一夜航程安稳，第二日清晨，天际刚透出鱼肚白，瞭望塔顶的水手便高声呼喊起来。嘶哑的传讯声穿透层层船舱，惊醒了半梦半醒的旅人：“前方望见陆地！东瀛九州岛，即刻准备靠岸！”
整艘商船瞬间活络起来。船舱内脚步声、收拾行囊的动静、彼此寒暄的话语此起彼伏。困在海上数日，所有人都盼着早日登岸，唯有沈砚四人心中警铃大作。他们清楚，船只靠岸并非旅途的休整，而是新一轮博弈的开始。
中层雅间内，沈砚走到舷窗边，透过玻璃望向远方。海平面尽头，一道青黛色的陆地轮廓渐渐清晰，山峦起伏错落，沿岸错落分布着低矮屋舍，港口码头的帆影密密麻麻，比此前九州沿海大港更显拥挤。海风里除了咸涩的海水气息，还掺杂着一股若有若无的阴浊戾气，正是盗版《天地卷》常年散播所滋生的邪煞之气。
“终于到了。”沈砚低声说道，指尖无意识摩挲着腰间的地脉玉佩，“东瀛地脉细碎零散，又被邪力长年侵扰，地气驳杂不堪。在这里，我的地脉术法威力会大打折扣，行事需加倍谨慎。”
温清禾将最后一帖清心草药收入布包，起身站到他身侧，本心之力悄然铺展。刹那间，整座港口、沿岸街巷内的万千心绪涌入感知之中：市井百姓的日常喜乐、底层浪人的暴戾焦躁、暗处修行者的贪婪觊觎，还有数股浓郁到化不开的偏执执念，如同蛛网般盘踞在港口各个角落。
“整个港口都被负面情绪笼罩。”她秀眉微蹙，语气带着几分惋惜，“盗版卷流传多年，早已侵蚀此地人心。不少人是非观念被扭曲，眼中只剩下掠夺与争斗。方才感知到，码头出入口、街巷隘口、客栈酒肆，全都布有暗哨，至少有二十余人在轮班盯防，显然是山口组联合本土邪修，提前布下了天罗地网。”
“对方是铁了心要拦下我们。”沈砚面色沉静，“登岸之后，按照原定计划分头行动。你我装作结伴而行的行医师徒，走正门人流大道；萧尘与苏棠扮作货商随从，混在载货队伍里从侧门离开。城内西巷的临水驿站是汇合点，无论中途遭遇何种变故，日落之前必须抵达那里。”
二人再度核对一遍路线与暗号，确认无误后，推开房门走出雅间。廊下已有不少旅人排队等候下船，人声嘈杂，鱼龙混杂。他们刻意放缓脚步，融入人流之中，周身灵气彻底收敛，看上去就如同寻常行走江湖的医者与学徒，毫无特异之处。
下层客舱内，萧尘与苏棠也已准备妥当。萧尘将短刃藏入宽大的衣袍内侧，褪去了武人锋芒，神情变得沉稳木讷，俨然一副常年奔走的随从模样。苏棠则背起厚重书箱，又随手拎起两个货袋，举止间模仿着精打细算的行商姿态。两人混迹在一群搬运货物的脚夫之间，跟着人流朝着船只后侧的卸货通道走去。
不多时，巨大的商船缓缓停靠码头，厚重的跳板搭在船舷与岸堤之间。人流如同潮水般顺着跳板涌向东瀛码头。
沈砚与温清禾走在人群中段，不疾不徐。刚踏上岸堤的瞬间，数道阴冷的目光便锁定了二人。码头两侧的茶摊、货栈、石桥下，几名身着劲装的东瀛武士端坐着，看似喝茶闲聊，眼角余光却始终在往来旅人身上扫动。他们腰间佩刀，指节紧扣刀柄，周身隐隐散发出灰黑煞气，正是山口组麾下的邪修打手。
“左侧茶摊三人，石桥下两人，皆是明哨。”温清禾以只有两人能听见的音量提醒，“他们暂时无法确定我们身份，只是宽泛排查，我们不要对视，正常前行即可。”
沈砚微微颔首，目光平视前方，目光落在沿街的药铺、医馆招牌上，做出四处打量、寻找行医落脚处的模样。两人顺着主街向前行走，沿途街巷狭窄，木屋鳞次栉比，街道两旁叫卖声此起彼伏，异域口音入耳，建筑、服饰、风俗处处与九州迥异。
行至主街中段，前方忽然出现一道临时关卡。数名手持长刀的武士拦在路中央，逐一对过往行人盘问、搜查。关卡后方的空地上，一名面色阴鸷的男子负手而立，此人修为远高于普通打手，周身灰黑色雾气浓郁厚重，眼神锐利如鹰，不断扫视人群，显然是此处的主事之人。
“是东瀛本土的邪修头目。”沈砚心中一凛，“硬闯必然暴露，我们改变路线，转入侧边小巷绕行。”
二人顺势拐进一旁蜿蜒的窄巷。小巷纵横交错，如同迷宫，是当地居民日常穿行的近道。本以为能避开盘查，可刚走入巷内百余步，前方巷口突然被四名武士堵住。对方显然早有布置，明面上的关卡拦截主干道，暗哨则守死了所有分支小巷，不给半点绕行机会。
“九州来的客人，既然到了此地，何必躲躲藏藏？”为首的武士冷笑一声，缓缓拔出长刀，刀刃反射出冷冽寒光，“奉上面之命，所有九州入境之人，都要一一核查。乖乖配合，尚可留你们一条活路。”
四柄长刀同时出鞘，阴浊煞气顺着刀刃蔓延开来，封锁了整条小巷的退路。狭窄空间内避无可避，一场冲突已然无法避免。
沈砚将温清禾护在身后，周身淡金色地脉灵光悄然浮现。此地地脉虽弱，却依旧能引动周遭碎石、土墙形成防御。“执念缠身，迷途不返。你们依附伪卷作恶，残害乡邻，当真不知悔改？”
“悔改？”武士哈哈大笑，面目愈发狰狞，“那卷神物能让我们拥有超凡力量，坐拥权势财富，九州的老古董懂什么？识相的交出你们手中的古卷线索，否则今日便将你们留在此地！”
话音未落，四人同时挥刀袭来。刀风裹挟着暴戾戾气，直取二人要害。沈砚脚步踏动，脚下石板微微震颤，数块碎石凌空飞起，如同暗器一般射向对方面门。同时土墙隆起，挡在身前，硬生生接下数记刀劈。金石碰撞之声刺耳作响，土墙裂痕密布，却堪堪挡住了首轮攻势。