沈鸪元是个喜旧的人，她办公室里的每个物件都是她精心淘来的。

老旧的复式钟表，沈戎临工作八小时，几乎每一秒都与秒针共进，滴答声在空荡的房间里被放大，衬得周围更静。

这钟是沈戎临刚入职时，沈鸪元送给他的，以物喻事告知他时间的重要性。

其中的意思不难明白，时间对他们来说就是金钱，在一个是沈鸪元给他的时间。

原城的第一场雪就这么悄无声息的来临，细的像针尖，密得像织网，贴着墙根，绕着枝头，悄悄在枯草尖上积起一层极薄的白绒。

沈戎临眺望远处看了会，渐渐敛眸，还有十天过年，这是最后的时间。

明年他要回华盛顿了。

办公室的门被敲响，沈戎临重新回到位置上坐下，沉声：“进。”

来人是曲甸。曲甸之前跟过沈戎临是他的左膀右臂，后面沈戎临回到华盛顿，曲甸被安排到更高的职位，接着又被沈鸪元留意，最后留在了她身边工作。

沈鸪元是不信，这种昔日的情份能成极度锋利的利剑的，两人之间一直平平，沈鸪元看不出端倪来。

直到曲甸向她透露沈戎临在海外的其他企业，这种明显的诱饵沈鸪元即便心存疑虑也想试一试。

她问曲甸缘由，对方极其诚恳的说，“我想往上爬，我跟了沈戎临这么多年了，却还一直原地踏步，我不年轻了我需要一个机会，沈董您给了我这样的机会，我万分感激，我跟沈戎临之间您也在清楚不过，我表明我的立场，收不收在您。”

这番表忠心，沈鸪元不动容那是假的，最让她心动的还是曲甸给她的东西，没想到沈戎临这么有能耐，还这么不老实，既然不能为她所用，那么就毁了他。

以往跟PR对接的合作，都被沈鸪元截胡或者捣毁，试探要一步步进行才有意思，她不怀疑曲甸的决心，只是想看他能为了自己的仕途，能下多狠的心。

至此秘书办需要和沈戎临对接的事情，都交由曲甸来处理。

“什么事？”

曲甸一身笔挺西装，拿出手里的文件让他签署。曲甸的习惯早已变了，作为秘书和领导的关系，理应保持一些职业距离，在办公桌的前缘三四步的位置停下，在欠身递出文件。

整套流程是这样的，他们也是照着这样来培训的。此刻曲甸却把这种规则抛之脑后，斜方位角度，离桌子边缘只有一两步的距离，两人幅度都不大。

曲甸指哪，沈戎临就签哪，沈鸪元会鉴定，所以字迹方面做不了假。邓氏操作违规，所涉及的章程全部由沈戎临来签署，沈鸪元拉他上船的意思明显，亦或者不上船也有法律制裁他。

所有内容签完，曲甸公事公办的口吻，“沈经理，晚上七点有一场跟华盛的饭局，请您准时参加。”

沈戎临微微颔首。

华盛并不陌生，当初沈益世的案件里这个公司就出现过，沈戎临知道这是沈鸪元旗下的产业，涉及范围很广泛且黑白通吃。

沈氏作为行业巨头是不可能以身冒险的，只要沈鸪元还想要坐稳这个位置，还想要沈家的名声。

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沈戎临跟着沈鸪元走遍大大小小的场子，露面露的彻底，大家明面上尊称他一声沈总，实则打心底里瞧不上。

一个旁支而已。

夏湖靠着沈鸪元吃饭，那种下意识的讨好和放低自身姿态已成为本能。

“沈董来了？”男人的声音都比平时低了八度，“快坐。沈董，我这儿正好有瓶不错的红酒，一直没舍得开，我觉得这酒啊，还得您这样懂行的人来品，才能喝出它的好来。”

明知话里的意味，沈鸪元还是笑开了眼，很是给面，“那拿来吧，我帮你品品。”

“得嘞。”夏湖朝着手底下的人使了个眼色，对方会意，一去一回像阵风。

起酒的刹那间，沈戎临的视线和夏湖的对上，对方像是没有看到他一样、直接当空气忽略了。

“我来我来。”夏湖亲力亲为，为沈鸪元斟酒，沈鸪元笑了下，算默认，拧脖看了眼还站着的沈戎临，“没别人了，就我们，来，坐。”

一句话更是把身份地位显现到极致。

沈戎临听沈鸪元的。

夏湖什么地位和身份自然不必多说，他跟了沈鸪元快二十年了，一直为她做事，这情分外人根本比不了。

如果护卫分等级，那么他夏湖自然高他沈戎临一等。

沈戎临只觉得好笑且滑稽。

服务员端来了净手盆，他慢条斯理的清洗着，又拿过毛巾细细的擦拭着每一根手指头，修长有力。

邓氏现在大部分的代工都由他们来做，这块肥肉吃起来还真是过瘾，邓毕义只要一天还在国务部就只能按照规章制度来做事，反观他的老婆魏茗和那个添乱的儿子，长点智慧，条条框框都把控到极致。

这不行，邓氏不乱她还怎么坐收渔翁之利。

“夏湖。”连名带姓的，沈鸪元不常这么叫他，“西海部的项目吃的还开心吗？”

晶润的液体粘稠冰透，顶部的灯光水粼粼耀着杯面，手腕微旋轻发力，又形成小小的漩涡，撞击杯壁发出细碎的声响。

话里带笑，却犹如索命扼喉的黑白无常。

碍着还有其他人在场，夏湖只压低声线，干巴巴的笑容裂在脸上很是难看，“沈董，您这话是什么意思。”

还在试探，真当她是白痴不知道呢。

一阵轻哼，沈鸪元难得的好性子，端杯抿了口，单宁的细腻涩感缓缓铺开，随即化为丝绒般的顺滑，层次感在口腔里层层递进。