随着黄玉萍一同来到涂夫人的正院，还未进门，便觉气氛与往日大为不同。丫鬟婆子们个个屏息凝神，十分压抑。掀开帘子进去，只见大嫂曲娴已经端坐在下首，神色平静，倒是瞧不出什么波澜。

上首的涂夫人，穿着一身赭石色褂子，面沉如水，手里缓缓捻着一串沉香木佛珠。

而柳意如站在堂中，眼圈红肿、面色苍白。往日里的娇纵明艳荡然无存，只剩下憔悴与不甘。她见到徐薇和黄玉萍进来，飞快地抬了抬眼皮，又倔强地低下头去，盯着自己裙摆上的绣花，嘴唇抿得紧紧的。

徐薇与黄玉萍默默上前，向涂夫人行了礼，各自寻了位置坐下。黄玉萍等着看戏，心里快活，面上却死死压制，都快憋不住了。

涂夫人并未立刻开口，眼神缓缓扫过堂下的媳妇们。

良久，她才轻轻叹了口气，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“意如，你站了这许久，也坐下吧。”

柳意如身子晃了一下，却没有动，只哑着嗓子道：“母亲，孩儿站着听训便是。”她声音里带着浓重的鼻音，显然是哭狠了。

涂夫人捻动佛珠的手指顿了顿，语气依旧平和，却透着股威严：“叫你坐，你就坐。一家人，没有一直站着的道理。”

柳意如咬了咬下唇，终究还是依言，在曲娴对面的椅子上慢慢坐下了，只是脊背挺得笔直，满是抗拒。

涂夫人有些头疼，柳意如是她表外甥女，她一向喜欢。儿子的丫鬟有了身孕，确实伤了柳意如的面子，但柳意如若是不懂事，一味吃醋吵闹，她也是绝不允许的。

“思源房里的秋霜有了身子，这事儿，你们想必都知道了。”涂夫人开门见山，“这是喜事，为谢家开枝散叶，总是好的。”

“喜事”二字一出，徐薇清楚地看到柳意如的肩膀剧烈颤抖，手指抠住了椅子的扶手。

涂夫人仿佛没有看见，缓缓道：“意如，我知道你难受。你与思源感情好，这是好事，做母亲的，乐见其成。但你要明白，男人家，尤其是我们这样的人家，三妻四妾本是常事。思源年轻，一时把持不住，也是有的。好在是个知根知底的丫头，总比外头那些不三不四的强。”

她的话语浇熄了柳意如的希望，却让徐薇心底发寒。徐薇想起黄玉萍那句“哪个爷们儿不是这样的”，这话从黄玉萍口中说出来并不感觉什么，如今从一向疼爱柳意如的涂夫人口中说出，却觉得十分残酷。

“那秋霜，我已经吩咐下去，抬做通房，一应份例按规矩来。她既然有了身子，自然要好生照料着。”涂夫人看向柳意如，眼神锐利，“意如，你是思源的正头娘子，要有容人之量。这个时候，你不但不能闹，反而要显出你的大度和贤惠来，主动安排好秋霜的起居饮食，让思源无后顾之忧，也让外人看看，我们谢家的媳妇，是识大体、懂规矩的。”

柳意如抬起头，泪水又涌了上来：“母亲！您……您让我去照顾那个贱婢？她……她抢了我的夫君，在我之前有了孩子，您却要我贤惠大度？”她的声音因为激动而拔高，甚是尖锐。

“胡闹！”涂夫人脸色沉了下去，“什么贱婢？她腹中怀的是谢家的骨血！什么叫抢了你的夫君？思源难道不是你的夫君？他纳个通房，收个丫鬟，便是抢了你的？你这般善妒，传将出去，莫说思源脸上无光，便是我们谢家的门风，也要被你带累了！”

这一番疾言厉色的训斥，让柳意如僵住。她看着眼前这个从小疼爱她、视她如亲女的姨母，此刻却用“善妒”、“带累门风”这样的字眼来指责她……这还是她认识的姨母吗？

涂夫人见她这般难过，语气也缓和了些：“意如，母亲知道你委屈。但你要想想，你是谢家明媒正娶的少夫人，你的地位，谁也动摇不了。何必在这个时候，为了一个微不足道的人，伤了你和思源的夫妻情分，惹得全家不宁？听话，拿出你正室的气度来。”

一听“听话”二字，徐薇不由看向涂夫人，她最讨厌的就是这两个字。涂夫人这番话，貌似在理，字字都是为了“大局”，为了“谢家门风”，但柳意如的伤心难过，又有谁在乎？仿佛只要柳意如“听话”了，什么事都解决了，大局也好了。

旁边的大嫂曲娴，依旧眼观鼻、鼻观心，与往常一样端庄，仿佛一尊没有喜怒的玉雕。黄玉萍则撇了撇嘴角，带着三分幸灾乐祸。

原来，所谓的疼爱，在家族利益和规矩体统面前，也是如此不堪一击。柳意如是涂夫人的亲戚，又是从小看着她长大的，平日里又这般亲厚……柳意如尚且如此，那自己这个出身湘西南夷穷乡僻壤、无依无靠的女子呢？若是将来……

“你们也都听着，”涂夫人不再看失魂落魄的柳意如，转向徐薇和曲娴、黄玉萍，“为人妻者，当以柔顺为德，以贤惠为本。夫君是你们的天，夫家的荣耀便是你们的荣耀。管理内宅，绵延子嗣，是你们的本分。切不可学那等小家子气，争风吃醋，徒惹笑柄，带累夫君前程，损害家族声誉。”

她的目光尤其在徐薇脸上停顿了一瞬，徐薇连忙低下头，恭顺地应道：“薇薇谨记母亲教诲。”

曲娴和黄玉萍也齐声附和。