她看着府门前的景象，微微挑眉。

大门两侧，或站或蹲，或倚着墙根，或三三两两聚在一处说话的，少说有二三十号人。

有背着药箱的郎中、腰间挂着酒葫芦的江湖人、拿着罗盘的道士，还有几个瞧着像是练家子，袖口挽得老高，露出精壮的小臂。

“哟，又来一个！”府前好事者朝马车这边张望，“这又是哪路神仙？”

“马车不似京中流行样式，许是外地来的。”

“这年头，谁不想攀上霍将军的高枝儿？”

姜惜玉下了马车，青黛拎着包袱跟在身后。

一个膀大腰圆的壮汉挤上前来，目光在她身上来回扫量，咧嘴嘿嘿笑道：

“小丫头，也是想来将军府谋差事的？瞧你这般模样，难不成是来烧火打杂、端茶倒水的？”

周遭众人闻声纷纷哄笑，言语间满是戏谑。姜惜玉神色未变，连余光都未曾分给对方，脚步未停，径直朝着府门走去。

守门的侍卫见状，当即上前伸臂将她拦下：“姑娘留步。前来投奔府中之人，皆需出示名帖，不知你可有？”

姜惜玉闻言驻足，从容从袖中取出名帖递了过去。

侍卫接过扫了两眼，眉头当即蹙起：“百草堂？还是关东城来的？”

“正是。”姜惜玉淡淡应声。

侍卫将帖子递回，语气带着几分为难：

“姑娘见谅，近日前来投效的能人络绎不绝。若无京中名士举荐，将军府按例不能收留，还请你原路返回吧。”

姜惜玉抬眸直视对方，语气平静却掷地有声：“我祖父曾为圣上诊病，蒙陛下御赐‘仁心妙手’匾额。这般缘由，可够资格？”

侍卫陡然一怔，显然没料到眼前这位年轻女子竟有这般渊源。

他张了张嘴，一时不知如何应答。

就在这时，一道沉稳的声音自身后传来：

“此处为何喧闹？”

姜惜玉循声望去，一个身着青衫的中年男人从府里走出来，身形清瘦，面容和气，一双眼睛却藏着洞察世事的精明。

守卫连忙躬身：“岑先生，这位姑娘自称祖父曾得圣上亲赐匾额，要来投奔将军。”

岑先生目光落在姜惜玉身上，细细打量片刻，眼中闪过了然，随即莞尔一笑：“莫非姑娘是关东姜氏的后人？

姜惜玉含笑颔首：“正是。”

岑先生的笑意深了些，侧身让开：“姑娘请进。”

姜惜玉带着青黛跨进府门，片刻后入目是青石铺就的长道，两侧种着几株老槐，枝叶繁茂，筛下细碎的日光。

再往里走，转过一道漂亮的垂花门，便是重重叠叠的院落。

白墙青瓦，飞檐翘角，处处透着将军府的规整与肃穆，却又在廊下窗前点缀着几盆花草，添了几分温雅。

岑先生引着姜惜玉穿行过数道回廊，最终在一座僻静小院前驻足。

“姑娘暂且在此歇息吧。”他抬手指了指院内，“将军连日操劳军务，身心俱疲，正在静养。待他得空，自会派人前来传唤。日常起居若有需求，尽管吩咐院内下人便是。”

姜惜玉道过谢，抬手推开院门走了进去。

这院落不算宽敞，却打理得一尘不染。正屋三间规整而立，东西两侧各配有厢房。

院中立着一棵石榴树，花期已近尾声，枝头零零落落挂着几朵残红，添了几分清寂。

青黛环顾四周，压低声音问道：“姑娘，这院子倒是雅致，可咱们要在这里等到何时？”

姜惜玉轻轻摇头：“既已到此，便安心等候。如今身在霍府，急躁无用。”

话虽如此，日子却一日日悄然流逝。

转眼十余日过去，府中始终没有传来霍善全召见的消息。

*

姜惜玉每日准时起身等候，最初尚能心平气和，时日一久，心底渐渐生出几分焦躁。她们就像被人遗忘在府中角落，连日来无人过问。

这日，青黛端着食盒从外走进来，脸上满是不平：

“姑娘，方才我在外听闻，那些比咱们晚来几日的能人异士，今日都被将军请去赴宴款待了。”

她顿了顿，语气愈发愤懑：

“还有个自称神算子的江湖人，不过随口奉承几句，说将军身负将星命格，可保霍家世代安稳，将军当即赏了他五十两白银！”

姜惜玉端起茶盏，慢悠悠抿了一口清茶，神色平静无波。

青黛凑到她身旁，急声道：

“姑娘，咱们总不能一直这样干等下去吧？圣上亲赐的‘仁心妙手’匾额摆在那里，难道还比不上这些招摇撞骗的江湖术士？”

姜惜玉放下茶盏，起身走到窗边，望向窗外阴沉的天色。

祖父的御赐匾额的确分量十足，可这里是将军府，并非太医院。

霍善全要的是能为他分忧、上阵效力的实干之人，而非一块仅供瞻仰的虚名牌匾。

一味被动等待，永远不会有人留意到自己。

可贸然登门自荐，又该如何开口？

直言自己能预判他日后会染上急症，或是道出自己乃是重生之人？

这番说辞太过荒诞，任谁都不会相信。

姜惜玉垂下眼眸，手指不自觉攥紧了窗棂，一时进退两难。

就在这时，院外忽然传来一阵纷乱的动静。

杂乱的脚步声此起彼伏，夹杂着隐约的呼喊，听不真切内容。

不多时，几名丫鬟神色慌张地沿着墙外回廊快步跑过，裙裾翻飞，满是惶急。

姜惜玉当即对青黛递了个眼色：“去问问出了何事。”

青黛心领神会，立刻快步出门打探。不过片刻，她便匆匆折返，眼中带着几分急切与欣喜：

“姑娘，出大事了！霍二小姐突发急症，府里的几位大夫全都束手无策。将军本打算派人入宫请太医，可偏巧太后龙体欠安，太医院众人尽数入宫侍奉，根本抽不开身，没人肯前来府中诊治。”

姜惜玉心头一动，眼前仿佛闪过一丝转机。

“可是霍将军的亲妹妹？”她出声确认。

“正是！”青黛压低话音，“府里的下人都说，二小姐血流不止，如今已经昏迷不醒。府医坦言，再拖延下去，恐怕凶多吉少。”

机会就在眼前。姜惜玉定了定神，抬手轻拍青黛肩头，提着裙摆朝外走去。

青黛一愣，连忙快步跟上。

二人托相熟的丫鬟引路，穿过两道回廊，绕过一座假山，来到人声鼎沸的院落前。

廊下挤满了丫鬟仆妇，众人交头接耳，个个面色焦灼，几名胆小的下人甚至已然低声啜泣。

正屋门前，几名府医围站在一起，眉头紧锁，低声争论着救治之法。

人群之中，一道玄色身影格外醒目。

男子身形挺拔如松，脊背挺直。

仅是一个背影，便自带凛然气场，周遭之人都不自觉地屏气凝神。

许是察觉到身后动静，他骤然回身。

姜惜玉看清了他的模样。

那是个俊朗得近乎严厉的男人，剑眉星目，鼻梁高挺。

只是脸色微微泛着苍白，唇色也比常人要深一些，透着一股与挺拔身姿不同的倦怠与虚浮。

几乎立刻她就认了出来，那就是名镇大卫的少年将军——霍善全。