裴昭继续。

"再说均田制。"裴昭的目光从殿上扫过，最后落在卫谦的背影上。"卫老说均田三代而废，制度成了一纸空文。这句话，臣同意一半。均田确实废了。但废的缘由，卫老说对了一半，也漏了一半。"

殿里更安静了。

"均田废弛，制度本身没有错。太祖设计的田亩之法，田数、丁额、税比，样样合理。坏在执行。地方豪强兼并无人管，田册虚报无人查。监管失力，再好的制度也撑不住。好比一栋房子，梁柱结实，看房子的人不在了。风雨灌进来，房子塌了。塌了之后，说梁柱有问题？该问的是，看房子的人去了哪里。"

"卫老说'制度再好，守不住便是废纸'。臣把这句话翻过来说。现行丁税之制，守住了吗？税吏从中渔利，隐田年年漏报，编户年年流失。现行之制一样在被钻空子。一样守不住。若因为可能守不住就否定改制，那现行之制也该否定了。守不守得住，取决于监管，取决于朝堂上有没有人盯。和制度本身的对错没有关系。制度是死的，人是活的。好的制度配上好的监管，传百年。好的制度配上坏的监管，三代而废。问题不在制度——在人。"

赵庸的笏板动了一下。很轻。裴昭看见了，没有看第二眼。他知道那一下是什么意思。

"最后，卫老的第三问。'谁来保证'。"

裴昭的目光扫过殿上。赵庸的脸，崔靖的脸，冯远的脸。一张一张看过去。

"这个问题问得好。臣也想问。现行之制，谁来保证税吏不贪？谁来保证隐田不漏？谁来保证编户不逃？三个'谁来保证'，现行之制一个也答不上来。"

他停了一息。

"卫老说'乱中生变，变中生祸'。但不变就不会乱吗？丁税连年递减。编户年年流失。京城外的流民年年增多。这些都是户部账本上的数字，不是臣的推测。船在漏水。坐在船上说不要动，动了会翻。可水已经在灌了。不动，一样在沉。"

殿上没有人开口。

裴昭的左手从袖口里伸出来，按在了膝盖上。他没有注意到。

安静了十息。

卫谦转过身。

他看了裴昭一眼。看了很久。殿里没有人动。老人的脸上没有怒意，也没有窘迫。他在看。裴昭注意到他的目光不是在看龙椅上的人——是在看一个人。看完了，开口了。

"陛下所言，臣领教了。"

六个字。声音比之前低了一些。他没有再辩，没有再问。转回身去，站回了队列。

裴昭等了三息。没有人再出列。殿上六十多张脸，他扫了一遍。有人低着头，有人在看自己的笏板，有人在看谢衍的方向。没有人看裴昭。但所有人都在听。

"退朝。"

群臣散了。

赵庸走得比昨天快。卫谦跟在他旁边，两个人并肩出了殿门。赵庸的嘴唇动了一下，低声说了句什么。卫谦没有回答，摇了摇头。两个人的步子都急。

崔靖和冯远没有跟赵庸走。往另一个方向去了，步子快。冯远低声说着什么，崔靖听着，偶尔点一下头。两个人经过柱子的时候，冯远回头看了一眼殿门的方向。

韩述还是一个人。出了殿门往右拐，两手背在身后。和昨天一样的路线。

谢衍走在裴昭前面。下了台阶，往左拐。他的步子比平时慢。陆青山跟在后面，三步远。谢衍没有回头，但他的步子在拐角处顿了一下——很短，几乎看不出来。然后继续走了。

裴昭最后一个走。

他从龙椅上站起来的时候，腿有些麻。坐了比平时多半个时辰。迈下台阶，穿过空了的大殿。靴子踩在金砖上，一步一步，殿里有回响。偌大的殿，只有他一个人的脚步声。

走廊上有人。三三两两的，分散着走。声音很低，嗡嗡的，传不到远处。有人走得快，步子急，像赶着去和谁商量。有人走得慢，低着头，像在消化刚才发生的事。

裴昭走过去的时候，听见了几个字。

"……引经据典……"

"……卫老没有接住……"

"……皇帝今天……"

"……十六岁……"

那些声音在他走近时低了一瞬。他走过去之后，声音又起来了，比刚才更轻。有人回头看了一眼他的方向，很快又转回去了。

走廊拐角。

谢衍站在那里。不知道是在等还是刚好停了。陆青山站在他身后三步的位置。

裴昭走过来。两个人隔了五六步。

谢衍看了他一眼。目光很短，但裴昭接住了。

"陛下今日辛苦了。"

声音很平。四个字，每个字都不重。说完了，没有多留，转身走了。紫袍的下摆在拐角处晃了一下，不见了。陆青山跟上去。两个人的脚步声在走廊上远了。

裴昭站在原地。

四年了。谢衍第一次对他说这几个字。

他低头看了一眼自己的左手。掌心有一道浅浅的印子。