一出山谷，那头苍鹰便毫不客气地将二人从背上颠了下来。它叼着那只装满桃子的包袱，头也不回地振翅高飞，眨眼间便化作天边一个小小的黑点，连一声道别都欠奉。
魏无羡站在原地，灰头土脸地拍了拍衣袍，郁闷地嘟囔道：“我就那么不讨人喜欢么……”他手里还偷偷攥着一根从苍鹰背上撸下来的翎毛——那是他在鹰背上费了好大功夫才得手的“战利品”，此刻那根乌黑油亮的羽毛在风中轻轻摇曳，倒像是无声的嘲笑。
二人举目四望，只见远处山脚下隐隐有几缕炊烟袅袅升起，在暮色中勾勒出人间烟火的温存轮廓。看样子，那里应当有一个村庄。
他们顺着小路走去，刚到村口，几个正在泥地里拍画片、跳格子的孩童便看见了他们。孩子们先是一愣，随即像受了惊的麻雀一般，“呼啦”一下四散开来，边跑边扯着嗓子喊：“坏人来了！坏人来了！”
这一嗓子像是捅了马蜂窝。村子里顿时炸开了锅，几个青壮年拎着砍刀、锄头、棍棒就冲了出来，甚至有一位大娘抄着拖把棍，气势汹汹地跑在最前面，那架势仿佛当年在战场上冲锋陷阵。
魏无羡虽然一向自嘲“鸡嫌狗撵”，活了这么大，被人拿着拖把棍欢迎还是头一遭。他还没来得及开口解释，村子里又蹿出几只膘肥体壮的大黄狗，一字排开，龇着白森森的牙，喉咙里发出低沉的呜噜声，只等主人一声令下，便要呼啸而出。
魏无羡的脸色瞬间变得比纸还白。
他这人天不怕地不怕，不怕鬼怪不怕凶尸，不怕蓝启仁的黑脸也不怕蓝忘机的冷脸，偏偏对“狗”这个字毫无抵抗力。此刻那几只大黄狗虎视眈眈地盯着他，他只觉得双腿发软，六神无主，本能地一把揪住自己的耳朵，嗖地躲到了蓝忘机身后，扯着嗓子喊：“不要咬我！不要咬我！我就是路过，我马上走，马上就走——”
那声音里的真诚与恐惧，半点不作假。
村民们见这位黑衣青年躲在那白衣公子身后瑟瑟发抖，喊得比被踩了尾巴的猫还凄惨，不由得面面相觑，随即松了口气——毕竟，打家劫舍的恶人哪有怕狗怕成这样的？
那位抄着拖把棍的大娘风风火火地走上前来，上下打量了他们几眼，粗声粗气地问道：“你们不是来抓人的？”
“不是不是，绝对不是！”魏无羡赶紧从蓝忘机肩后探出半个脑袋，挤出一个比哭还好看的笑脸，“这位美丽善良的大娘，我们只是路过而已，迷路了，想问问路。您能把那几位……几位狗大爷收起来么？我保证，我绝对不是坏人。”
“噗嗤——”旁边一个穿着粉色衣裳的小姑娘没忍住，笑了出来。她歪着头，圆溜溜的眼睛里满是狡黠，“坏人又不会在头上刻字，你说不是就不是啦？”
话虽如此，可蓝忘机那一身皎皎如月的白衣、端方清正的气质，实在难以让人将“恶人”二字与他联系在一起。村民们面面相觑，渐渐放下了手中的家伙什，几只大黄狗也在主人的呵斥下收了声势，但仍警惕地竖着耳朵，盯着魏无羡不放。
人群后方缓缓走出一个老者，约莫六十岁上下，步履稳健，腰背挺得笔直。魏无羡目光一扫，便注意到那老者眉宇之间隐隐有剑意流转——这是一位修真者，而且修为不低。
蓝忘机下意识地将魏无羡护在身后。夷陵见狗怂此刻两腿还在打颤，别说与人争斗，就是让他从那几只狗面前跑过去，怕是都要原地瘫软。
老者拄着一根拐杖，下盘极稳，那拐杖通体乌黑，隐隐泛着寒光，想必便是他的兵器。他目光在二人身上来回打量了一番，开口道：“原来是同道中人。不知二位为何到此？”
“我二人迷路至此，见炊烟升起，故来问路。”蓝忘机答得不卑不亢，语气谨慎而克制，“此处若是不便，我二人即刻便走。只是还望老丈指点——此处是何地？为何戒备如此森严？”
“原来是外乡人。”老者微微颔首，神情略缓，“恕老朽失礼了。非是老朽多疑，而是近日恰逢择仙大会，怕有心术不正之人混入村中，故而不得不严加戒备。”
“择仙大会？”魏无羡好奇心起，又从蓝忘机身后探出头来，“老丈，这择仙大会是什么？您能给我们说说么？”
老者反复打量了他们几眼，见二人神色坦荡，不似作伪，便叹了口气道：“告诉你们也无妨。只是听完便请离开，我这村庄……不留外人。”
“那是那是，我们一定走。”魏无羡忙不迭地点头，心里却在想：那么多狗，您求我住我都不住。
老者缓缓道：“我们这个村庄，坐落在急风城外。急风城每十年举行一次择仙大会——说白了，便是挑选十岁以下的孩童去测试灵根。若能测出灵根，便可以踏上修仙之途。”
“老丈，这不是好事么？”魏无羡满脸疑惑，“这等机缘，旁人求都求不来，您怎么反而喊打喊杀的？”
“唉——”老者重重地叹了一口气，目光中满是沧桑与无奈，“你们有所不知。若真是那等名门正派的择仙大会，我等百姓自然求之不得。可这世道……唉。去参加测试的多是世家子弟，我等寒门百姓，即便侥幸生了灵根，也无资源再攀高楼。若是被心怀不轨之人发现，轻则被卖为奴役，辗转于世家门阀之间；重则……被炼成鼎炉，供人糟蹋，生不如死。”
他的声音低沉下去，握着拐杖的手微微发颤。
“所幸老朽早年习得一些武艺，尚能护住这一方水土。择仙大会在即，鱼龙混杂，老朽不得不事事谨慎。”老者抬眼看向二人，“话已至此，二位请便吧。”
“老人家，多谢相告。我们这便离去，不再叨扰。”蓝忘机拱手一礼，带着魏无羡转身向村外走去。
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出了村子，暮色已浓，天边最后一抹霞光被夜幕吞没。四野无人，只有风声穿过枯草，发出呜呜的低吟。
魏无羡裹了裹衣襟，故作一副弱不禁风的模样，往蓝忘机身边凑了凑，声音里带着三分戏谑三分撒娇：“蓝二哥哥，你说我们今天是要露宿荒野么？这荒山野岭的，若是有坏人来抓我，你可要好好保护好我这个娇弱的男子啊。”
蓝忘机嘴角微微抽动了一下。那坏人得多眼瞎，才能想着去抓夷陵老祖？他在心里默默叹了口气，懒得拆穿。