婚，若杨彦成为准驸马，便没那个胆子光明正大纳妾。而杨彦虽胡来，恐怕也不至于在茶馆随便买下一个擅口技的女子，他再对阿奴恋恋不舍，也不会贸然出手，你们耽误不起这个时间。只有在抱桃阁看见阿奴，他才好名正言顺，直接纳入府中。”

蕊娘看着张小鲤，有些复杂地说：“是，小鲤，你真的很聪明。”

张小鲤无法因这夸奖感到半点开心，她接着说：“你们是二皇子的刀，是二皇子的手脚、耳目，他不会放心把抱桃阁只给你一个人。就算不愿暴露自己与抱桃阁的关系，他恐怕也会再挑选一两个人，同你制衡，互相监视，其中，必然有思竹。”

蕊娘看着张小鲤，轻轻点头：“因为她与我走得最近，是我最亲近的下属？”

“不。”张小鲤摇头，“因为那夜，她来问我许多事，显然表示，她听完我在桌上那番话后，已意识到，我便是你的妹妹，我还活着。她更意识到——你一定早就发现了这件事，可你没告诉任何人，不管是思竹，还是二皇子。”

蕊娘悲凉地点了点头：“当初，我以为你已死，二皇子询问我身份时，我如实交代……思竹也有个亲眼看着死了的妹妹，我们两个感同身受，所以关系十分亲密。但……那只是我以为的感同身受。”

“思竹意识到你没告诉二皇子我的身份之后，便决定告诉二皇子此事，对吗？”张小鲤说，“她那夜询问我，只是作最后的确认，而非是不敢同我认亲。所以你才着急杀了她，你不能让她活到第二天。”

“你看看姚冉冉……看看采文。”蕊娘痛心疾首地说，“我怎么能让二皇子知道你的身份？你甚至还是惊鹊门唯一的女官……二皇子绝对不会放过你，他会拉拢你，会利用你，在利用完之后，再以我们彼此为要挟，让我们干尽不愿做的事……”

蕊娘说到这里，又忍不住红了眼眶，她伸手轻轻抚过张小鲤的脸，不忍地说：“我变成了这副模样，我做事，已不去想对错，也不去想会导致几个人死。可你还是和当年一样，纯洁坚强，你心底的善良，没有消散分毫……我怎么能让你因为我，变成你自己讨厌的人？”