周秉文顺着他的目光看过去，嘴角微微上扬：“看样子……应该是。”

沈昭是户部尚书沈文渊的次子，周太傅的外孙，在开封城里算是有头有脸的人物，平日里跟周秉文走得近。他上下打量了燕迟一番，嗤笑道：“就这？我还以为三头六臂呢。瘦得跟个竹竿似的，风吹就倒。”

周秉文笑了笑，放下酒杯，理了理领口，慢悠悠地往燕迟的方向走去。

沈昭跟在他身后，旁边还跟着几个看热闹的公子哥儿。

燕迟正站在一棵桂花树下，安静地看着满树金黄的花簇。他感觉到有人靠近，微微侧头，对上了周秉文的目光。

周秉文在他面前站定，双手抱胸，下巴微微抬起，笑眯眯地看着他。

“燕世子？”他的语气客客气气的，松松散散地抱了一拳，但眼底没有半分尊重，“久仰久仰，在下周秉文。”

燕迟微微欠身：“周公子。”

周秉文笑着点了点头，目光落在燕迟脚上那双鞋上，像发现了什么稀罕事一样，挑了挑眉：“哟，燕世子穿上鞋了？”

旁边沈昭凑过来，低头看了一眼，啧啧了两声：“还真是。上回在大殿上不还光着脚吗？这鞋看着料子不错啊，哪儿来的？”

燕迟面色如常，声音平静：“旁人送的。”

“旁人送的？”周秉文笑得意味深长，转头看了看身后的几个人，声音不大不小，正好让周围的人都听见，“这南晟还有人给您送鞋？谁这么好心？”

旁边一个穿宝蓝色圆领袍子的公子上前一步，笑嘻嘻地插嘴道：“那日可是公主殿下去的鸿胪寺，难不成是公主送的？”

几个公子哥儿笑了起来，笑声里带着几分暧昧的意味。

没人注意到周秉文的表情微妙地变了一下——他叔父周彦就是那天被罢了官的，公主去鸿胪寺这件事，对他来说不是什么好笑的事。

“那可说不准，”沈昭没注意到周秉文的脸色，自顾自地阴阳怪气，“说不定公主殿下就是心善呢？见不得人光着脚走路。”

“心善？”另一个人笑出了声，“公主殿下？你确定你说的是熙宁公主？”

又是一阵哄笑，这次笑得更厉害了，连旁边几个贵女都忍不住捂着嘴跟着笑起来。

燕迟没有说话。他的手指在袖子里微微收紧，指甲嵌进掌心，传来细微的刺痛。

虎落平阳被犬欺。

来威烈侯府之前，他就料到了会有这番羞辱。韩昀劝过他，说这宴会去不得，去了就是送上门给人糟践。

可他不得不来。

这些难听话，也只能往肚子里咽。

不知道为什么，这些话他几个月前在北凉就听得多了，在鸿胪寺也听过不少，他本该麻木才对，但今天这难听话扯上唯一对他似乎有些善意的那位公主，他心里真的很不是滋味。

周秉文见他不说话，以为他怕了，脸上的笑意更浓了。他往前迈了一步，低头看着燕迟脚上的鞋，语气忽然变了，变得有些阴沉，像是在教训一个犯了错的孩子。

“燕世子，你是北凉人，自然要守北凉的规矩。北凉的质子不能穿鞋，这是你们自己的规矩。你到了我们南晟，就把老祖宗的规矩忘了？别到时候回了北凉，被人骂数典忘祖，坏了规矩，那可就不太好了。”

燕迟的目光微微一动，落在周秉文脸上。

沈昭在旁边帮腔：“就是。燕世子，你把鞋脱了吧，入乡随俗嘛。不对，你这叫——落叶归根？饮水思源？反正就是这个意思。”

“脱了吧脱了吧，”另一个公子哥儿笑着起哄，伸手比划了一下，几个人推推搡搡的，“光着脚才叫质子嘛，别到了我们大晟就学娇贵了。”