能办大事、绝对可靠、完全置身事外……这几个条件在我心头飞速盘旋，车厢的摇晃仿佛都成了思绪的节拍，电光火石之间，一个名字不受控制地脱口而出：“如晋……”
“如晋？”老严先是下意识地低声重复了一遍，只短短一瞬，他那双早已沉郁黯淡的眼睛倏地一亮，身子猛地往前一倾，声音里压抑不住地透出惊喜与笃定：“哎，别说，他还真行！太行了！”
他压着嗓音，语气却抑制不住地激动，每一个字都敲得格外有力：“如晋的正直与精明，咱们都看在眼里；这些年在权力圈子里摸爬滚打积攒的人脉、分寸与经验，更是一笔宝贵的财富。再加上他与你那过命的交情，与海天的情分——这个人，简直是为眼下这件事量身选定的最佳人选。”
老严眼神灼灼，越说越觉得稳妥：“他最擅长在无路可走的绝境里劈出一条路，行事缜密、步步稳妥，一定会小心翼翼避开所有雷区，不声不响、不留痕迹地探查。更重要的是，真到了万不得已的关头，为了你、为了海天，他是真能豁得出去，哪怕赌上自己的前程与性命，也会义无反顾，绝不会有半分退缩。”
“可是……如晋他自己，已经太难了啊！”
听到老严那句“赌上自己的前程与性命”，我竟不受控制地打了个寒颤，一股寒意从脊椎直窜头顶。如晋这些年步步维艰的模样瞬间涌满心头——书信里只言片语藏不住的辛酸，电话中不经意流露的疲惫苦涩，还有那年重阳，他突然来访，像孩子般依偎在我怀里轻轻颤抖、默默流泪，一字一句，把半生最煎熬、最绝望的时刻，尽数说与我听……
我猛地攥紧拳头，指甲几乎要嵌进肉里。心头刚燃起的那点微光，转瞬便被刺骨的愧疚与不忍彻底浇灭。“不，我不能这样做，”我的声音微微颤抖，每一字都带着撕裂般的纠结，“他这样正直又满心抱负的人，在官场里立足本就比登天还难。正如他自己说的，每一步都战战兢兢、如临深渊、如履薄冰，稍有行差踏错便是万劫不复。可咱们这件事，摆明了是引火烧身、闯虎穴龙潭的死局。我若把这千斤重担推给他，把这摊浑水泼到他身上，哪里是请他帮忙，分明是硬生生把他往火坑里推、往悬崖下拽啊！老严，你说我……我怎么忍心？我怎么开得了这个口？”
说到这里，我再也绷不住，浑身控制不住地微微发颤，心口像是被两把钝刀同时切割，痛得五脏六腑都拧成一团。一边是我血脉相连、下落不明、生死未卜的亲生儿子，是我拼尽性命也要寻回的骨肉，我放不下，也等不起；另一边是我亲手教出、视如己出、生死与共的得意门生，是我掏心掏肺、以命相托的毕生挚友，我舍不得，更害不起。
两边都是我命根子一样的人，两边都是我愿倾尽一切去守护的人。我既不能眼睁睁看着海天湮没在黑暗里杳无音信，也不能眼睁睁看着如晋为了我，赌上半生前程、身家性命，孤身去撞那面用权力与利益砌成、坚不可摧的高墙。舍哪边，都是剜心剔骨的痛；选哪边，都是对自己凌迟处死。这份两难像一张密不透风的巨网，将我死死缠住、勒紧，勒得我窒息，勒得我心如刀绞，整个人陷在无边的煎熬里，进退无路，生死两难。
老严一把扶住我颤抖的肩头，眉头紧蹙，眼神里满是心疼与急切，声音压得低而稳，一字一句都在竭力安抚我崩裂的心绪：“老苏，你先别急！咱也没说，要把这事儿一股脑全压在如晋身上啊！”
他另一只手轻轻拍了拍我的手臂，身子依旧侧对着我，压低声音细细劝解：“寻找海天、寻找一白夫妇，本就是咱们自己的事，天大的担子，咱怎么能不分青红皂白，全都推给如晋一个人扛？再说他如今是武大中文系主任，一身职务、一堆事务，每天忙得脚不沾地，哪里能放下自己那一摊子重任，专门替咱们奔波寻人？咱要做的，不过是把事情原原本本、一丝不落地告诉他，让他帮着分析分析局势、出出主意、指一指门路，看看哪条路能走、哪条路不能碰。他脑子活、点子多、门路广，很多咱们看不透的局、走不通的路，经他一点拨，说不定就豁然开朗了。你尽管放宽心，如晋那小子精着呢，比谁都懂自保、懂分寸。不到万不得已、生死关头，他一定会先保全自己，绝不会头脑一热就贸然以身犯险，更不会平白把自己往火坑里推。”
我垂着肩，身子微微发颤，半晌才哑着嗓子，缓缓点了点头，声音里满是心力交瘁的自嘲：“老严，你说得对，是我急昏了头，乱了方寸。”
我深深吸了口气，车厢昏黄的光落在我布满血丝的眼底，晕开一片疲惫到极致的黯沉，那些在苏州硬生生咽下去的滋味，此刻翻涌上来，堵得喉头发紧：“海天失联这一个多月，我真不知道自己是怎么熬过来的。日夜悬心，寝食俱废，心就像被一只手悬空吊着，没着没落，每一分每一秒都是一种煎熬。”
“尤其苏州那五天，更是熬干了我所有力气。”我顿了顿，声音里裹着一层说不出的憋闷与寒凉，字字都带着被软钉子扎透的无奈，“那些部门、那些人，个个笑脸相迎、满口应承，看着是倾尽全力、翻箱倒柜地帮我查，可我心里比谁都清楚，那用最客气的态度，堵死我所有探向真相的路——明明在查，却什么都查不到；明明在帮，却什么都帮不上。那股子憋闷、失望、愤怒、惶恐，还有说不尽的辛酸与无力，缠在胸口，堵在喉咙，几乎要把人逼疯。真的，老严，不瞒你说，有好几次，我真的觉得自己要疯了，下一秒就要崩溃了。”
我抬手按住突突直跳的太阳穴，声音压得极低，却藏不住崩裂的痛楚：“可我知道我不能垮，半步都不能。我身后，是生死未卜的儿子海天，是杳无音信的兄弟一白和弟妹灵萱，是我必须找回来的亲人；更有婉清——她是海天的母亲，海天是她盼了二十多年才盼来的儿子，她比我更急、更痛、更崩溃。我要是垮了，她就真的没了主心骨，没了活路了，真的会彻底疯掉、塌掉。我必须撑着，硬撑着，做她的依靠，做所有人的底气，把所有的苦、所有的慌、所有的绝望，全都自己咽下去，一丝一毫都不能露在她面前。”
我抬眼看向老严，眼底泛着一层水光，却死死咬着牙不肯落下，声音沙哑中满是难以言说的沉重：“老严，你知道那种滋味吗？人前要强作镇定，人后要独自吞痛，上要寻亲人，下要撑妻儿，左右都是悬崖，前后都是绝境……真是一言难尽，难到骨子里啊！”
突然就，那积压了整月的沉重与酸楚就再也绷不住了。我下意识低下头，眼前一阵模糊，一滴滚烫的眼泪，毫无预兆地从眼角滑落，砸在膝头，悄无声息，却重得让人心颤。
老严嘴角轻轻颤了颤，他什么也没说，只缓缓抬起手，用指腹轻柔地拭去我脸颊上的泪痕，动作轻缓得生怕惊扰我强撑的体面。随即，他微微侧身，张开手臂，将我稳稳揽进肩头，让我靠在他宽厚温热的怀里。车厢轻轻摇晃，昏黄的灯光漫过两人肩头，所有的硬撑、克制与伪装，在这一刻终于卸下一角。
老严慢而轻地拍着我的肩膀，声音压得低哑，裹着半生相知的疼惜与彻骨的理解：“老苏，我懂，全都懂。海天一失踪，连我这个做伯伯的都日夜难安、心急如焚，更何况你这个亲爹，婉清那个亲娘啊！你先靠在我身上闭闭眼，养养精神。等一到北京，咱们就在火车站先查那趟列车的行车记录，把符合条件的北方小城一一筛出来，然后直接回燕园竹吟居。我敢打赌，婉清早把饭菜备好了，此刻一定站在景春路口那片竹林前，翘首盼着咱们回去。等吃过饭，立刻去我家给如晋打电话，把事情原原本本、一丝不漏地跟他说明。不管多晚，这个电话今晚必须打——越早行动，就多一分生机。可现在在火车上，咱们什么也做不了，只能先养精蓄锐。接下来是场苦仗、硬仗，咱们得稳住心神，一步一步，踏踏实实地往下走。”
我缓缓仰起头，凝望着身旁的老严。他眼底布满密密麻麻的红丝，眼窝深陷，一圈浓重的黑眼圈横亘在脸上，，可那双沉郁的眸子里，却燃着一团不顾一切、豁出去的决绝。我嘴角轻轻撇了撇，心头一酸，又一暖，终于安心地将头靠在他宽厚的肩头，鼻腔里堵着浓重的酸涩，却发出一声带着自嘲、又带着几分释然的哂笑：“瞧你那样子，也比我好不到哪儿去！”
说完，我轻轻合上双眼，任铺天盖地的困意与沉重，将我彻底包裹、吞没。
晚八点整，列车准点滑进北京站。夜色裹着清寒漫上月台，柴油机的淡油烟混着铁轨潮气和人群热气迎面扑来。我和老严不敢耽搁，下了车就直奔车站运转室。为了不打草惊蛇，我们没动用孙玉石留下的最后一张空白介绍信，只按事先想好的说辞，说学校有个学生搭乘这趟佳木斯方向的普速列车，夜里中途下车失联，家长急得不行，想查一查当天那趟车的行车记录，看看大致经过哪些站点、有没有异常，连“北大”两个字都没有提。
值班员是个面色黝黑的老铁路，听说是找失联学生、家长着急，脸上立刻露出同情，转身就从铁皮柜里翻出一本线装油印的列车运行实绩簿，封面印着车次、日期、区段，内页是钢笔手写的行车记录，每页都盖着红色调度章，字迹工整，一笔一画记着到点、开点、停留原因、区间运行时分，清清楚楚。
我们凑过去细看，纸上一行行墨迹清晰可辨：当天大雪封线，能见度极低，这趟车驶出北京不久，就在双桥站待避快车与货物列车，一停就是一个小时零十分；之后一路风雪，道岔凝冻、信号迟缓，全程车速比平时慢了近两成。从华廷军睡着的晚八点，到次日清晨八点，这十二个小时里，列车整整停靠二十二站；刨去进入吉林省境内的站点，再刨去沈阳这样的大城市，河北与辽宁境内就有十五站。大雪与待避把时间拉得零散又漫长。看着这密密麻麻的站名与时间，我指尖微微发紧，心里又沉了几分——这么多站、这么多上下口，一夜风雪，人究竟是在哪一站下的车，又是去了哪里，全成了茫茫迷雾。
我和老严对视一眼，心头皆是沉甸甸的无奈，却也别无他法，只得掏出随身的钢笔，就着运转室昏黄的灯光，一笔一画、仔仔细细抄下河北与辽宁境内十五个站点的到站、发车时刻，连停留时长都不敢疏漏半分。抄毕，我们再三谢过热心的老铁路职工，转身走出北京站，挤上返程的公交，一路颠簸辗转回到了燕园。
夜色已深，未名湖畔的夜风像刀子一样刮在脸上，寒气顺着衣领往骨头缝里钻。镜春路口那片枯瘦的竹林在路灯下影影绰绰。远远望去，一道单薄又焦灼的身影立在竹影前，正是婉清。她裹紧了身上的外套，脖颈微微前伸，目光死死盯着路口方向，翘首张望了不知多久。一看见我们蹒跚走来的身影，她眼睛骤然一亮，立刻提着步子一路小跑迎上来，几乎是踉跄着冲到我面前，一双冰凉的手紧紧攥住我的胳膊，张了张嘴，眼底翻涌着急切、期盼、惶恐与不敢触碰的恐惧，千言万语似乎堵在喉头，最终只化作一声极轻的哽咽，一句话也没敢问出口，只那眼神，便已道尽所有煎熬。
我立刻伸手，用掌心紧紧裹住她手上那刺骨的冰凉，将一路积攒的沉重与煎熬尽数压在心底，只留给她一派安稳可靠的神色，声音放得缓而轻：“婉清，别慌。海天和一白两口子都不在苏州，但我们查到了关键线索，已经有了明确方向。”
这话是我和老严在车上反复斟酌、盘算无数遍才敲定的说辞，此刻说出来，字字笃定、句句流畅。我一边轻声安抚，一边轻轻扶上她冻得发僵的胳膊，半搀半引着她往家门挪动，刻意避开她眼底快要溢出来的惶恐与焦灼，语气平稳得不容置疑，不给她一丝崩溃的空隙：“外面风太冷，咱们先回家。有什么事进屋边吃饭边说。”
婉清怔怔望着我，眼底的慌乱稍稍敛去几分，可指尖依旧紧紧攥着我的衣袖，半点也不肯松开。她沉默半晌，才轻轻点了点头，声音勉强撑出一丝安稳：“成，饭菜都做好了，我热一热就能吃。”
她侧过脸，朝老严轻轻颔首，算是打过招呼，随后便凭着女主人的本能，机械地走在前面引路。可就在伸手推开竹吟居大门的刹那，她还是猛地顿住，缓缓回过头，声音轻得几乎要被寒风吹散，却又真切得锥心，带着一丝颤巍巍的不安，低低追问：“他们……他们没事吧？”
我的心猛地一抽，像是被一只手狠狠攥紧。
没事——这两个字，是婉清最朴素、最卑微、也是最底线的期盼。只要人没事，别的，她什么都能等，什么都能扛。可我望着她眼底那点摇摇欲坠的光，张了张嘴，却怎么也说不出那句轻飘飘的“没事”。连她这样微小到尘埃里的期盼，我都给不了，也不敢给。
婉清就那样望着我迟疑发涩的神情，眼底那点微弱却滚烫的期盼，一点、一点，缓缓暗了下去。那点光一灭，深藏在心底的不安便立刻翻涌上来，像寒夜的雾，一寸寸漫过眼底。她什么也没说，半句质问、半句埋怨都没有，只紧紧抿了抿唇，把所有翻涌的情绪死死按回心底。下一秒，她抬手稳稳推开竹吟居的大门，侧身引着我们进门，声音微微发哑，少了平日的轻快，多了层硬撑出来的镇定：“我去热饭，你们一路奔波，先歇歇。”
一句话，轻得像一片雪，却重得压人心口。
我和老严跟着婉清走进东厢房的厨房兼饭厅。灯亮着，暖炉烧得正旺，桌上的茶壶还温着。婉清直奔厨房，我下意识地搓了搓手，指尖还残留着方才握住婉清时的冰凉，心头猛地一酸——可想而知，这几个小时里，她独自一人，不知在门前那条通往镜春路的碎石小路上往返了多少趟，在寒风里站了多久。
我拿起桌上的茶杯，斟了一杯热茶递到老严手中，抬眼间，却见他怔怔地站在原地，目光牢牢落在墙面挂着的那幅《团圆图》上。画里的一白、灵萱、海天眉眼清晰，鲜活得像下一秒就能走出来，笑着同我们打招呼。老严就那样一动不动地望着，许久都没有挪动，半晌，才哑着嗓子，低声喃喃自语：“这幅图，还是三个月前一白亲手交到我手上，托我捎回来的。那时，他还带着我走遍姑苏城的大街小巷，陪着我在老宅里坐下来谈天说地，闲话家常。跟现在一样，灵萱在厨房做饭，我和他在屋里喝茶。你看……画里这暖炉，烧得跟那时一样旺，也跟这屋子里的暖炉，一样热……”
我喉间猛地发紧，一句话也说不出来。屋子里的暖炉烘得人浑身发烫，心却像浸在冰水里，又冷又沉。
婉清很快端上饭菜，还是平日里的四菜一汤。那道家常小鸡炖蘑菇格外鲜香扑鼻，榛蘑的浓香混着鸡汤的鲜醇，随着蒸腾的白气一层层漫开来，钻鼻入喉，竟硬生生勾动了我连日来枯槁麻木的胃口。老严的目光也落在那一大碗浓汤上，刻意扯出几分轻松的笑意：“婉清，你这手艺又精进了。这小鸡炖蘑菇，比往常更香更厚，尤其是蘑菇那股子山野清香，浓得绕舌不散，莫不是这几天又偷偷琢磨出什么不传人的秘诀了？”
婉清摆了摆手，勉强扯出一丝凑趣的笑意，眼底却藏着一丝极淡的涩：“哪里有什么秘诀？就是前日玉柱过来，捎来两大串他老家大别山的野蘑菇。老头子，你还记得不？暑假玉柱帮海天整理随笔，一块儿吃饭那回，他说老家野蘑菇‘鲜飘半条街’，海天当时就缠着他，说下次回老家务必带点回来让咱们尝尝。谁想到这孩子真记在了心上，寒假一回乡，就把蘑菇给带来了。”
她说着，朝墙角轻轻努了努嘴。我顺着她的目光望去，只见墙根木钩上悬着两串野菇，晒得干爽紧实，伞盖金黄厚实，菌褶细密匀称，一个紧挨着一个，透着山野里独有的清润香气，一看就是深山里采的上品，被仔细串起、晾得透透的，半点霉潮杂味都无，质朴又金贵。
婉清收回目光，声音轻了些：“今儿知道你们要回来，我就提前泡了些，炖锅汤，天寒地冻的，也好让你们暖暖身子。”话说到这儿，她忽然低低自嘲地笑了笑，笑意刚浮上嘴角就淡了下去，带着几分茫然又心酸的傻气：“也是我忽然冒出来个傻念头，想着万一海天能跟你们一道回来，也让他趁热尝个鲜，别辜负了玉柱一片心意不是？现在想来，这念头真是……”
她没再说下去，只轻轻抿住唇，垂着眼，眼底那点微弱的盼头，一点点暗了下去。
老严轻轻叹了口气，刻意转开了话题：“这么说，韩玉柱还真是个实心眼的孩子。一放假他就跟我请假，说要回老家一趟，假期没法帮我整理稿件。我当时还挺意外，这孩子家境难，大学三年寒暑假全留在北京打工凑生活费，一次老家都没回过，今年偏偏要赶回去。听说那张车票，是他在火车站连夜排了两天两夜的队才硬生生抢来的。我还以为他家出了急事，问他需不需要钱，我可以先预支工资，他红着脸摆手不肯要，只说这趟回去，是要兑现一个承诺。如今才明白，他说的承诺，竟是这两串大别山的野蘑菇。”
他顿了顿，语气里多了几分真切的感慨：“说起来，也是海天推荐，我才试着把稿件交给他。因为我深知，人品不可靠，才能不过硬之人，海天绝对不会推荐给我。现在看来，海天眼光真是不差，这半年和韩玉柱相处下来，我也看出这孩子在学校里是真不容易，成绩年年垫底，平日里没少被同学看轻。可他人实诚、心细，手底下更有旁人比不了的灵气。这半年我腱鞘炎犯得厉害，那两本书的编校、参会的文稿，全是他一字一句帮我整理校订的。他整理的稿件，条理清、文字准、心思细，但凡看过的老编辑，没有不竖大拇指的。现在好几家出版社都盯上了他，想来这个不起眼的孩子，毕业后反倒真有可能留在北京，闯出一条路来。”
他顿了顿，像是骤然想起一桩至关重要的事，神色一敛，转头看向婉清：“对了婉清，韩玉柱问起海天时，你是怎么回的？”
婉清手中的筷子不觉停住了，声音却放轻了些：“我也没说旁的，只说海天放假回老家过年，你苏老师这次出差，还能顺路见他一面。”
“答得好！”老严眼眉一松，下意识点了点头，声音压得低了些，带着几分慎重，“眼下海天的情况万万不能对外泄露，半分风声都走不得。回头咱们得分别跟理群、万斌还有玉石都叮嘱一声，千万把嘴守牢。唉，就怕他们这几日心急，无意间跟旁人提过半句，那就麻烦了。”
老严这话一出，屋里本就紧绷的气氛一下子沉到了极点。婉清握着筷子的手猛地一紧，眼底强撑了许久的镇定瞬间碎裂，平日里爽利的眉眼紧紧蹙起。她“啪”一声将筷子顿在桌沿，声音里带着压抑不住的颤抖，字字急切又沉重：“不是，海天和一白他们到底怎么了？还有没有个准信儿？老头子，你跑了这五天，总不能一点眉目也没查出来吧！”
这话沉沉砸在屋里，四下瞬间静了，只有暖炉里炭火偶尔噼啪一声，细得几乎听不见。我和老严对视一眼，一时间竟谁也先开不了口。婉清就那样直直望着我，目光里有慌，有急，有不敢细想的恐惧，还有一丝近乎哀求的期盼，逼得我喉头发紧，却连一句安慰的话都无从说起。
满桌饭菜还冒着热气，香气飘在空气里，却半点也勾不起人的食欲，只衬得这死寂越发沉重。
过了好一会儿，我才伸出手，拿起婉清顿在桌沿的筷子，轻轻塞回她掌心，声音尽量放得平缓沉稳：“你看你，急什么？怎么会一点眉目都没有？我刚才不是说了，已经查到关键线索了吗？我和老严一路上都在反复琢磨，这事牵扯复杂，不是一两句话就能说清的，总得先让我们填饱肚子吧。来来来，先吃饭，咱们边吃边谈。”
婉清迟疑地接过筷子，定了定神才勉强回过神，拿起公筷从汤碗里夹了一块肥厚鲜香的野蘑菇放进老严碗里，声音还有些发哑：“老严，对不住，我是实在急狠了，你别往心里去。趁热吃，多喝点汤暖暖身子。”
说完她才默默拿起自己的筷子，低下头慢慢扒饭。于是，在满桌饭菜氤氲的热气中，我边吃边把苏州一行的经过，和与老严在火车上的分析，缓缓说给她听。婉清吃得机械僵硬，整颗心都悬在我说出的每一个字上，碗里的饭菜几乎没动几口。我只得不时停下话头，用眼神轻轻示意她先吃饭，她才茫然回过神，机械地往嘴里扒上两口，旋即又立刻抬眼紧紧望着我，生怕错过半点线索。等我说到苏州一行，各部门面上殷勤备至、满口全力配合，可但凡涉及一白行踪的档案、存根、记录，竟全都像被一只无形的手抹去、篡改，半点实迹都寻不到时，婉清再也按捺不住，“啪”地拍案起身，声音又急又涩，满是难以置信与愤懑：“怎么能这样？好好三个大活人，怎么说没……说不见就不见了？一白夫妇向来淡泊处世、从不与人争长短，海天更是半点名利心都没有，他们能碍着谁、能触动谁的利益？谁能连这样干净、这样与世无争的人都容不下？我实在想不通！”
“是啊，这正是最可疑的地方，也是我们查找最大的阻力。”我顺着她的话沉声接道，又把邮局得来的北方小城线索、圈定范围的城市、以及只能暗访、需托如晋暗中相助的打算，简略说了一遍。婉清听完，整个人骤然僵住，眼神沉暗，脸上最后一点强撑的镇定也慢慢褪尽，只剩压不住的沉重与惊悸。她就这样垂着眼沉默了许久，把翻涌的情绪一点点强压下去，再抬眼时，虽仍面色发紧，却已透出几分清醒的决断。“行了，赶紧吃饭。”她声音压得很低，却稳而干脆，“吃完立刻去老严家打电话，再晚就深更半夜了，别耽误如晋休息。”
于是，我们三口两口吃罢晚饭，连碗筷都没来得及收拾，就匆匆赶到老严家。进屋后我立刻抓起电话拨号，目光下意识扫过墙上的挂钟——时针与分针已然齐齐逼近十二，深夜的寒意仿佛都顺着窗缝渗进了屋里。
电话响了几声才被接起，那头传来如晋的声音，裹着浓重未散的睡意，含糊又低沉。可在听清我声音的刹那，那层慵懒睡意瞬间消散无踪，取而代之的是毫不掩饰的关切与不安，语气虽极力压着平静，尾端那一丝微不可查的颤抖，还是泄了他心底的紧张。“苏老师，出什么事儿了？”
我没有半句寒暄，开口便直奔主题，声音沉定却难掩沉重：“如晋，海天失踪了，已经失联一个多月了。”
话音刚落，听筒里骤然爆出一声沉闷而清晰的重响，短促却力道十足，听上去分明是听筒猝然从手中滑脱，狠狠磕在坚硬的桌面上，连线路都似跟着微微一颤。紧接着，隔壁房间便传来念瑶轻而急促的声音，带着惊惶不安，像只受了惊吓、急于躲进巢里的小鸟：“怎么了，如晋？出事儿了？”
“没事，你睡你的，我处理好就来。”
如晋这一句回答，平稳得近乎寻常，没有半分起伏，没有一丝慌乱，哪怕刚刚才被惊天消息震得失手摔了话筒，对着妻子，他依旧是那座纹丝不动的山。那声音轻缓、笃定、不容置疑，只一句，便把所有惊涛骇浪都拦在自己身后，半点也不泄露给枕边人。
隔壁的声响瞬间沉寂下去。片刻后，听筒里响起轻微的衣料摩擦与指尖触到塑料壳的细碎声响，清晰可辨，是他俯身重新拾起了话筒，缓缓凑回耳边。再开口时，他的声音已刻意压得极低，郑重、严肃，却异常平稳镇定，每一个字都透着让人安心的定力：“苏老师，别着急，您慢慢说，我听着呢。”
我心里那根悬了许久的弦，在听见他这句沉稳回话的瞬间，竟悄悄松了大半。于是，我毫无保留地将苏州查访的全部经过、所有推测与隐忧，以及明查易暴露、只能暗访的难处，详详细细地向他道来。如晋始终安静聆听，全程没有半句插话，唯有听筒里那细微难察的呼吸变化，悄悄泄露了他的情绪——时而骤然急促，时而沉凝凝重，间或一声几不可闻的轻叹，藏着难以言表的震动与揪心。
待我全部说完，电话那头只沉默了片刻，那沉稳而果断的声音就传了过来，没有半分迟疑：“苏老师，那位高校长在南京师范大学的档案，我可以帮您查。我有个学生，正好在南师大负责学籍与旧档案，稳妥可靠。您知道他是哪一年毕业的？哦，比我早一年。那就好办。我就以我父亲一位老友相托为由，说是寻找其子早年的恩人。这样七弯八绕的缘由，外人只会当作一桩寻常旧情，绝不会联想到你们这件事上来。您圈出的那十几座小城，以及周边临近城镇里，各重点高中姓高的校长、负责人，我也能逐一排查出来，办法我已经想好，绝对不会跟这件事沾染半分关系。您现在什么都不必做，更不要轻举妄动，安安稳稳等候消息即可。五天后，我给您准信。”
他顿了顿，随即确认道：“这是严老师家的电话吧？”得到答复后，如晋的声音沉稳如铁，字字落地有声：“好。五天后晚上八点，我准时回电。您尽管放心，天大的事情，也耽误不了这个电话。”
听到如晋这番周全稳妥又暗藏孤勇的回话，我心头翻涌着复杂的情绪，既为这份倾力相助深感欣慰，又为他无端卷入这般凶险漩涡而满心酸楚，更夹杂着挥之不去的愧疚。我攥紧听筒，声音压得低沉而恳切，字字都裹着沉甸甸的担忧：“如晋，苏老师还得嘱咐你一句，这件事背后，分明有一股难以抗衡的强大力量在暗中操纵。你务必量力而行，能帮到哪一步便算哪一步，千万保重自身，万万不可做掀桌子、砸饭碗、赌性命的傻事啊！”
听筒那头沉默了许久，久到几乎让人以为线路已经中断。然后，如晋的声音缓缓传来，带着一丝难以掩饰的苦涩，更多的却是沉凝如山的笃定与孤注一掷的担当：“苏老师，真到了紧要关头，这桌子该掀，还得掀；饭碗该砸，还得砸；性命该赌，也只能赌。好在眼下不还没到这一步吗？您放心，我心里有数，不到万不得已，绝不会与他们撕破脸。我得守着这饭碗，留着这条命，才能帮您把海天完完整整地找回来啊！”
我鼻尖猛地一酸，滚烫的眼泪瞬间涌出眼眶，顺着脸颊无声滑落，连抬手去擦都来不及。这世上，能为我豁出一切、甘冒掀桌砸碗之险、甚至不惜以命相托的人，除了枕边的妻子婉清、早已刻进骨血的海天，还有生死相托的兄弟一白之外，便只剩下如晋这一个人了。我攥着听筒，强压着喉间翻涌的哽咽，声音微微发颤，却字字郑重：“如晋，我……我懂，你千万珍重！千万！”
轻轻放下听筒，指尖仍抑制不住地发颤。抬眼望去，婉清与老严的眼中也早已泛起泪光，那片水光里，既有滚烫的感动，更有久未出现的、微弱却真切的希望。