陶煊眸子已然猩红，胡须都在微微颤抖：“那你可知，用此方法解毒，施救之人必会油尽灯枯……”

叶端仰面看着陶煊，目光坚定且平静：“徒儿职责所在！”

陶煊面色陡生惧色：“……你竟……你竟狠心弃你的爹娘公婆于不顾，就为了……为了给他们自由……”

他步步倒退，步步踉跄。

“我、我……”他摇着头，脚绊在桌腿上方停。桌案垫着医书磕在他的手上，他神色一厉，拿过医书“刺啦”一声撕成两半。

“师父！”叶端窜起身抢夺，陶煊却背过身去把书撕碎，还拿着碎片置于火烛之上点燃。

叶端惊慌中只手扑灭了烛台，又用桌上砚台打灭引燃的书。

“您这是做什么？”她声泪俱下，冲着陶煊大吼，手掌已无知觉，却也只顾从陶煊手中护下残书。

陶煊仰面大笑，眉须皆已湿润：“书已毁，从此世间再无荒诞的解法。端儿，卫衡此生能有你从旁照拂，已是他天大的福气，他的伤不是你造成的，更无需你替他受。陆壮那孩子也是如此。为师从医几十年，救过的人无数，可救不了的……更是数不胜数……是为了区区两个人不顾自身性命，还是留着这条命去救更多的人，你在此好好想想吧。”

陶煊说完欲走，便听叶端斩钉截铁：“世间性命焉能如此比较？晋王在，便可保长荣安稳，又是事关多少人的性命！只要有一线希望，我都不会放过。”

陶煊背身停了停脚步，肩膀猝然沉下，什么也没说，径直走出库房。

望着陶煊走去的背影，叶端眼角无声落下泪来。

她翻看抱在怀里的残破的书卷，胸腔胀痛欲裂，委屈一下涌上心头，她再忍不住，蹲坐地上抱膝痛哭起来。

天将晓，空气中尚且带着夜里的凉气，苏宅与医馆便陆续忙碌起来。

苏宅厨房如常备了早饭，可过了饭点还剩两份完好的。

柏君兰问是何人没用膳，吩咐厨房晌午时早些备宴。便听答话：“是姑娘和陶公没用。陶公天不亮就去了医馆，姑娘也是一早就与晓环到溪头置桌问诊去了，姑娘还说午后要去山上转转，午膳就不回来用了。”

溪边微风轻拂，沁人心脾。

叶端拨开帷帽纱帘，合目感受一丝清凉。夜里哭得狠，此刻两只眼睛尚有些火辣辣的疼，刚好风凉，能让红肿的眼睛舒服些。

一缕阳光突破云层，照射在水面上，红彤彤一片。

渐有去学堂的孩子匆匆跑过，相隔溪流与叶端摇手招呼，也有锄头在肩的乡亲与她热情道着：“姑娘早”……

叶端一一应着，便见小溪对岸白莲与陆壮二人桥头分别，陆壮与孩子们一同往学堂跑去，白莲却朝叶端慢慢走来。

“见过姑娘。”

“娘子。”

二人相对施礼，晓环便为白莲置了座。

“娘子可有何处不适？”

叶端打量着白莲气色尚好，果闻白莲摇了摇头道：“今日见姑娘，并非问诊。”

她取下荷包，递到桌前：“这是昨日姑娘让人送来的。”

叶端稍稍诧异，又见她从挎篮里取出一个更大的包裹：“这是此前姑娘给的……”

叶端探手压在包裹上，眉眼低垂，声音里藏着掩不住的自责：“我知道这些弥补不了什么，娘子若有要求尽管提，叶端定尽力去办……”

“姑娘误会了。”白莲忙道，“我母子能有今日，全凭姑娘垂怜，来此宝地，壮儿身体渐渐好了起来，老夫人也出面为我寻了生计，每日赚的钱，已购我母子二人生活还有富余，每月都能攒下不少。姑娘真的不必再每月给我们这么多银子了。之前留下，是为给姑娘个安心，您出门在外，谋的都是大事，我们母子不好叫姑娘牵挂。”

她嘴角扬了扬：“姑娘您现在回来了，能与您当面说清楚，也是白莲之幸。这些银子，还望姑娘收回。”说完，她悄悄抽回手去。

叶端亦抬起手来，她看着白莲坦诚而坚定的眼神，心底速生敬意。她颔首：“叶端给娘子这些银两，并无不敬之意。这些银子与金吾卫校尉一月俸禄相当，陆校尉为铲除温氏立了功，替他关照妻儿，让他九泉之下放心，也是叶端对陆校尉能做的皮毛。陆校尉……是我没能保护好他。”

“姑娘此话严重了。”白莲道，“陆郎给我的来信中，每一封里都有对姑娘的感激，他说要好好做事，报答姑娘恩情……朝堂局势瞬息万变，上位者一怒，为臣者谁可逃脱？姑娘何必把这些责任揽在自己身上？

“姑娘不知，陆郎曾经也是心怀大志之人，他也想征战沙场、为国效力，不过后来被歹人利用。幸而遇见姑娘。您能不计前嫌，给他斩奸除恶的机会，纵是如今这般被报复赐死，也是死得其所。我与壮儿皆为陆郎骄傲。”……

学堂书声朗朗，偶有调皮的学生或窃窃私语，或丢着纸团嬉笑。

卫衡坐直了身子，一双淬了冰的眸子望去，几人顿时收敛，捧起书卷大声诵读起来。

课半，苏仁正讲解书中句读之意，更为学生解惑，陶煊却突然行色匆匆地找来。

苏仁看一眼卫衡：“你代我接着讲。”

卫衡颔首：“是。”