值房是不能立刻回了。

他需要一点时间，需要一片绝对的寂静，来消化那张纸条，来重新计算每一步的凶险。

他沿着僻静的小径，漫无目的地走。

东宫的亭台楼阁在晨光中庄严静谧，每一处飞檐斗拱的影子都拉得规整而漫长，仿佛一切都在既定的轨道上运行。

只有他，像一颗突然偏离了轨道的、濒临碎裂的石子。

最终，他停在东宫花园一处假山石的背阴处。

这里潮湿，青苔的气息浓重，能掩盖活人的气息。

他靠着冰凉的石壁，再次掏出那张被捏得不成样子的纸条，一点点展开。

字迹歪斜，像是故意模仿孩童或不识字的人所写。

朱砂的狼头印记刺目。

“三日后，西城门外十里亭，见令妹最后一面。独自来。”

这四个字像淬了毒的冰棱，扎进眼底。

是实指，还是……又一个榨取他最后价值的诱饵？

莎琳娜那种人，会给他“见最后一面”的仁慈吗？

除非那见面本身，就是陷阱，是榨取，是另一种更彻底的控制。

他想起妹妹模糊的脸，那缕蜷曲的头发。

莎琳娜说“长得还挺像你”。

像他……像他这个流着敌国血脉（如今甚至不知是哪一国的血脉）的细作，像他这个在刀尖上行走、随时可能粉身碎骨的悖逆之人。

她活着，就是他的枷锁；若死了……

裴照闭了闭眼，将纸条一点点撕碎，碎片很小，像黑色的雪，撒进假山石缝隙下的泥泞里，瞬间被湿气吞没。

不能不去。

哪怕明知是毒饵，也得咬下去。

但怎么去？

何时去？

去了之后，又如何脱身，赶上三日后卯时的宫门集合？

李澹准了他的假。

这“准许”，是巧合，是疏忽，还是……刻意为之的纵容？

放他出去，想看看他会去哪里，见什么人，做什么事？

他缓缓走出假山的阴影，重新站到阳光下。

暖意包裹上来，却驱不散骨子里的寒意。

远处，福安正小跑着穿过一道月洞门，手里捧着什么，像是要去书房的方向。

见到裴照，他远远地、恭敬地躬了躬身。

裴照面无表情地回以颔首，转身，一步一步，走向自己那间狭窄的值房。

脚步声在空旷的宫道上响起，清晰，孤立，走向一个早已注定、却不得不一步步踏进去的漩涡。

推开值房门，昨夜那本《江南织造府历年贡品名录及流散调查卷宗摘要》依旧静静躺在书案上，被那缕从窗棂斜射进来的阳光照着，封皮深蓝褪色，像一块沉静的墓碑。

他走过去，没有碰那卷宗，只是站在案前，看着阳光中飞舞的微尘。

三日。

妹妹。

江南。

李澹。

所有的线，纠缠，勒紧，而他就是那个站在绳结最中央的人。

窗外，一只早春的雀儿落在枝头，发出一声清脆的啼鸣，转瞬又飞走了，只余颤动的枝条。

裴照的目光，缓缓移向西城的方向。