“二人很快便定下了婚约。可姜惜风却提了一个条件——他希望水芙蓉可以代为照顾他的弟弟。他的弟弟叫姜惜音，是个只有五灵根的……废物。”
“那孩子性格懦弱，只敢躲在哥哥身后，畏畏缩缩，连说话都不敢大声。姜惜风的父亲对这个幼子厌恶至极，从不拿正眼看他。可姜惜风却对这个弟弟极为疼爱，为他寻来珍贵的灵草，炼制金丹，硬生生将一个五灵根的废物，用药材灌出了金丹。可惜的是，金丹虽成，却再难进一步。”
“众人虽然鄙视姜惜音的资质，但碍于姜惜风的面子，仍是百般巴结。毕竟，谁能得罪得起那位单灵根的天才呢？”
“姜惜风成亲之后，对胞弟的呵护丝毫未减。水芙蓉虽为城主之女，却毫不娇纵，颇识大体，对这个幼弟也是真心疼爱。三年后，水芙蓉有孕。水家与姜家无不欣慰，只待水芙蓉诞下麟儿，便将城主之位让与姜惜风。”
老道的声音忽然沉了下去，像是一盏灯被风吹灭。
“然而，就在临盆之日，城外突现异状。一个村庄的村民被屠戮殆尽，鲜血被尽数放干，人皮被剥，死状惨烈至极。那手法……与当年的邪道如出一辙。姜惜风疑是邪道余孽卷土重来，匆忙赶去查看。临行前，他将即将临盆的妻子，托付给了姜惜音照看。”
“谁也没有想到——这一夜，水芙蓉生下来的，不是一个孩子，而是一个……怪物。”
老道的嘴唇微微颤抖了一下。
“那是一个没有脸的孩子。整个头颅像一个光滑的肉球，没有毛发，只有两个用来呼吸的鼻孔，和一张裂开的嘴。没有眼睛，没有耳朵，甚至没有任何表情。他躺在那里的样子，像一团还活着的、会呼吸的肉。”
“姜、水两家大怒，当即就要处死这个孩子。水芙蓉不顾产后体弱，拼死相护，血流了一地也不肯松手。而那个一向懦弱的姜惜音，竟也一改往日的畏缩，死死守在产房门前，不让任何人进去。他们就这样守着水芙蓉和那个怪物，直到姜惜风归来。”
“姜惜风回来后，见到了那个孩子。”
老道闭上了眼睛。
“他大恸。终究是骨肉至亲，他下不去手。于是，他带着水芙蓉离开了急风城，想要寻一个没有人认识他们的地方，隐居起来。姜惜音也坚持要与他们同进退，怎么劝都不肯留下。”
“急风城不能有一个怪物子孙。城主便对外宣称，二人外出历练。又过了几年，又说他们在历练中罹难。姜惜风这个名字，从此消失于江湖。至于姜惜音——更是无人挂念。”
老道说到这里，停顿了许久。他的目光落在那黄金缸中的火灵芝上，像是在看什么别的东西。
“年轻人，故事说完了。”他抬起头，微微一笑，那笑容里有些说不清道不明的意味，“你们把这火灵芝摘了，上路吧。”
“等等。”魏无羡忽然开口，目光灼灼地盯着老道的眼睛，“我最讨厌故事听到一半了。那个姜惜风到底去了哪里？你不说说结局么？”
“太久啦——”老道缓缓摇头，“我也记不清了。”
他摆了摆手，语气里带上了几分催促：“快些摘了火灵芝吧，迟了就不新鲜了。”
“若是我们不摘呢？”魏无羡挑眉。
老道忽然笑了起来，那笑声中带着一种近乎疯狂的狂热：“晚了啊，年轻人。这火灵芝注定是属于你们的。老天对我何其关爱——有生之年，我居然又见到了两个单灵根的天才。何其有幸，何其有幸啊！”
魏无羡面色不变，心中却警铃大作。他不动声色地往蓝忘机身边靠了靠，继续问道：“哦？你怎么知道我们是单灵根？你又没有测灵石——该不会是老眼昏花，信口雌黄吧？”
“小儿无知。”老道哈哈一笑，那笑声里满是不屑，“我不仅知道你们是单灵根，我还知道你——这个多话的——是火灵根。至于另一位——”他一指蓝忘机，“他是水灵根。”
他的语气轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。
“测灵石那种废品，也只能忽悠孤陋寡闻之人。老道我自有乾坤，观其貌，便知其灵根为何。”他上下打量着二人，目光中既有惋惜又有贪婪，“可惜了。你们虽有天赋，却不知修炼，至今仍在金丹一层——简直暴殄天物。”
他痛心疾首地摇了摇头，随即又笑了起来：“不过你们幸好遇见了老道。我会帮你们好好珍惜你们的天赋的。”
话音落下，他的笑容渐渐收敛，眼底浮现出一丝不耐。
“故事听完了，话也说够了。快些摘了灵芝吧。”
魏无羡此时哪里还会去摘？他一把拉住蓝忘机的手腕，低声道：“走。”
这老道古里古怪，处处透着诡异，先离开再说。
老道冷眼瞧着他们转身，既没有阻拦，也没有说话。只是嘴角挂着一丝意味深长的笑容，像是在看两只误入蛛网的飞蛾。
可当他们走到院门处时，却发现——门，消失了。
原本那扇破旧木门所在的位置，只剩下一堵斑驳的墙壁，连门框都没有留下，仿佛那扇门从未存在过。
魏无羡咬了咬牙，再次咬破指尖，画出一张符录。血色的符文在黄纸上熠熠生辉，他扬手掷出，符纸摇摇晃晃地升到半空中——然后，上面的血色符文竟像是被什么东西一点点擦去了一般，缓缓消失了。
蓝忘机面色一凛，拔出避尘，剑身如秋水映月，直直向老道刺去。
“年轻人——”老道缓缓伸出两根枯瘦的手指，轻轻夹住了避尘的剑尖。那两根手指仿佛不是血肉之躯，而是精钢铸造的铁钳，将剑尖牢牢锁住，纹丝不动。
“你们乖乖听话不好么？”老道的语气里带着一丝无奈，像是一个大人在哄不听话的孩子，“老夫年纪大了，不想和孩子动手。”
蓝忘机猛然抽剑。
避尘纹丝不动。
他咬了咬牙，将灵力灌入剑身，剑刃发出低沉的嗡鸣。可那老道的两根手指，依然纹丝不动。
“多么有活力的孩子啊——”老道松开手指，后退一步，弹了弹衣袍上并不存在的灰尘，“看在你们皆是单灵根的份上，老道就陪你们玩玩游戏吧。”
他猛地一挥手。
那扇消失的门，忽然又出现了。它静静地敞开着，门外不再是来时的那片幽暗树林，而是一片望不到边际的草地。
草地上没有一棵树，长满了半米高的杂草。那些草郁郁葱葱，无风自摇，像是在不停地窃窃私语。远处的地平线与天空融为一体，分不清哪里是尽头。
“既然你们想走，就走吧。”老道的声音从身后传来，带着一种让人脊背发凉的温柔，“去看看风景。等看够了风景，就快点回来。我的火灵芝……还等着你们灌溉呢。”
魏无羡与蓝忘机对视一眼，迈步踏出了那扇门。
身后，门无声地合拢了。
那个魂魄又出现了。
它就飘浮在草地上方，低着头，数着自己的手指。它的声音没有起伏，像是在念一段早已重复了千百遍的咒语。
“一个……两个……三个……四个……五个……”
随着那数数声在空旷的草地上回荡，两旁的杂草像是被一双无形的手拨开，向两边缓缓倒伏。泥土从地下翻涌而出，一只又一只锋利的爪子破土而出，然后是手臂、肩膀、头颅——
一具又一具僵尸从地底爬了出来。
那些僵尸全身赤红，血肉模糊，竟全都没有皮肤。鲜红的肌肉纤维暴露在空气中，随着它们的动作微微颤动。它们用尖锐的爪子拨开泥土，摇晃着站直了身体，将二人团团围住。
魏无羡深吸一口气，抽出陈情，将笛孔抵在唇边。
笛声响起，清澈悠扬，如泣如诉。
那些僵尸却丝毫没有半分停顿，张牙舞爪，呼啸着扑了过来。
蓝忘机拔剑迎上。避尘的剑光在昏暗的草地上划出一道道银白色的弧线，斩在那些僵尸身上，发出金石交击般的声响。按说死物无论如何都不如活人灵便，可这些僵尸各个身手矫健，动作快如鬼魅，甚至懂得闪避、格挡、配合进攻。不过数招之间，竟已将蓝忘机逼入了困境。
魏无羡眼中寒光一闪，笛声陡然一转。
不再试图控制僵尸——而是聚气凝音，直直向那个魂魄冲去。
笛音如针，刺入那魂魄虚无的灵体之中。
魂魄猛地一震，身形剧烈摇晃了几下，像是在做一场激烈的挣扎。片刻之后，它停止了数数的呢喃，声音忽然变了。
“跟我走……跟我走……”
那些正在疯狂进攻的僵尸，竟像是被抽去了发条的机关人偶，齐刷刷地停止了攻击。它们僵硬地转过身，摇摇晃晃地跟在魂魄身后，一步一步地向前方走去。
草地上的杂草在它们脚下被踩出一条蜿蜒的小路，通向那片无边的、灰蒙蒙的远方。
魏无羡缓缓放下陈情，额角沁出了一层薄汗。他回头看了一眼那扇已经消失的门，又看了看蓝忘机。
“走吧。”他说。
蓝忘机收剑入鞘，点了点头。
二人并肩，跟在那群无声的队伍后面，走向远方。