朝鼓响了三声。

裴昭坐在龙椅上，往下看。

今天多了一个人。

殿门内侧站着一个老人。绯袍洗得发旧，领口的纹饰褪了色。白发束冠，乌木的，没有花纹。他走路极慢，步子小，一步一步从殿门走到文官队列的前面。没有人搀，也没有人引。他自己走到那个位置，站住了。

殿里安静了一瞬。

卫谦。三朝御史。先帝朝致仕，十年没有上过朝了。

裴昭看了一眼赵庸的方向。赵庸站在队列中间，两手垂在身侧，笏板夹在臂弯里，手指没有攥。肩膀是松的。

请来了压阵的人。自己就不用那么紧了。

有司照例奏事。几件常务，草草过了。不到半个时辰，常事就奏完了。殿上没有人再出列。

今天所有人都在等。

卫谦出列。

他的礼行得慢。弯腰，停了一息，直起来。持笏。笏板是旧的，边缘磨得发亮。

"臣卫谦，致仕之人，本不当再登朝堂。然税制关乎社稷根本，臣不揣老朽，有几句话要讲。"

声音不大，但清楚。殿里每个角落都听得到。

"前朝王莽改制。改田制，改币制，改官制。条条出于良善之心。田归公，币归一，官归贤。哪一条不好？好。可结果如何？天下大乱。绿林赤眉，四方兵起。改制不足二十年，前朝覆亡。"

他停了一拍。

"臣无意以王莽比摄政王。臣只是说，变法之事，前车可鉴。操切改制，前朝已有血的教训。"

殿里没有声音。

"再看本朝。太祖立国，行均田制。田有定数，丁有定额。太祖亲定之法，本该传之万世。然不出三代，豪强兼并，田册虚报，均田之制名存实亡。制度再好，守不住，便是废纸。"

他的目光从殿上扫过。不看谢衍，不看裴昭。看的是殿中的空地。

"今日摊丁入亩，以地征税，不论户籍。臣不问立意。立意再好，王莽的立意也好。臣只问三件事。"

他竖起一根手指。骨节粗大，指头微微抖。年纪大了。

"其一。田亩丈量，谁来量？天下州县吏员，十之七八与地方世家有旧。量出来的数目，可信吗？丈量之权操于谁手，谁便有了新的筹码。到头来，丈量本身就成了新的弊病。丈量田亩，量的是地，也量的是人心。"

第二根手指。

"其二。不论户籍，编户何以为继？人不入册便不纳丁税，则弃籍之风大起。百姓趋利避害，人之常情。十年之后，朝廷还有多少编户在册？编户散了，徭役谁服？兵役谁充？国之根基，在人不在地。地可以量，人跑了，量谁的？"

第三根手指。

"其三。纵然今日推行顺利，十年之后，二十年之后，谁来保证此制不走均田的老路？谁来保证田册不被虚报？谁来保证执行之吏不从中渔利？臣见过太多好制度，开头三年是好的，五年之后变了味，十年之后面目全非。好制度需要好人守。好人从哪里来？从朝堂上来。朝堂上都是世家的人，谁来守？"

三根手指收回去了。

"臣言尽于此。"

退回队列。步子还是那么慢。

殿上安静了。

裴昭等了三息。

他开口了。

"卫老所言，朕听完了。三问，逐条作答。"

声音不高。殿里太静了，每个字都送得到。

"先说王莽。卫老举王莽改制为前车之鉴。这个例子，用得不准确。"裴昭的声音不高，但每个字都清楚。"王莽之失，失在操切。他同时改田制、改币制、改官制，三令并下，地方州府来不及消化，一令未行又来一令，朝令夕改，上下皆乱。一个人同时吃三味药，药性相冲，病没治好，人先倒了。"他顿了一下。"摄政王所提之策，只改税制一项。丈量在先，造册在中，征税在后。分三步走，一步一步来。和王莽的三令齐下，路径完全不同。"

他停了一拍。

"卫老用王莽一个反例来说明变法必乱。臣也可以举反例。商鞅变法，废井田，开阡陌，只改田制一项，分步推行，秦因此而强。孝文帝迁都改制，一次只推一策，北魏因此而治。变法有成有败。只举败例，不举成例，论证不完整。"

卫谦站在队列里，没有转身。但裴昭看到他的肩膀比刚才直了一些。

卫谦开口了。

"陛下提商鞅。商鞅变法之后，秦二世而亡。这算成功吗？"

殿里有人轻轻吸了一口气。

裴昭没有停。

"秦二世而亡，亡在暴政，亡在苛刑，亡在滥用民力。和田制改制无关。秦亡之后，汉承秦制，沿用了商鞅定下的田亩之法。唐承隋制，宋承唐制，田亩之法传了四百年。制度留下来了，王朝换了。这恰恰说明，制度本身没有错。错的是用制度的人，不是制度本身。"

卫谦没有接话。