裴照呼吸一滞。

“他供认，”李澹的目光锁着裴照微微颤动的眼睫，“奉宁王世子李承瑾之命，清除‘潜伏太子身边、意图不明的奸细’。”他刻意加重了“奸细”二字，语气里听不出嘲讽，只有一种陈述事实的漠然。

“李承瑾怀疑你是北狄人，但没有证据。他恨你，因为你能近孤身，而他，却不能。”

最后几个字，他说得极慢，像刀锋缓慢划过冰面。

裴照感到一股寒意从被攥住的手腕处窜起，直冲头顶。

李澹在等，等他的反应，等一个解释，或者一个表态。

空气凝滞，只有炭火细微的爆裂声。

李承瑾的怀疑，竟已如此直白地捅到了太子面前？

还是说，这本就是李澹借影七之口，传递给他的警告？

北狄的任务，宁王的杀意，太子的审视……无数念头在裴照脑中翻腾，搅成一团乱麻。

他张了张嘴，喉头干涩，却发不出任何有效的声音。

李澹却似乎并不真的期待他的回答。

他松开了裴照的手腕，直起身，恢复了那种疏离而矜贵的姿态，仿佛刚才那番贴近的包扎和直刺心脏的言语都未曾发生。

“孤已命人将影七废去武功，挑断手筋，送回宁王府。”他语气平淡得像在说今日天气，并传话给李承瑾：“再敢动东宫一人，孤便让他尝尝被‘清除’的滋味。”

这话极重，近乎撕破脸皮的宣战。

裴照震惊地抬眸，撞进李澹那双幽深的瞳孔里。

那里没有怒火，只有一片冻彻骨髓的寒潭。

李澹忽然又俯下身来，这次靠得更近。

裴照甚至能闻到他身上那股清苦的药香，以及一种极淡的、属于宫廷熏香的气息。

温热的吐息拂过裴照的耳廓，激起一片细小的疙瘩，那声音却比殿外的夜风更冷，直直钻入耳膜，刺入心底：

“裴照，谁伤你，孤让他百倍偿还。”

他顿了顿，那停顿短暂，却漫长得像一个世纪。

每一个字，都像淬了冰的针，缓慢地扎入：

“但若有一天，伤孤的是你……”

“代价，”他退开些许，目光如冰冷的刀刃，刮过裴照苍白的脸，“会远比这惨烈万倍。”

威胁与庇护，以最极端的方式交织成一张巨网，兜头罩下。

裴照感到心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，然后抛入冰水，冷得几乎停止跳动。

他避开李澹的目光，视线垂落在自己被妥善包扎好的手臂上，那洁白的布条此刻看来，竟有些刺眼。

他喉结滚动了一下，将所有翻涌的惊悸、茫然与那一点可笑的触动强行压下，声音低哑地应道：“……是。”

只一个字，仿佛耗尽了他所有的力气。

李澹不再看他，直起身，理了理并无褶皱的衣袖，恢复了平日那种生人勿近的疏淡模样。

“歇着吧。福安在外守着，有事唤他。”言罢，他转身离去，玄色衣摆划过光洁的地面，无声地掠过高高的门槛，身影没入外间的晦暗。

沉重的殿门被从外面轻轻合拢。

殿内陡然空旷下来，只剩下裴照一人，躺在温暖的软榻上，裹着象征庇护也象征禁锢的大氅。

臂上伤处，药效渐渐发散，带来一阵阵暖意与刺痛交织的奇异感觉。

他望着帐顶繁复精致的暗纹，眼神有些空茫。

李澹最后那句话，如同有形的咒文，在他脑海里反复回响，每一次重复，那冰冷的力度都更深一分。

北狄的密令如同悬顶利剑，李承瑾的杀意如同暗处毒蛇，而李澹……他的庇护坚实如铁壁，他的警告却森寒如深渊。

这几股力量以他为中心，疯狂拉扯，将他困在一个比脚踝银铃更无形、却更沉重万倍的牢笼之中。

他慢慢地、极其缓慢地侧过头，望向紧闭的窗棂。

窗外是东宫沉寂的夜，什么都看不见而黎明之后，是无数个需要在刀尖上行走、在谎言中呼吸的白天。

炭火噼啪，爆出一星璀璨的火花，旋即黯淡。

裴照闭上了眼，仿佛这样就能隔绝那无处不在的寒冷与灼痛。