待小路说完，刘巴的目光终于缓缓地、平静无波地落在我身上。

我迎着他的目光，抬手行礼，“左将军府下，叶晴，见过刘子初先生。”

刘巴并未回礼，声音听不出任何情绪，“进来吧。”

说罢，便转身率先回了厅内。

我随他步入厅堂，屋中陈设简朴，点着几盏灯烛，光线不算明亮。最显眼的是角落处摆放的两口敞开的旧木箱，里面整整齐齐地摞满了竹简书卷，几乎要溢出来。

“信呢？”刘巴在厅中桌案旁站定，再次开口。

我收回视线，上前几步，双手将书信递上，“我家军师亲笔回信在此，请先生过目。”

他接过信，看也没看，便随手搁在了案几上。

“书信已至。若无他事，请回吧。”

“刘先生不拆阅？不做回信？”虽说早有心里准备，但这逐客令下的未免也太快了。

刘巴语气依旧平淡，“‘道不同，不相为谋’。此前信中已言尽，又何必再问。”

我默念了几遍“维护公门对外形象”勉强压下心头恼火，将目光再次投向角落里那两口木箱，开口问道：“观先生行装，去意已决。不知打算何时离开？又欲往何处？”

刘巴嘴角扯动了一下，带起一丝嘲讽，“巴于这荆南已是无用之人，莫非......他刘玄德不肯放在下离去？”

我默默在心里翻了个白眼：你想跑倒是别在别人地盘上写那么决绝的信呀！现在倒打一耙了？

“先生误会了。左将军与军师，皆非强人所难之辈。只是，如今北方战事连绵......”

我暗自琢磨：北上可不行！

面上立马带着几分看似诚恳的建议，“先生若求安稳，不如暂避锋芒，南下或可觅得一方清净。”

说着话，我右手自然地探向腰间。这个动作却引得侍立一旁的小路面色骤然紧张，双手下意识地张开，做出了护卫的姿态，警惕地盯着我的手。

我不由觉得有些好笑，瞥了他一眼，只是从腰间解下那个钱袋，轻轻搁在案几那封书信旁边。

“南下路途遥远，舟车劳顿，花费颇多。些许心意，权作盘缠，望先生收下。”

“巴已是无用书生，潦倒至此。姑娘如此慷慨馈赠......刘某身无长物，恐难相谢。”

“我与先生有缘。”我潇洒摆了摆手，转身便朝厅外走去，“他日相见，再言相谢不迟！”

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次日，临烝公廨后院。

“你惯会慷他人之慨去做顺水人情！”

凉亭内与诸葛亮对坐的徐庶听我描述完蒸阳之行，拈起石桌上果盘里一颗青梅便朝我掷来，“连个钱袋子也没给为师留下。”

我蹲在亭外那处新翻的空地边，将最后几颗花种埋入泥土中。听到风声，头也没抬，只是肩膀微侧，那梅子便擦着我的鬓角飞过，“噗”地一声轻响，落在我身后的草丛里。

我起身，拍了拍沾在手上的泥土，顺手捡起那颗滚落的青梅，步履轻快地走进凉亭，为两人续上茶水，“师父喝茶，消消气。”

诸葛亮端起茶盏，抿了一口，若有所思，“甘菊？昨日席间议事时，也是此茶。”

“正是，先生晒的甘菊花茶，清肝明目。”我神色认真，“主公与师父应多饮，去火。”

“呵，”徐庶轻笑一声，放下茶盏，屈指在石桌上不轻不重地敲了一下，“胆子越发大了，连主公也敢编排在内？”

我咧嘴一笑，没有接话，举起手中那颗青梅咬了一小口，酸涩的汁水瞬间溢满口腔，激得我皱紧了眉头，忍不住“嘶”了一声。

诸葛亮轻笑摇头，推过来一杯茶，我赶紧接过灌了一大口压下那股酸劲儿。

“哈哈哈......”徐庶朗声大笑起来，“如何？这梅子可还入得了口？”

我苦着脸，将那咬了一口的青梅丢回盘中，心有余悸地摆手：“这梅子......好酸！不如统统拿来酿酒算了！待师父凯旋，正好饮青梅酒庆功！”

“花草有信，依时荣枯。”诸葛亮目光扫过亭外那片刚播下种子的花圃，“愿主公与元直此行克捷而归，彼时，我们当同赏新花，共饮此酒。”

“好！一言为定！”