可悲可恨。

“哎？你看那人相貌！”季稳元冷不丁略微惊讶道。

陆晚娇先入为主对这些僻氓有了恶感，再听这话就有些提不起兴致，只是象征性地眺目打量。

谁知视线一扫过当先那人，居然也奇了一声，“眉儿，那不是鸿胪寺的朱序班吗！”

居然在使团里遇见了熟人？

穆檀眉这下不肯坐了，跟她挤在一个窗口，片刻后点点头，“倒真是他。”

季稳元不明所以，“冬至是常贡，连使团返乡都要有专门指派的陪官一路协同，更何况是进京时了，这又有何新鲜？”

除此之外，他还没提起陆晚娇父亲身为鸿胪寺的主官，她知道些署内的大小官员，又有什么稀奇的？

陆晚娇瞥他一眼，“亏你还随家中在北地待过几年，居然没认出外面的是荀丽国的使团？”

季稳元这下顾不得跟她拌嘴，连忙去对比楼下车队的徽记。

穆檀眉却想得更多些，荀丽使团的这位陪官序班，名叫朱庆，她刚来京城时，为了挖探陆晚娇招赘的消息，好几次掐准了时间，在陆府门上观测陆顶云的人际。

这朱庆还是那个时候，她凑巧远远见过一眼。

虽是夹杂在几位鸿胪寺官员其间，但因身量出众，声亮笑朗，令她留下了一点印象，后来闲时多少跟陆晚娇提过那么两句。

那时陆晚娇一直被拘着，哪里能见识外人。

谁成想她不过是听过自己的片面描述，竟能一眼认出朱庆！

穆檀眉心道厉害，这朱序班辽东人士，会说几国话，尤其还跟张同知是同年旧友，难怪荀丽陪官的人选会是他了。

她如今虽对丁淳亭没了祈望，可得知张大人尚未放弃，难免隐隐受到鼓舞。

一朝心里舒坦，她还有功夫亲手给几人添茶，边讨论着边看窗外的热闹景象。

唯独还落在席前的司延槿，握着手指间几乎端不住的烫茶，目光定定地去看她的背影。

在她回头之前，起身加入过去。

“听闻北方的几个使团，均被安置在会同南馆中？”

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次日先考经学，最末一项才是骑射。

穆檀眉稳扎稳打了一整日，仅在最后一样上拿不太准，尽人事听天命的回了号舍。

这次正义堂里参考的监生，只有她一人，连王为敦都自称根基未稳，不敢碰壁，打算等上两月再行升考。

穆檀眉哪能不知他这是心有后路，方生退意，本质上是不着急。

她也不以为意，自己本就跟他们走的不是一条道。

果然刚进了准字号，就望见连同王为敦，程谷三人在内，几个同号舍的男子齐齐坐在院中的柏树下，一边围炉，举手取暖，一边神色愤愤地激谈着什么。

穆檀眉耳力好，不必太靠前，就听见程谷先说：“朝廷接到战报，当下就谴使北上，该善后善后，该追责追责！”

王为敦却叹气，“却是为时已晚，其中遭受袭扰最重的石城，辖下简直是人去楼空，周遭的村民连人带物不知被裹挟走了多少，损失何等惨重。”

“鞑虏当真可恨！等消息传回京中，只怕鞑子们早就扬长出塞外而去了。”程谷亦是气道。

王盛需面露不耻，“幸而圣主有先见之明，已经两年不许北戎朝贡，此等猖狂反复之辈，岂配我泱泱天朝的恩泽礼际！”

此言一出，又引起其他的相熟面孔相继附道：“诸位同窗尚不知吧？听说今日午门前何等盛况，各国来使五拜三叩，累赐受宴……”

话没说完就被人截断，“说起朝贺场面，家父正在礼部任职，昨日休沐时还同我说冬至已是盛极，尚不及正旦时隆重的万一，等到了年关你们就知道什么才叫万世来朝，浩荡天威了！”

前面那同窗就撇嘴酸他，“说来说去，咱们今日都在国子监里拘着，你我谁也没法亲眼见着……”

那礼部官眷立刻涨红着脸，作势一挽袖子，被王盛需连忙拦住了。

见找不回场子，他蠕动了下嘴，突然转议起别的，耳报还是一样的灵光，“前两日上朝，又有人联名奏疏提到‘历事’。”

这下所有人的目光都被吸引过来，也顾不上什么边境战事，家国荣辱，都是难掩关切地七嘴八舌询问起来。

穆檀眉隔着洞门静站了一会儿，回房关上了门。

她先给曲吟写信，提到乍闻边线噩耗，心中起伏难安，遂向他了解战时和战后详情，表示如有用处愿尽绵薄之力，接着再另起一页，绘声绘色描述使团朝贡的盛景，最后提起自己恰巧遇见了荀丽使团进京时的热闹。

将信漆好，她又继续蘸墨写给司延槿。

这一次是把昨日与他分别后的所见所闻，一五一十付诸纸上。