李恩年醒来的时候，身边已经空了。

窗外的天光透进纱帐，带着六月清晨特有的清润。他偏过头，看了一眼枕侧——没有一点褶皱，像是根本没有人睡过。

他躺了一会儿，起身披了件外袍，推开门。

贺安正站在廊下，低声吩咐一个小太监做什么事。听见门响，他转过头，快步走过来。

“殿下醒了。”

李恩年点了点头，开口时声音有些哑：“他什么时候走的？”

“卯时六刻。”贺安说，顿了顿，又补了一句，“萧将军走的时候殿下还在睡，他没有惊动殿下。”

李恩年嗯了一声，没有多问。

“拿点吃的到书房。”他说。

贺安应了，转身去安排。

……

李恩年在书房坐了一整天。

桌上的折子堆了两摞，阅过的在左边，没阅的在右边。他一本一本翻过去，朱笔在折子上留下零星的圈点——他没有批的权，只能看，只能在边上注几个字，然后原样封好，等着内侍来收走。

窗外日头从东边挪到西边，光线从白变黄，又渐渐暗下去。

贺安中间进来添了两次茶，换了一次灯芯。他看了一眼李恩年面前那摞“已阅”的折子，又看了一眼高几上的自鸣钟，没有说话，退了出去。

酉时三刻，书房的门被敲响了。

“殿下。”贺安的声音从门外传来，“有一封信，是宫里送来的。”

李恩年放下朱笔。“进来。”

贺安推门而入，手里托着一封封着火漆的信。信封上没有署名，只盖了一个内廷的印戳。

贺安低声道：“是皇上打算定太子妃人选的事。”

李恩年接过去，拆开，抽出里面的纸。

纸上是工工整整的馆阁体，列着五个名字。

最上面一个，用朱笔圈了。

沈蘅——德妃侄女，三皇子李明安的表妹。

往下是四个名字：户部侍郎之女周氏、工部侍郎之女郑氏、翰林学士之女王氏、禁军副统领之妹赵氏。每个名字后面都附了简短的家世说明，字不多，但信息齐全——父亲任何职，家中几口人，与朝中各派的关系，写得清清楚楚。

李恩年看完，把信纸放在桌上，手指在上面轻轻叩了两下。

户部侍郎管钱粮，工部侍郎管工程，翰林学士管舆论，禁军副统领管宫城守卫——四个位置，四个要害。皇帝把这四个人的女儿和沈蘅放在一起，看似给了选择，实则朱笔圈的是沈蘅。

德妃的侄女。三皇子的表妹。放在他东宫的眼线。

李恩年把信折好。

“贺安，替我送一封信出去。”他说，“给萧将军。”

……

萧逐风收到信的时候，正在校场上练刀。

他看完那封信，把纸折了两折，塞进怀里。赵青临站在旁边。

“赵青临。”

“在。”

“去查一个人。”萧逐风说，“沈蘅。德妃的侄女。”

赵青临没有多问，领了命，转身走了。

不到第七天，赵青临回来了。

萧逐风正在营帐里擦刀，听见脚步声，头也没抬。

“说。”

赵青临从怀里取出两张纸，摊在桌上。

“沈蘅，今年十七，德妃兄长的独女。两年前，她有一个青梅竹马的邻居哥哥，叫顾言之。两家住对门，从小一起长大。”赵青临顿了顿，“两年前，顾言之被德妃以‘行为不端’为由发配岭南。但据查，他只是和沈蘅在花园里说了几句话，被德妃撞见了。”

萧逐风的刀停了一下。

“发配岭南之后呢？”

“在岭南那边活得不太好。”赵青临说，“德妃打过招呼，当地官员不敢给他好差事，一直在做苦役。”

萧逐风放下刀，拿起那两张纸又看了一遍。

“沈蘅的父亲呢？”

“沈文渊，三年前被贬出京，名义上是‘年老体衰乞骸骨’，实际是德妃在皇帝耳边吹了风，说他‘教女无方’。沈文渊走后，沈蘅就一直住在德妃眼皮底下，格外安静。”赵青临想了想，又补了一句，“安静得不太正常。”

萧逐风看完，把纸折好，塞进信封。

“送出去。”他把信封递给赵青临，“给殿下。”

……

李恩年收到信，他看完那两张纸，沉默了很久。

青梅竹马。花园说话。被德妃撞见。发配岭南。

父亲被贬。孤身一人。住在德妃眼皮底下。格外安静。

他把信收好，起身走到窗前。

窗外那棵银杏树的叶子正绿得发亮。

他想起萧逐风。那个人等了十五年。

十五年的分量，他到现在才掂出一点。

……

赐婚的事，比李恩年预想的更快。

朝会上，礼部尚书出列，以“东宫已半年无太子妃，于礼不合”为由，奏请为太子选妃。奏折上附了五个名字，排在第一的便是沈蘅。

礼部尚书念完奏折，皇帝淡淡说了一个“准”字，又道：“礼部择日拟旨，送去东宫便是。”

没有问太子的意见。

没有人觉得需要问太子的意见。

李恩年站在朝堂上，垂着眼，姿态恭顺。他的表情没有任何变化——没有意外，没有抗拒，甚至没有一丝不悦。

李恩年微微躬身，没有说话。

周围的朝臣没有人多看他一眼。一个没有实权的太子，娶谁不是娶？德妃的侄女也好，谁的女儿也好，不过是后宫里多一个女人罢了。

散朝的时候，李恩年是最后走出太和殿的。

他走得不快不慢，朝服的下摆扫过汉白玉的石阶，发出细微的沙沙声。贺安从廊下迎上来，跟在他身后。

出了宫门，李恩年抬起头。

萧逐风站在宫门外的一棵槐树下，穿着那身玄色的劲装，腰背挺直，目光越过人群，落在李恩年身上。

李恩年看了他一眼，又看了看四周——来来往往的朝臣、侍卫、太监，到处都是眼睛。

他微微偏了偏头，示意了一下远处。

萧逐风读懂了他的意思。他嘴角微微弯了一下，点了点头，转身走向不远处的一座小亭子。

那座亭子建在宫墙外的一片空地上，四周围着几棵梧桐树。六月中旬梧桐花开得正盛，紫白色的花朵层层叠叠地缀在枝头，把整座亭子笼在一片浅紫色的云雾里。

贺安留在亭外，背对着他们，目光扫视着四周。

李恩年踏进那片梧桐花林。

花瓣落了一地，踩上去几乎没有声音。他抬起头，看见萧逐风站在亭子的台阶上，逆着光，身形被镀上一层淡金色的轮廓。

他的领口依然敞着——似乎已经不打算在李恩年面前好好穿衣服了。

李恩年收回目光，走上台阶。

“赐婚的事，定了。”他说，声音很平，“是沈蘅。”

萧逐风点了点头。“我已经查过了。”

“顾言之的事，”李恩年顿了顿，“你那边能捞人吗？”

“能。”萧逐风说，“我爹在岭南有些旧部，虽然年头久了，但情分还在。捞一个人出来，问题不大。”

李恩年沉默了一会儿。

“沈蘅那边，”他说，“我会找机会和她谈。”

萧逐风没有接话。

李恩年抬起头，想看他一眼——却发现萧逐风正看着他，目光定定的。

“怎么了？”李恩年问。

萧逐风没有回答。

他就那么看着李恩年，看着梧桐花瓣从枝头飘落，落在李恩年的发冠上，落在他的肩头。阳光穿过花枝，在他的脸上投下细碎的光影。

李恩年被他看得有些不自在，正要开口说什么——

萧逐风伸出手。

他的手指修长，骨节分明，动作很轻很慢。指尖触到李恩年发冠上的那片花瓣，轻轻拈起。

花瓣在他指尖微微颤动了一下。

“殿下，”萧逐风说，声音很低，“好看。”

李恩年不知道他说的是花，还是人。

他偏过头，避开萧逐风的目光。

“我该回去了。”他说，声音比平时快了一些。

萧逐风没有拦他。他收回手，将那枚花瓣拢在掌心，退后一步，让开了路。

李恩年从他身边走过，衣角带起一阵风，拂过萧逐风的手背。

走出三步，他停了一下。

“顾言之的事，”他没有回头，“你看着办就行。”

说完，他走了。