课题申请的批复比宋海歌预想的快得多。不到一个月，处长就告诉她，部里同意了她的人文合作研究课题，经费从专项预算中列支，周期两年。

“海歌，这个课题很有意义。”处长把批复文件递给她，“部领导说了，中巴经济走廊不仅要修路建厂，还要修心连心。你做的人文合作研究，就是修心连心的工程。”

宋海歌接过文件，郑重地点了点头。她知道这个课题的分量，也清楚自己肩上的责任。这不只是写几篇文章那么简单，而是要系统地、深入地记录中巴两国人民之间的交往故事，为两国的人文交流提供鲜活的素材和可复制的经验。

课题组成立那天，宋海歌请莫少兰来商务部开了一个小型的启动会。参会的有商务部研究院、外交学院、中国传媒大学等机构的几位专家学者，都是莫少兰帮忙联络的。

“我们这个课题的核心是人。”宋海歌站在白板前，用马克笔写下了几个关键词，“不是数据，不是政策，不是项目。是那些在中巴经济走廊上默默无闻地工作着、生活着、奋斗着的普通人。他们的故事，才是中巴友谊最真实的底色。”

莫少兰坐在会议室后排，认真地做着记录。她现在是课题组的核心成员，负责研究框架的设计和学术成果的把关。两个人的合作模式很默契，宋海歌负责方向把控和资源协调，莫少兰负责学术支撑和质量控制。

启动会结束后，莫少兰把会议纪要整理好发给了课题组全体成员。宋海歌看了那份纪要，条理清晰，重点突出，每一个待办事项都标注了责任人和完成时限。

“莫老师，你要是来商务部上班，我立马辞职。”宋海歌在微信上给她发了一条消息。

莫少兰秒回：“你辞职了谁给我发工资？”

宋海歌看着这条消息，笑了半天。

七月份，宋海歌以课题负责人的身份，再次踏上了前往巴基斯坦的航班。这次和她同行的除了莫少兰，还有课题组的两位年轻学者，一个叫李想，一个叫王思雨，都是刚从学校毕业不久的博士生。

四个人在□□堡集合，然后分头行动。宋海歌和莫少兰去拉合尔和瓜达尔港，李想和王思雨去□□堡周边和吉尔吉特。

出发前，宋海歌在酒店的会议室里给两个年轻人做了一次简短的培训。

“你们要记住，你们不是记者，不是来采访的。你们是研究者，是来观察和记录的。不要打断别人的讲述，不要用自己的价值观去评判别人的生活。你只需要听，只需要记。让事实说话。”

李想和王思雨认真地点头，在笔记本上写下了她说的话。

宋海歌和莫少兰的第一站是拉合尔。她们要拜访的是王厂长，那个在中巴合资纺织厂里工作了六年的中国女人。

王厂长到车站来接她们。她穿着一件普通的灰色工作服，头发盘在脑后，皮肤晒得黝黑，看起来比实际年龄要大一些。但她的眼睛很有神，笑起来的时候整个人都在发光。

“宋处长，好久不见！”王厂长热情地握住宋海歌的手，“上次你来考察，我就觉得你不是一般人。果然，你写的那些文章我都看了，写得太好了。”

“王厂长，你过奖了。”宋海歌笑着介绍莫少兰，“这是莫老师，我们课题组的核心成员。”

“莫老师好！”王厂长又握了握莫少兰的手，“走，先去厂里看看，边看边聊。”

纺织厂比宋海歌上次来的时候又扩大了不少。新的车间刚刚投入使用，机器的轰鸣声比记忆中的更加响亮。工人们穿着统一的蓝色工装，在流水线上忙碌着。宋海歌注意到，工人中有很多年轻的面孔，有的看起来还不到二十岁。

“厂里现在有多少员工？”宋海歌问。

“四千二百多人。”王厂长说，“其中百分之九十是巴基斯坦本地人，大部分是女工。她们的工资比当地平均水平高出百分之三十左右，而且我们提供免费的中餐和班车服务。”

“本地化率很高啊。”

“这是我们的目标。”王厂长一边走一边说，“中国企业来巴基斯坦，不是来抢饭碗的，是来创造就业机会的。我们的管理层现在已经有一半是巴基斯坦人了，再过几年，我希望这个比例能达到百分之八十以上。”

宋海歌在笔记本上飞快地记着。

参观结束后，王厂长把她们带到工厂的食堂吃午饭。食堂不大，但干净卫生，饭菜是中式家常菜，西红柿炒鸡蛋、青椒肉丝、紫菜蛋花汤。宋海歌吃得津津有味，觉得比酒店的自助餐香多了。

吃饭的时候，王厂长跟她们讲起了自己在巴基斯坦这些年的经历。

“我是六年前来的，那时候刚离婚，心情很差，想着换个环境，就申请了外派。刚到拉合尔的时候，什么都不适应，语言不通，天气又热，吃不惯当地的东西，每天晚上都想哭。”

“后来呢？”莫少兰问。

“后来啊，慢慢就适应了。”王厂长笑了，笑容里有沧桑也有释然，“这里的工人很淳朴，她们对我很好。有一个叫法蒂玛的女工，家里很穷，但每次做了好吃的都会给我带一份。她说，王厂长，你一个人在异国他乡不容易，我把你当姐姐。”

宋海歌的眼眶有些发热。

“有一次我生病了，发高烧，一个人在宿舍里躺着。法蒂玛知道了，下班后走了四十分钟的路来看我，给我带了药和粥。那一刻我就想，我不走了。这里有我牵挂的人，也有牵挂我的人。”

莫少兰问了一个很关键的问题：“王厂长，你后悔吗？在这里待了六年，错过了很多国内的机会。”

王厂长想了想，认真地说：“不后悔。国内的机会是很多，但这里的机会更多，不是钱的问题，是成就感的问题。你看着一座厂房从无到有建起来，看着几千个工人因为你有了工作、有了收入、有了尊严，那种感觉，是钱买不来的。”

宋海歌在笔记本上写下了最后一句话：“那种感觉，是钱买不来的。”

离开拉合尔之前，宋海歌和莫少兰在王厂长的宿舍里坐了一会儿。宿舍不大，但布置得很温馨，墙上挂着巴基斯坦的手工地毯，桌上摆着一束鲜花，窗台上养着几盆绿植。

“王厂长，你一个人在这里，不孤单吗？”宋海歌问。

王厂长笑了，指了指墙上的一张合影。照片上是一个中国女人和一个巴基斯坦男人，两个人站在一起，笑得很灿烂。

“我老公，巴基斯坦人，工程师，在同一个厂里工作的。我们去年结婚了。”

宋海歌和莫少兰对视了一眼，都从对方眼里看到了惊讶和感动。

“恭喜你，王厂长。”宋海歌站起来，伸出手。

王厂长握住她的手，用力摇了摇：“谢谢。所以你说我孤单吗？我不孤单。我有家在这里。”

从拉合尔出来，宋海歌和莫少兰坐上了去瓜达尔港的飞机。在机场候机的时候，莫少兰忽然说了一句让宋海歌久久不能忘怀的话。

“海歌，你有没有发现，每一个在中巴经济走廊上工作的人，都有一个共同点？”

“什么共同点？”

“他们都在用自己的方式，建立一种连接。王厂长用工厂和就业连接，卡里姆用中文课和文化连接，阿里·艾哈迈德用墓地和记忆连接。每一个人都是一座桥。”

宋海歌沉默了很久，然后说：“那我们呢？我们是做什么的？”

莫少兰看着她，目光里有一种温柔的东西。

“我们是记录那些桥的人。”她说，“桥会老，会旧，会被遗忘。但我们把它们写下来，它们就不会被遗忘。”

宋海歌握住莫少兰的手，没有说话。