人人都会暗自储备，为日后留后路。机灵鬼也不例外，常常偷偷将吃食藏进阁楼，下班后再悄悄带走。

然而这两天，机灵鬼格外张扬，怀里抱着大块的熏肉和面包，黄油都快从油纸里渗了出来。在俱乐部里喝酒的党卫军看到了非但不抓他，反而会笑着提醒他别把东西掉了。

这一切，都源于那位大人物——希姆莱的视察。

全国领袖的到来让霍斯慷慨得像在过圣诞节，每日午宴后，希姆莱总会听一场管弦乐队的演奏，然后心情愉悦地对侍者和乐手们降下恩典。

于是，香烟、红酒、面包和肉块，这些平日里需要拿命去搏的东西，如今流水一般免费赏赐下来。侍应生们把吃不完的东西全部搬进了阁楼，木地板都被压得嘎吱作响。

当晚，希姆莱一行人再度前来用餐，神色却远比往日阴沉。

上完最后一道甜点，机灵鬼识趣躬身退下，心里惦记着新得的奶酪，趁无人留意，悄悄摸上阁楼。

阁楼里一片漆黑，还没走到藏东西的角落，脚下的一块木板突然松动下陷。机灵鬼吓了一跳，赶紧蹲下身，抠了抠木板边缘，竟然轻易地掀起了一角。

原来，连日堆放重物，加上房屋老旧，钉子朽坏脱落了。木板掀开一道缝隙，一道黄色灯光刺破了阁楼的黑暗。机灵鬼俯身一看，正对楼下休息区。

他刚想盖回木板，两道熟悉的身影恰好走入下方——是希姆莱与霍斯。

机灵鬼像只受惊的壁虎，贴在地板上屏息敛气，不敢惊动楼下两人。

“长官，我很抱歉。”霍斯的声音清晰传来，满是卑微，“犹太人财物数量庞大，诱惑难挡。我手下的士兵意志不够坚定，面对唾手可得的物资，难免越界……”

“纪律！鲁道夫，我一直在跟你强调纪律！”希姆莱厉声斥责，“若不是我下午突击巡查，你还要隐瞒多久？难道要让整个党卫队，沦为一群偷窃劫掠的盗贼？”

霍斯面色青白交加，垂首不语，像个挨了训的小学生，无从辩驳。

短暂沉默后，或许念及奥斯维辛初期的贫瘠艰难，希姆莱语气稍缓，抬手搭上他的肩膀：“罢了。整理一份主犯名单，将贪腐最严重的一批送去东线，此事就此揭过。”

霍斯受宠若惊地抬头，满眼感激：“您……不再追究我的连带责任了？”

“奥斯维辛体量庞大，一人难以周全，我可以理解。”希姆莱淡淡安抚，话音却骤然转冷，“但掘尸清理的事情必须尽快，底线的事情不能含糊。”

“……是。”一提到这个，霍斯的声音又低了下去，显得有些犹豫。

“怎么？有困难？”希姆莱推了推眼镜，眼神锐利起来。

霍斯语声低沉，带着迟疑：“地下数万具尸体，已掩埋数月。一旦开挖，腐败的沼气会瞬间外泄。尤其是高浓度硫化氢剧毒，短时间爆发出那么高的浓度，足以灼伤肺腑，我担心属下们的安危。”

“哦？那你有什么解决办法？”希姆莱饶有兴致地看着他，像一个教授在考校自己的学生。

霍斯定了定神，眼底浮出冷酷的决断：“不让党卫军靠近坑边，全部交由特遣队员开挖。要是人手不足，再加派普通囚犯。”

“哦？万一他们也死了，怎么办？”

“若有人中毒毙命，正好省去子弹与毒气，也算废物利用。”

阁楼之上，机灵鬼浑身发冷，寒意直窜头顶。

“很好。”希姆莱低笑出声，重重拍着他的后背，满是赞许，“当初将奥斯维辛交予你，果然没有选错。鲁道夫，你是个真正的党卫军。”

“承蒙栽培。”

“就按你说的办，让囚犯去挖。死多少都无所谓，关键是要把那些痕迹给我抹得干干净净。”

“遵命，必定办妥。”

暖灯下，两个衣冠楚楚的男人举杯相碰，敲定了一场漠视人命的残酷计划。

机灵鬼僵在黑暗里，一动不敢动。直到二人离去，楼下灯火熄灭，他才敢大声喘息。

冷汗浸透衣衫，他早已顾不上惦记的奶酪。必须立刻找到谈笑简与亚撒，把这件事告诉他们。

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第68段历史：

希姆莱1942年7月17日访问奥斯维辛之后指示：“挖开所有大型坟场，焚烧尸体。”

“另外，要把骨灰处理掉，处理的方式要确保将来不可能通过它来计算被焚烧尸体的数量。”

——《灭绝的年代》