他到任不过半月，便将盐运司积年的账目理出了头绪，哪些是正常损耗，哪些是陈年烂账，哪些是明修栈道暗度陈仓的猫腻，一条条梳理得清清楚楚。

对那些惶惶不可终日的盐商，他也有法子安抚，软硬兼施，恩威并济，既不叫他们狗急跳墙，也不让他们心存侥幸，愣是虎口夺肉，敲出了百万两银子。

顾廷烨冷眼瞧着，心下也不得不暗赞一声：这老狐狸，果真是个能吏。

当初是为了让墨兰替明兰保驾，才勉强答应墨兰的交易，本以为盐务不难，让胡做个空架子混资历就行，现在才知道人家的道行。

看来官家当初准奏，不仅仅是卖自己的面子，也是想找个能做事的文官。

他有时候也很佩服墨兰，抛开她手段卑鄙不说，做事风格真的是“八面玲珑”，总是让各方都吃到好处，补台不拆台。

哪怕和自己立场敌对，推荐的胡仲文也是能办事而不是拖后腿的。

他顾廷烨则专管另一摊子，负责收拾那些与私盐勾连不清的军头卫所。

淮扬一带，沿江沿海，卫所林立，多少军汉打着“巡逻缉私”的旗号，干着坐地分赃的勾当。

顾廷烨带着亲兵，不动则已，一动便是雷霆手段，拿人的拿人，换防的换防。

几处卫所被他翻了个底朝天，那些平日里耀武扬威的军头，在他面前如同见了猫的老鼠，大气都不敢出。

一明一暗，一文一武，一软一硬，两人配合得十分默契。

顾廷烨在前头砍树，胡仲文在后头清理枝叶；顾廷烨逼得私盐贩子走投无路，胡仲文便适时抛出招安的橄榄枝。

连捞段成泳出来这件大事，也是水到渠成波澜不惊，完全没费什么力气，一句“证据不足”就没事了。

顾廷烨也意识到，留有余地比鱼死网破强得多，地方官设计段成泳，就是留着他做底注，现在胡仲文给他们出路，他们自然没必要和禹州帮闹成死仇。

几个月下来，淮扬盐务为之一清，京城那边传来的消息，官家也是颇为满意，夸赞顾廷烨差事办得不错。

由于公事顺遂，外加顾廷烨惦记明兰，已经着手安排回京。

但他和胡仲文的关系，却不是面子上那些和谐，顾廷烨渐渐觉察出，这位胡大人待自己的态度，总是一副老前辈看待晚辈的居高临下。

他对胡仲文也没什么好感，一来不管现在配合多好，以后他肯定是梁晗那边的；二来之前胡想复职受阻，还是是自己使的绊子。

不过这事后来不了了之，看胡仲文的样子，应该不知道自己下了黑手，想必梁晗没和他说过。

每次议事时，胡仲文总要慢悠悠先喝口茶，仿佛刻意证明自己的沉稳；顾廷烨提出些果决手段，胡仲文便捻须沉吟，半晌方道：“侯爷年轻气盛，有魄力，只是……”

后头必跟一串“官场险恶”、“人心叵测”之类的老生常谈。

顾廷烨耐着性子听，心里却像吞了只苍蝇：这些道理用得着他来教？自己从小被顾家长辈陷害时就学会了。

有一回顾廷烨处置了某处卫所的守备，那守备是当地豪强的姻亲，顾廷烨二话不说锁拿了人，抄了家，干净利落。

胡仲文得知后，竟特意寻了来，一脸忧心忡忡：“侯爷，此番行事，固然是大快人心，可那守备背后，牵连着多少地方势力，侯爷可曾细想过？这般雷霆手段，痛快是痛快了，可日后那些人的反弹，侯爷可曾留了后手？老夫痴长几岁，多一句嘴——官场之事，步步惊心，有时退一步，方能海阔天空。”

他捻着胡须，语重心长，俨然是前辈指点后辈的姿态。

顾廷烨面上点头称是，胸中那股火却烧得愈发旺了。

他望着胡仲文那张世故与自得的面孔，心想自己在军中出生入死，才立下救驾之功；回京之后，朝堂之上那些人明面上恭敬，背地里使绊子、递暗箭的还少么？

尸山血海里趟过来的，朝堂刀尖上滚过来的，如今要听一个半辈子在衙门里打转的老吏，教自己什么叫“官场险恶”？

这不就是变相质疑他今日地位？

仿佛他能坐在这位置上，不过是靠了圣眷，靠了运气，靠了祖荫，而不是靠他自己一刀一枪、一步一印挣来的。

老狐狸，走着瞧吧！

盐务上，我敬你是前辈；可若论起官场险恶……你我之间，还不知是谁教谁？