沈白芷自小跟随师傅总计搬了三次家，到了宁波府之后，沈白芷终于摸清师傅挑选家宅的要求：依山傍水、宁静清幽。

沈白芷望着眼前宽敞的大宅，问身边人：“哥哥，师傅为什么每过五年就要换个地方住住呀？”身边的男子年近双十，身形挺拔，眼波清润，容色昳丽，整个人温润中带着些许棱角和冷意，让人心生爱慕却不敢轻易靠近。

“当然是住得烦了呀。”沈白术淡淡答道，似乎不明白自己这个妹妹怎么及笄的年龄了还能问出这样的问题。

“怎么？你是不是舍不得之前在?鹿城的伙伴？”沈白术追问道。

沈白芷点点头。虽说每次师傅挑选的都是地广人稀之地，却也有三五邻里，沈白芷从小性格柔和，总能找到几个玩伴，每次分别，心下难免不舍和难过。

再看沈白术，似乎从来没有这样的烦恼。也对，沈白芷心想，哥哥总能沉迷于一件事物中，忘我投入，所以朋友于他倒是可有可无的。

沈白术见沈白芷微微颔首，默不作声，轻笑道：“何须烦心。你在这里也会找到玩伴，与其烦恼这些，不如挑选个合适的房间，更实在。”说着，踏步向前，朝着自己心仪的房间走了过去。

沈白芷这才打量起这个即将伴随自己五年的宅子。这处宅院选得极妙，枕山襟水，视野开阔。整座居所只有一进院落，庭院十分开阔，四下遍植草木花树，枝蔓错落，绿意盈眼。

此时，清风穿庭，溪声入耳，草木幽香萦绕不散，沈白芷只觉心境澄明，感慨师傅真是一等一的风水高手。四下望了望，院子居中东西各有几间房，沈白术已走到东厢房门边，自己便也跟了过去。

这是季灵川立下的规矩，在他眼里，从没有子贵女贱的想法，也不觉得孩子大了，男女有别，故而西厢房一般都是两个孩子各有一间房，中间一间书房。而西厢房就是车夫嬷嬷等人的住处了。

沈白术先选了一个房间，那东厢房的另外一间自然就是沈白芷的了。

沈白芷心下嘀咕：还说什么挑选心仪的，我哪有什么可挑的嘛。不过，每次其实她都很乐意这样的安排，她喜欢跟在哥哥身边，做个小跟班，而且虽说是挑剩下的，但实际上每次沈白术都会把采光好的那间留给她。

待众人将行李安放好，厨娘便同嬷嬷一起坐上马车赶往最近的市集采买一应所需，沈白术已经端坐在书房，手边摆着一本《水经注》读了起来。沈白芷绕到正房，还没等走进去，已经听到师傅轻微的鼾声。

沈白芷想了想，出了门，沿着小溪漫无目的向前走去。

溪水清浅见底，两岸草木蓬蓬勃勃，有不知名的野花星星点点缀在草丛里，粉白、浅紫，自在烂漫。岸边长着几竿新竹，风拂过，叶影婆娑。远山含着浅黛色，林木蓊郁，声声鸟鸣此起彼伏，四下静谧又鲜活。

行不多远，沈白芷眼见着前方一片疏落屋舍，俨然一座小村落，只是村庄极小，不过八九户人家的样子。沈白芷朝村庄走去，没几步，迎面遇上扛着柴薪的农人，农人见了她这生面孔，先是一怔，随即憨厚地笑了笑，拱手问好。

沈白芷也止了步，回了礼，又怕寒暄，于是点点头，朝前走去。转过一道溪湾，村庄近在咫尺，却见溪边三个孩童正蹲在水边，挽着衣袖，追着捞鱼。孩童瞧见沈白芷走来，也不怕生，停下玩闹，睁着圆溜溜的眼睛打量着她。

沈白芷从小不习惯与人寒暄，却独独与孩子们玩得好，故而停下脚步，笑着同孩童搭。，三个孩童见她面生，问她是不是新来的，得到肯定的答复后，孩童告诉她此地是西水村，最近的镇子叫明水镇。沈白芷一一记下。