包厢门推开，来者身材颀长，却长着张极不相称的娃娃脸，透着股少年人的稚气，就像个刚走出校园的大学生。

“维尔特！这儿！”勃兰特挥手。

“该死，啤酒馆的抽烟佬太多了，空气没比毒气室好多少。”虽然因为心脏供血不足，爱德华·维尔特的嘴唇略显苍白，但清澈的眼睛里却带着温和的笑意。

“坐这儿，这儿通风。”勃兰特笑着把窗户推开，示意他坐进来，“今天这顿我请，庆祝你俩升职。”

“我俩？”刚临危受命成为军备部长的施佩尔一脸疑惑，“维尔特，你也升职了？”

“算是吧。我接到了调令，去波兰，担任奥斯维辛集中营的医生主管。”维尔特将半旧的行李箱塞到椅子下，还没坐稳就急不可耐地叼住吸管，吸了一大口果汁。

“奥斯维辛？医生主管？”施佩尔对医学界不甚了解，“你要去管理那帮党卫军医生？我记得那儿不是什么好地方，以前可是个烂沼泽地。”

“是啊，烂沼泽地最近爆发传染病了，不然才不会找我。”维尔特笑着睨了一眼勃兰特，“这回是柏林上层任命我过去的，审批链上好像还有勃兰特的签名呢。”

“不派你去，还能派谁去？”勃兰特勾起嘴角，毫不掩饰自己的欣赏之情，“你在斑疹伤寒领域的造诣，全帝国可找不出第二个。”

“那倒是没错，这活儿只有我能干。”维尔特露齿一笑，朝外面喊道，“侍者！再加一份热苹果派，多加肉桂粉！”

看着他像个孩子一样嗜甜，施佩尔忍不住笑了：“真不敢相信，你居然已经是一位身经百战的军医了。这张脸白净得连点青茬印都没有，我都怀疑你是不是从来不用刮胡子。”

“别被他的长相骗了。”勃兰特打趣道，“这家伙在前线的时候，附近不少集中营都找他处理疑难杂症，这就是为什么奥斯维辛非他不可。”

“说到奥斯维辛……”施佩尔收敛了笑容，语气变得严肃，“到了那儿注意点分寸，泛滥的同情心最好收一收。我知道你以前偷偷给犹太人看病，但在奥斯维辛，这可是大忌。”

“我知道你出身开明家庭，全家都不反犹。在帝国法律禁止德国医生为犹太人诊治后，你还经常给走投无路的犹太人看病。”勃兰特也想起了这茬，赶紧嘱咐，“可等你到了奥斯维辛，一定要注意分寸，别再对犹太人那么仁慈了。”

维尔特准备切苹果派的手顿了一下。

“我没对特意犹太人仁慈，只不过在我眼里，斑疹伤寒才是敌人。”他认真地纠正，透出一股医生的执拗劲儿，“至于携带病毒的是犹太人还是德国人，我不在乎。”

“这就是问题所在。”施佩尔叹了口气，“虽然上头派你去集中营，是为了解决传染病的问题。但如果你对犹太人太好，小心被认为是犹太同情者。”

维尔特瘪了瘪嘴，看着施佩尔，不说话了。

“施佩尔，我明白你的担忧。”察觉到了两人之间的尴尬，在元首核心圈里最游刃有余，最擅长化解僵局的勃兰特打起了圆场，“以他那泛滥的同情心，说不定会让生病的犹太人去一边休息，然后亲自替他们踩缝纫机。”

“噗……”施佩尔简直无法想象那个画面，忍不住笑出声来。

“我参观过几次奥斯维辛，比起其他普通集中营，奥斯维辛的规模是碾压性的。”作为最高负责人，勃兰特倒是关心起了另一个问题，“维尔特，你上任之后，每天要处理的不是几十几百，而是成千上万的犹太人，你做得到吗？”

“我明白。”维尔特低下头，切下一块冒着热气的派，塞进嘴里，“我会履行职责的。”

“虽然我只是个搞建筑的，对医学一窍不通。”施佩尔见好友似乎感到了压力，出声宽慰，“但拜那群贪婪的资本家所赐，我最近倒是悟出了一些道理。”

他轻轻转动着桌上的空啤酒杯：“在常规的奴隶经济学中，奴隶是一种需要维护的资产设备，他的生命会随着时间而折旧。”

“折旧？”这个词让勃兰特和维尔特同时抬起了头。将经济学术语用在人命上，这个观点既新颖，又透着一股寒意。

“是的，人命本身就是一种资产的折旧。”这位新晋的军备部长声音平静，像是在阐述什么真理，“你们知道奥斯维辛的Ⅲ号营，莫诺维茨吧？里面建立了不少工厂，打算将奴隶……也就是集中营里的囚犯，作为消耗性原材料。”

“消耗性……原材料？”维尔特喃喃自语，咀嚼的动作慢了下来。

冰冷的工业词汇用在活生生的人身上，让他感到一阵不适。

“对。人命被视作矿石，集中营从里面榨取能量。”施佩尔点了点头，从军备角度谈着，“当这块矿石再也榨不出能量后，剩下的矿渣就会被运往毒气室。金牙回收给银行，头发做成毛毡，变成我们战争经济的燃料。”

维尔特看着眼前这位风度翩翩的朋友，突然觉得有些陌生。

他是去治病的，哪怕是去集中营给犹太人治病。