“我不想让你受那个罪。”
“殿下。”萧逐风叫了一声。“那个罪，我受得起。”萧逐风把手轻轻抚在李恩年还未完全退烧的脸上，“我怕的不是这些。我怕的是你一个人扛着，什么都不跟我说。”
李恩年睫毛闪了几下，片刻后，他稳住了情绪。
“我知道了。”
萧逐风弯起唇角，指尖碰了碰耳廓的边沿，像蜻蜓点水。
“知道了就好。”
李恩年想着这些天做的事——躲着萧逐风，冷着他，让贺安送他从正门出去。他以为这样能保护萧逐风。可萧逐风不需要他这样保护。反倒是自己一直在纠结着、拧巴着。
这对萧逐风不公平，自己总不能一直逃避着这份感情。
……
沈大夫开的药他一日不落地喝了七天。她准时来复诊，把了脉，点了点头，说“没事了”，提着药箱走了。临走的时候看了萧逐风一眼，那一眼的意思很明确——下次注意。萧逐风装作没有看见。
八月底的一天，萧逐风来东宫的时候手里提着一个食盒。李恩年正坐在书房里阅折子。萧逐风把食盒放在桌上，打开盖子。里面是一个油纸包，拆开是一屉小笼包，还是热的。
“东市那家。”萧逐风说。
李恩年看了一眼，拿起筷子夹了一个。咬开的时候汤汁淌出来，鲜甜的，很烫。他的喉结滚了一下，又吃了一个。萧逐风坐在他对面，双手撑着下巴，看着他吃。
“殿下。今天天气好，出去走走？”
李恩年抬起头，看了他一眼。他放下筷子，点了点头。
萧逐风笑了。
两个人从东宫侧门出去，贺安没有跟着。萧逐风走在他左边，两个人之间隔了不到一尺的距离。街上的人多起来的时候，萧逐风的胳膊偶尔碰到李恩年的胳膊，布料擦着布料。李恩年没有躲开，萧逐风也没有收回。
他们去了戏楼。
戏楼在东市的街尾，门面不宽，里面倒干净。萧逐风要了一个二楼靠窗的位子，偏僻角落里，一张小桌两把椅子。台上正在唱一出折子戏，老生腔调苍凉，一句拖得很长。李恩年听了一会儿，没有听进去。萧逐风也没有听进去，他的手放在桌下，指尖碰着李恩年的指尖。李恩年没有缩回去。
那出戏唱了什么，两个人都不知道。
从戏楼出来的时候已经是午后了。
萧逐风说去湖边走走，李恩年没有反对。
湖在城外，不大，岸边种了一圈柳树。柳叶还绿着，垂在水面上，被风一吹就晃。萧逐风找了一条小船，说我来划。
小船在水面上歪歪扭扭地走了几十丈，李恩年坐在船头，背对着萧逐风。荷叶在船两侧铺开，有些已经枯了，卷着边，黄褐色的。莲蓬还有，高高地擎在水面上，偶尔有几支垂着头。李恩年伸手摘了一支，剥开一颗莲子，放进嘴里嚼了一下。他的眉头皱起来了。
“苦的。”李恩年说。
萧逐风在后面划船，笑着说：“你剥的那颗莲心没有去掉。”
李恩年低头看了看手里的莲蓬，把剥出来的第二颗莲子小心地去了莲心，又放进嘴里。这一次不苦了，清甜的味道在嘴里散开。他又剥了几颗，其中一个递到萧逐风面前。萧逐风低头用嘴接过去，嘴唇碰到了他的指尖。李恩年把手缩了回去。
小船穿过一片荷叶，到了湖水中央。四面的水很静，倒映着天上的云。萧逐风把桨收起来，让船自己漂着。他转过身，和李恩年并肩坐在船头。两个人的肩膀碰在一起，没有人说话。
远处的岸上有几个孩子在放风筝，风筝飞得很高，只剩一个小小的黑点。风从湖面上吹过来，带着水汽和荷叶微苦的气味。李恩年把手里那颗莲子吃了，慢慢嚼着。
“萧逐风。”
“嗯？”
“你想过以后吗？”
萧逐风没有立刻回答。他看着远处那个已经看不清的小黑点，沉默了一会儿。
“想过。但没有你，以后没意思。”
李恩年低下头。他手里还攥着一颗莲子，指腹反复抚着它光滑的表面。湖面上的风大了些，吹起他鬓边的碎发。萧逐风看着他的侧脸，没有说话。
“我想看大草原。”李恩年说。
萧逐风愣了一下。
李恩年的目光落在远处的岸上。那放风筝的孩子已经收了线，正在往回走。
“朔州就有大草原。”萧逐风说。
李恩年转过头说：“我想跟你一起去。”
萧逐风弯起唇角。“明年带你去。夏天去最好，草全绿了。”
李恩年没有说好，也没有说不好。他又低下头，把手里那颗莲子剥开，去了莲心，递到萧逐风嘴边。萧逐风低下头，这次没有用嘴去接，而是伸出手，从李恩年掌心里把那颗莲子拿起来，放进嘴里。
“甜。”他说。
李恩年看着他，笑了一下。
太阳开始西斜了，湖面上的光从银白变成淡金。萧逐风撑起船，往回划。这次船走得比来时稳。
上岸的时候萧逐风先跳下去，伸出手。李恩年把手放在他掌心里，借力跳下来。萧逐风没有立刻松开，李恩年也没有抽回去。两个人就那么在岸边站了一会儿，手握着，看着湖面上的碎金一点一点沉下去。风凉了，带着傍晚的湿气。
“回去了。”李恩年说。
萧逐风松开他的手。两个人并肩往回走，影子被夕阳拉得很长，一高一矮，交叠在一起。
走了一段路，李恩年忽然开口。“你刚才说的，明年。”
“嗯。”
“算数吗？”
萧逐风停下来，转过身看着他。夕阳把他的脸照得发红，眉骨的阴影投在眼窝里。
“算数。”他说。
李恩年点了点头，没有再说话，继续往前走。萧逐风跟上去，走在他左边。两个人的影子又交叠在一起。