叶端拉紧缰绳，马儿前蹄蹬地而起，又长嘶一声，重重砸落。

“我乃策漠军叶端，求见林首领！”

城门上一人闻言，连忙抬手制止放箭，转身下了城墙。

城门豁地开了一条小缝，那人走了出来，朝叶端拱了拱手。

叶端下马，迎上前，便听那人道：“在下林耘，奉林首领之令，不可放任何一人进城。”

叶端正要开口再请，又闻林耘道：“林少主亦有令，若是叶将军前来，不可阻拦。”

“叶将军，请！”林耘稍稍退开半步，便对城内号令，“开门。”

城门一开，叶端便将手中缰绳交到林耘手中，快步入了城。

城中，林德派来的人已恭候多时，与叶端施礼后，边领她去找林明镜与林德，边与她简明扼要地说着城里的情况。

峥城岭的情况不容乐观，延胡攻势凶猛，且兵力数倍于峥城岭的守军。打退敌军的几次进攻，峥城岭守军伤亡已经过半。林德迅速召集城中男丁阵前御敌，眼下已近强弩之末……

“既如此，林首领为何不让策漠军入城支援？”叶端急切问着。

那人脚步一顿：“叶将军是忘了十年前峥城岭的遭遇了？”

叶端立时哑口无言。

她低了低头，跟在那人身后快步走着。

南线城墙下，林明镜正从亭子前走过，其身边跟着连英。

领着叶端的那人唤了一声“首领”，林明镜便与连英双双看来。

“林首领。”叶端抱拳施礼。

林明镜抬手示意，面色阴翳，眉须憔悴，一双眸子骇然。

“叶将军，我儿料定你会来，特别嘱咐，让我见你一面。”

叶端颔首：“林首领，延胡乃峥城岭与长荣共同之敌，今日峥城岭殊死相搏，亦是为我长荣扛着压力。叶端奉朝廷之命守卫南疆边境，南疆与峥城岭唇齿相依，今贵地有难，叶端支援之心真诚无二，恳请林首领信我一次。

“一路过来，乡亲们皆手握锄头随时准备上阵与敌军鱼死网破，他们对林首领忠诚，为何林首领不为他们想想？眼下这种情况，锄头真的能赢过坚硬的刀剑吗？难道您真舍得让他们白白送死？”

她指了指身后：“环岭山上，有我策漠军五千士兵，峥城岭曾有恩于策漠军，此恩，将士们没齿难忘，恳请林首领给我等一个报答的机会……”

叶端说完，林明镜的眉头有了波动，他抿着唇角，背过身去望着城前还在浴血奋战的将士们，火把下橙黄的土地早已一片鲜红……

连英道：“首领，少主已带人坚守了一日，现下将士们精疲力竭，延胡身后还有三万未动的敌军以逸待劳，这么下去，不是办法。”

林明镜倏地扭头看着连英，眼角扫出一道凌厉的寒光，声音亦沉得厉害：“你与她都是长荣的臣子。”

连英立时噤声。

林明镜回头看着叶端：“我该如何信你？你们都知道，现在的峥城岭已无半分力气，若是尔等再起贼心……”

“策漠军守在山上按兵不动，而非直入峥城岭，林首领怎么也该给予几分信任。”叶端道。

“哼，缓兵之计而已。”

眼见谈话陷入僵局，叶端又道：“若我愿意为质，林首领可同意放他们进城抵御延胡？我乃策漠军主帅之女，又被朝廷任命为南境军主将，我在林首领手里，任谁也不敢放肆。何况，晋王就坐镇帛城。”

话音刚落，南城门“咣当”一声巨响，霎时间，城下燃起一片火海。

“……如此，倒是可以谈谈。”林明镜道，“我可以打开城门，让策漠军入我峥城岭，那这指挥之权……”

“峥城岭的人，还由林首领指挥，策漠军的人，由梁行指挥。”

林明镜思虑片刻，点了点头：“也好，不过，待敌退去，尔等须立刻撤出，不然，我将视你意欲强占我峥城岭。到时兵戎相见，让延胡得利，可别怪我没有提醒叶将军。”

“一言为定！”

“叶端，你的胆识、本事我都见识过，我愿意信你，但不是信你的朝廷！”林明镜说完，挥手道，“送叶将军出城。告诉林耘，打开城门，放策漠军进城。”

叶端松一口气，抬头又望一眼城墙之上，只闻吼声，仍不见林德身影。

环岭山上，叶端做好部署，便率队下山、入了城。