疼痛接连炸开，裴照的呼吸越来越急促，动作在失血和剧痛下开始变形。

汗水混着血水，流进眼睛，带来一阵刺痛和模糊。

他被逼得一步步后退，脊背终于重重撞上冰冷的墙壁。

退无可退。

死士眼中没有丝毫波动，仿佛只是在进行最后一道工序。

他手腕一翻，匕首划破空气，发出轻微的嘶鸣，以最直接、最迅猛的轨迹，刺向裴照毫无防护的胸膛心口！

死亡的气息，冰冷彻骨，瞬间攫住了裴照的全部感官。

时间仿佛在这一刻被拉长。

他看到了匕首尖端反射的、窗外最后一点微光，看到了死士眼中自己苍白扭曲的倒影，甚至感受到了那锐器刺破最外层衣衫的细微触感。

恐惧。

愤怒。

绝望。

对“家人”可能因自己失败而惨死的惊惧，对李澹那难以捉摸态度的困惑与不甘，对自身如同囚徒般命运的滔天恨意，对眼前这个夺命者的冰冷杀意……种种激烈到极致的情绪，如同被死死堵塞的火山熔岩，在他胸腔里疯狂冲撞、压缩、沸腾，找不到任何宣泄的出口。

就在匕首的尖端即将触碰到他皮肤的刹那——

他脑中那根早已绷紧到极限、承载了太多压力与秘密的弦，彻底断了。

不是断裂，是某种更深层的东西，在生死边缘被强行点燃、引爆。

裴照猛地抬起头，布满血丝的双眼死死盯住近在咫尺的、死士那双冷酷的眼睛。

他的嘴唇无声地、剧烈地翕动了几下，没有发出任何人类能听到的声音。

但一股无形无质、却磅礴如决堤洪水般的精神力量，混合着他濒临崩溃的恐惧、燃烧的愤怒、深沉的绝望，以及那一丝对“生”的疯狂渴望，轰然冲破了某种桎梏，沿着视线交汇的轨迹，以完全失控的方式，疯狂地贯入影七的脑海！

“嗬——！”

影七即将刺入裴照心口的匕首，骤然僵在半空，距离皮肤仅仅寸许。

他蒙面巾下的喉咙里，发出一声短促怪异的抽气声，像是被无形的手扼住了脖子。

那双始终冷酷无波的眼睛，瞬间被极致的、难以言喻的惊恐撑满！

瞳孔缩成了针尖，眼球暴突，血丝密布。

他看到了什么？

只有他自己知道。

或许是刀山火海，或许是万千毒蛇噬身，或许是他内心最深的恐惧被放大无数倍呈现在眼前。

总之，那景象彻底击溃了他身为死士的全部意志。

“啊……嗬……嗬嗬……”影七喉咙里发出不成调的、野兽般的嗬嗬声，脸上的肌肉剧烈抽搐、扭曲。

他松开了紧握的匕首，“当啷”一声掉在地上。

双手不再是攻击的姿态，而是疯狂地抓向自己的脸、自己的脖子，指甲抠进皮肉，留下一道道血痕，仿佛有无数看不见的虫蚁正在他的皮肉下钻啃，他要将它们全部挖出来！

他踉跄后退，撞翻了桌椅，在地上翻滚、挣扎、发出压抑而凄厉的嘶吼，整个人陷入了癫狂的幻觉地狱。

而施术者裴照，也未能幸免。

在那股力量失控涌出的瞬间，一股尖锐无匹的剧痛从他双眼深处炸开，仿佛有烧红的钢针同时刺入眼球，并向后贯穿颅脑！

“呃啊——！”

他发出一声短促的痛哼，眼前的世界瞬间被猩红与黑暗吞没，随即是无数炸裂的金星和尖锐的耳鸣。

意识如同风中残烛，剧烈摇曳。

他浑身的力气被瞬间抽空，靠着冰冷的墙壁，无力地滑坐在地，蜷缩起来，双手捂住眼睛，温热的液体从指缝间渗出，分不清是泪水还是血。

视野一片模糊的猩红，只能听到影七那边非人的嘶吼，以及自己粗重如风箱般的喘息。

就在这时——

“砰！！！”

房门被一股巨力从外面狠狠撞开，门栓断裂，木屑纷飞。

刺眼的火把光芒如同利剑，劈开殿内的黑暗与混乱，瞬间照亮了一切：翻倒的桌椅，破碎的窗棂，地上沾血的匕首，正在疯狂自残、嘶吼打滚的蒙面刺客，以及蜷缩在墙角、双手染血、脸色惨白如纸、眼角蜿蜒着刺目血痕的裴照。

光影晃动中，一道颀长挺拔、却散发着冰寒彻骨气息的身影，出现在门口。

玄衣如墨，面容在跳动的火光下半明半暗，俊美的五官此刻凝结着一层寒霜，正是李澹。

他身后，韩昭带着一队气息凌厉的侍卫迅速涌入，刀剑出鞘，瞬间将仍在幻觉中挣扎的影七围住，几人配合，粗暴而高效地将其制伏、捆缚，堵住了那令人毛骨悚然的嘶吼。

李澹的目光，没有先看被制服的刺客，也没有看满室狼藉。

他的视线，如同被磁石吸引，径直落在墙角那个蜷缩的、微微颤抖的身影上。

他的瞳孔几不可察地收缩了一下。

随即，那深潭般的眸色骤然沉了下去，如同暴风雨前最后一刻压抑的海面，翻涌着难以言喻的暗流。

他大步踏入殿内，玄色衣摆掠过地上的血迹与碎片，没有丝毫停顿。

在福安惊愕到忘记礼仪的注视下，在韩昭等人迅速而警惕的目光中，李澹径直走到裴照身前，俯身。

他没有说话，没有询问，甚至没有去检查裴照的伤势。

他只是伸出双手，一手穿过裴照的膝弯，一手揽住他单薄颤抖的肩背，稍一用力，便将那个陷入半昏迷、浑身浴血的人，稳稳地、不容抗拒地打横抱了起来。

裴照的意识模糊，只感觉自己落入了一个怀抱。

没有想象中的温暖，反而带着一种夜露的微凉，和一种极淡的、像是常年与药物为伴的清苦气息。

但那怀抱却异常坚实，手臂的力量牢牢地禁锢住他下滑的身体，隔绝了外界冰冷的空气和血腥。

他虚弱地掀开沉重的眼皮，视线模糊，只能看到一个线条冷硬的下颌，和那微微抿成一条直线的薄唇。

李澹抱着他，转身，面向门外沉沉的夜色，以及院落里被这番动静惊起、却无人敢上前的零星灯火。

他的声音响了起来，不高，却冰冷清晰，带着一种不容置疑的威压与怒意，穿透夜风，回荡在东宫寂静的上空：

“将此人押入地牢，严刑拷问，孤要知道，是谁的手，敢伸得这么长。”

他顿了顿，目光似乎扫过远处宁王府方向的夜空，语气更沉，字字如冰：

“传孤令，即刻‘请’宁王府别院封锁。请世子李承瑾——过府一叙。”

“过府一叙”四字，咬得格外重，带着山雨欲来的凛冽。

说完，他不再看任何人，抱着怀里气息微弱的人，迈开脚步，走向自己寝殿的方向。

步伐沉稳，玄衣在夜风中微微拂动，背影在晃动的火光下，拉出一道长长而冷硬的阴影，将怀中人完全笼罩。

福安慌忙提着灯笼，小跑着跟上，忧心忡忡地瞥了一眼太子怀中裴公子那惨不忍睹的模样，又赶紧低下头，不敢多言。

韩昭领命，迅速指挥手下将仍在无意识抽搐的影七拖走，同时分派人手，执行封锁宁王府别院的命令。

东宫各处的灯火次第亮起，低语和脚步声隐约传来，打破了深夜的宁静。

李澹抱着裴照，走在通往自己寝殿的回廊下。

廊外的夜风吹起裴照散落的一缕染血的长发，拂过李澹的手背。

他低头，看了一眼怀中人紧闭双眼、睫毛上都沾着血污的苍白脸庞，还有那不断渗出温热液体的眼角。

他的脚步，似乎更快了一些。

寝殿的门，已在眼前。

里面灯火通明，早已被福安紧急吩咐下人点亮。