然而，就在她旋至李澹案前，屈身献上果盘时，脚下似乎被自己过长的裙摆绊了一下，身形猛地一个趔趄！

“呀！”舞姬一声惊呼。

手中水晶盘脱手飞出！

盘中数十枚金灿灿的圆橘顿时失去束缚，如同被无形的手掷出，划出数道金色的弧线，竟直直朝着李澹的面门和上半身激射而来！

角度刁钻，力道不小！

电光石火间，李澹上半身向后一仰，几乎是以毫厘之差避开了射向面门的几枚，同时右手袍袖疾拂，卷向袭来的金橘。

但终究距离太近，速度太快，一枚金橘擦着他的衣袖飞过，“啪”一声轻响，在他玄色袖袍上留下了一小块湿漉漉的、深色的污渍，清甜的橘汁气息立刻散开。

满殿哗然！

舞姬吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，连连叩头：“奴婢该死！奴婢该死！殿下恕罪！陛下恕罪！”

皇帝脸色一沉，正要开口。

坐在下首不远处的宁王李承瑾却忽然轻笑一声，打破了凝滞的气氛。

他举起酒杯，向李澹的方向遥遥一敬，声音带着惯有的、玩世不恭的笑意：“皇兄真是宝刀未老，反应依旧如此敏捷，看来身体已是大安了，可喜可贺。”他话锋一转，看向地上瑟瑟发抖的舞姬，语气轻松，“不过这奴婢毛手毛脚，惊扰圣驾，冲撞储君，实在该罚。来人，还不拖下去？”

几个侍卫应声上前，迅速将几乎瘫软的舞姬拖走。

皇帝看了宁王一眼，又看了看李澹，最终只是皱眉挥了挥手，一场风波似乎就此揭过。

乐声再起，歌舞重开，仿佛刚才的惊险只是宴席间一段微不足道的小插曲。

只是李澹袖口那块湿痕，在灯光下显得格外刺眼。

他并未更衣，只是接过福安递来的帕子，随意擦拭了几下，便不再理会。

偏殿内，烛火跳动，将裴照的影子拉长又缩短。

夜越来越深，外面的喧嚣仿佛隔着厚厚的宫墙，只剩下遥远而模糊的余响。

裴照靠在榻上，背上的伤口在静坐中持续传来钝痛，但他此刻无心理会。

一种混杂着担忧与莫名焦躁的情绪啃噬着他的内心。

李澹去了那龙潭虎穴般的宫宴，那些人，那些笑语背后藏着的刀锋……他无法不去想。

他强忍着不适，再次尝试调动那微弱的言灵之力。

这一次，他不再急于冲击脑海中的迷雾，而是谨记薛圣手的告诫，将那一丝力量化作最细微的探针，小心翼翼地，沿着薛圣手之前指出的、体内那几处明显有“阻滞感”的经脉关隘，缓缓探去。

力量所及之处，立刻传来一种熟悉的感觉——冰冷，粘腻，如同陷入无形的泥沼。

紧接着，极其细微的、仿佛来自灵魂深处的幻听开始滋生。

不是清晰的语句，而是破碎的、扭曲的音节，像是许多人隔着厚重的水层在吟诵咒文，嗡嗡作响，直接敲打在他的意识上。

眼前开始出现晃动的、模糊的色块。

昏暗的光线，摇曳的烛火（或许是油灯），空气里弥漫着一种刺鼻的、混合着草药和某种甜腻熏香的怪味。

他“看”到几个高大的、模糊的身影围着自己，他们的脸上似乎覆盖着光滑的、毫无表情的白色面具，只露出黑洞般的眼窝。

其中一人捏着他的下巴，另一个将一碗冒着热气的、颜色浑浊的药汁粗暴地灌入他口中。

苦涩、辛辣、还有一种令人作呕的甜腥味瞬间充满了他的口腔和鼻腔……

“唔！”裴照猛地一颤，幻象骤然消失。

他睁开眼，急促地喘息，额角渗出冷汗。

那药汁的幻觉味道似乎还残留在舌根，让他胃里一阵翻腾。

与此同时，眉心传来熟悉的、针扎般的刺痛，提醒着他强行窥探的代价。

就在他扶着额头，试图平复翻腾的气血和更加混乱的思绪时，殿门外，终于传来了熟悉的脚步声。

很轻，却带着一种独特的节奏。是李澹。

锁扣轻响，门被推开。

李澹独自一人走了进来，身上带着晚秋夜风的寒气，以及一丝若有若无的、属于宫宴场所的复杂气息——酒香、熏香，还有……极淡的血腥气？

不，或许是错觉。

他面色比离开时更差，那层强撑出来的平静此刻褪去了大半，显露出底下真实的苍白与疲惫。

眼底有些不易察觉的红丝，像是耗费了极大的心神。

他挥退了欲要上前伺候的福安，解下那顶沉重的冕冠，随手放在一旁，然后走到窗边，默然伫立。

窗外是无边的夜色，只有廊下灯笼透出的微弱光晕，勾勒他侧影的轮廓。

他抬起手，指尖无意识地、反复摩挲着左袖袖口那块被果汁沾染、已经变得深色发硬的污渍。

动作很轻，带着一种若有所思的专注，甚至……一丝极淡的、连他自己都未必察觉的厌倦。

裴照一直看着他，从他进门，到他走到窗边。

他撑着身子，慢慢坐直，背上传来的疼痛让他动作有些僵硬。

他看着李澹在昏暗光线里显得有些单薄的背影，看着他摩挲袖口的动作，喉咙有些发干。

“宴上……”裴照开口，声音带着刚醒般的沙哑，和一丝极力克制的颤抖，“不顺利？”

李澹没有立刻回头。

他的手指在袖口那片污渍上最后停留了一瞬，才缓缓放下手，转过身。

烛火的光芒照亮他半边脸庞，另外半边沉在阴影里，眼底深处似乎凝着一层未散的寒意，像是冰面下涌动的暗流。

“有人等不及了。”他的声音很平淡，听不出太多情绪，却让殿内的空气都冷了几分，“连这种粗浅的试探，都用上了。”

他没有细说那盏茶，那盘橘子，或者那个宁王。

但裴照听懂了。

那些精心伪装的关怀，那些看似偶然的意外，在李澹这面“明镜”前，恐怕无所遁形，只剩下赤裸裸的、令人作呕的算计与恶意。

李澹走到桌案边，拿起之前福安备下、他却未曾动过的一盏冷茶。

他没有喝，只是用手指缓缓转动着冰凉的瓷盏，目光落在盏中沉浮的茶叶上。

“今日，皇后赐了盏茶。”他忽然开口，声音依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“说是清凉寺高僧开光，安神补脑。”

他抬起眼，看向裴照，眸光在烛火下显得格外幽深。

“孤喝了。”

他顿了顿，指尖在光滑的盏壁上轻轻敲击了一下，发出“叮”一声清响。

“这茶，味道不对。”