心里倒是猜出答案，凭那窝囊草包，偏还学着他人胃口不小，这下好容易撞了大运，自以为捏住他的短处，哪里能不好好利用一番？

既不敢敲自己的竹杠，那么无外乎是回了卫家，卖与他那岳父，换两串钱挥霍。

车外的长随倒像是有些难以启齿，支支吾吾地回话道：“小的跟了一路，亲眼见表少爷，进了兰骨坊。”

说着不敢等陆顶云追问，不再犹豫道：“就是外城的一家娼寮。”

陆顶云被恶心的脸上皮肉一跳。

“告诉卫氏，从今夜起不许外男再进内院，尤其是她那侄子！”

“……是。”

他压了压火，一拍车壁吩咐道：“回鸿胪寺。”

这边新规矩还没来得及传回陆府，卫氏身边的管事辛娘子已然传过膳，自己拎着一篮子小吃食，从角门离了府。

守门的小子接过她递给的一小包点心，嘴上一边感谢，一边问她。

“辛姐姐这是也要回家团圆？”

辛四娘哎了一声，“还不是我那妹子，拖家带口进京来投奔我了，早几日就嘱咐我一得了假，就早些回去！”

门房小子哪是真心听她叙家常，两句巧嘴便把人敷衍走了。

辛四娘挎着篮子，在街上似模似样逛了好一阵子，最后晃进了东和坊去。

她熟练地拍拍门，应声出来的果然是她亲弟。

辛五一把将篮子接过去，“阿姐怎么这个点儿回来，还没吃过饭吧？”

“你先别忙着让灶上热饭，先告诉我伏月姑娘在哪里？”

辛五微怔，“伏月姑娘应是陪着陆小姐捣米……是有急信？”

辛四娘沉静地点点头，“是卫家的表少爷递进来的口信儿，卫家夫人不敢耽误，让我立时回来给大人报信。”

姐弟两个拔腿往宅中去，谁成想没见到伏月，倒先是碰见了那位在家中借住的司解元。

他微微斜身坐在石桌边上，左手腕骨上栖着一只——娇小的鸽子？

辛四娘恍惚了下，认不出那绒羽秀丽的鸟儿，但见这位司解元手上一番动作，从鸟足上解下一个纸筒，并没避人的意思。

他专注地看完，才冷淡地望过来。

“什么事？”

辛四娘一时迟疑，先不肯说，就听司解元依然沉冷道：“我正要与她回信。”

身边的辛五上前两步，压低声音，“是卫家少爷，撞破了陆老爷……”

辛四娘见他听完起身，从高处微垂的双眼漠然地移至了她身上，“陆顶云在哪？”

辛四娘心里一紧，忙低下头。

“据，据说是回衙署去了。”

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虽是冬至，鸿胪寺的门槛前倒是人来人往。

陆顶云一连与三四个相熟的面孔拱手招呼，下一瞬还险些撞倒了人。

对方匆匆忙忙撂下一句告罪，头也不回地往远处去了，陆顶云定睛瞧了那人的背影半日，心想真是热闹。

也不知丁淳亭这么晚了还要递牌进宫，是去阿谀什么？

他转身进了衙署，把南会同馆那边的矛盾吩咐下去，见下属领会了意思，也不急着回去，索性把案头新积下的公文拿过来处理。

中途被署内一个叫朱庆的序班，打搅了一次，报知他此前随行荀丽的诸多事宜。

陆顶云抬起头来，问他：“你才跟礼部交接完，可有什么难处？”

朱庆似是有点疑惑，愣了愣答道：“大人怎么知道……旁的一切如常，除了荀丽正使仍是请开私贸，就是沿途乘驿上的损耗问题了。”

“这事你要与丁右侍郎大人商讨。”陆顶云动动眼皮，继续动起了笔。

堂内的人犹疑了下，跟着恭敬地退了下去。

陆顶云这下搁了笔，隔窗朝着外墙虚望，暗道等他去了礼部，被人指路到内阁东华门外候着，可比留在自己眼皮底下白白喘气有用。

头顶斗转星移，果然在宫门外傻等了一夜的朱庆，吸吸冻得发木的鼻子，却因为胸中满腔激奋的心情，躯体忍不住微微地打摆子。

时至三更，他验牌踏入宫门。

怀揣着满心的希望和张知洲的密报，毅然向内阁走去。

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金山关向西，离回石口不足百里处，是一座名曰“宽崖城”的边城。

然而小城名不副实，既无宽地，更没险峻可恃。

此时更是被边外的一小股戎虏，绕过宽崖，直破城门，侵入了城中肆意的烧杀抢掠起来！

因是奇袭，宽崖城内的武备被打了个措手不及，眨眼间死伤无数！

街上随处是北戎鞑子的乱马，连衙署都被烧得火光通天。