龚铎看看曲刑，鼻腔轻斥：“原来是你。当日你到翠山，本领军好吃好喝招待，没想到竟着了你的道，放你走了却引来数万大军。早知今日，我便拿你小子做质子，就不会让晋王毫无顾忌了……”

曲刑淡淡一笑：“龚领军高看曲某了，我可不足以让晋王顾忌……不说那些了。曲某对龚领军的盛情铭记于今，听说龚领军来了渊都，我还想着找机会好好宴请您，以报当日之恩。”

“哼，”龚铎不屑，转头看了看身后步廊的尽头，“气都气饱了，哪还有心思吃饭？”他像拽住了话头，继而喋喋不休，“你们长荣之人就是话说的好听。我先上了你的当，又让晋王说昏了头，才落得如今这番境地，终日委曲求全……你们这个太后，每日都要我来这一趟，有何用？……”

“龚将军您低声些……”连忠在龚铎身后小声提醒，还鬼祟地扫了周边一眼，示意莫叫旁人听见他的不逊之言，以防再招来麻烦。

谁料，连忠不提示还好，话一出口，龚铎便像炸了毛的狮子，更来了劲。

“怕什么？还能要了我的命不成？什么太后？什么晋王？都是骗子！昔日我败在温家那对酒囊饭袋的父子手里，丢人至极！……”

龚铎没有再压着声音，反倒扯着脖子大喊，似乎这样，心中才能少些愤懑。他一边喊着，一边朝前走去。

连忠向曲刑抱了抱拳，曲刑回礼尚未及直起身来，连忠便又小跑着追着龚铎而去：“龚将军，等等我……”

见惯了素日里宫中唯唯诺诺，或者狐假虎威的假面人，突然来这么一个不顾死活的真性情，倒成了一道风景。

若是换了其他人如此张狂，或许这些看惯别人眼色的宫女、内侍都要低下头速速避开，以防引火烧身。

可眼下张狂的人是龚铎，大家便都可以一种笑闹的心态看北江的领军如何不知礼数。横竖丢的是他北江人的脸，虽然他骂的是太后、晋王和温家，但那都是他输不起现的眼，反倒更能体现长荣的强盛。

龚铎日日都骂，早已人尽皆知，可太后却并未让人管他过，像是由着他胡闹，更像是猎人观赏着自己猎来笼中的猎物，抓狂又无效的模样。

不过，也并非所有人都有心思看这出热闹，曲刑不愿看到。毕竟，他明白晋王送龚铎入京的深意。龚铎是一把锋利的刀，用好了，便可继续护卫翠山，将来便是守卫长荣边关的利器。若是用反了，那就会伤及自身。

柳锦、柳妙亦是无心取乐，长荣收复北江已是大势所趋，往后，北江便与长荣一体。可若北江万人敬仰的领军在长荣朝中不受尊敬，甚至遭受羞辱，势必会心生怨怼，那又该如何说服北江百姓归顺长荣？总不能让其归了身却归不了心，岂不又是隐患？

想到归想到，他三人在这朝中人微言轻，又能改变什么？眼下只有盯紧朝中情势，等卫衡与叶端班师回朝……

柳妙放开搀着柳锦的手，便朝曲刑走去。

曲刑正了正衣冠，躬着身与柳妙恭恭敬敬施了一礼：“下官参见王妃娘娘。”

柳妙眉眼含笑：“曲使官不必多礼，快请起。此去一别两年，曲使官不辱使命，实在叫人佩服……想必，这次回来，曲使官这官阶要连升几级了。”

曲刑颔首：“娘娘谬赞，曲刑不敢当。出使之功，曲某不敢独占，若无晋王殿下和温元帅在前方势如破竹，曲某这腰杆也不能这么硬。得太后娘娘抬举，赏了曲某一个鸿胪寺丞的官职，明日就要到任了。”

“鸿胪寺丞？”柳妙想了想，喃喃着，“从五品的官职。”她面露喜色，颔首道，“那我在此先行恭贺曲寺丞了。”

“不敢当。”

柳妙回头看了眼柳锦，又上前两步，轻声道：“曲寺丞来此，可是为了姐姐而来？”

曲刑亦低声回道：“当日走得急，未能感谢柳画师为我作画，今日来是奉叶姑娘之命，略备薄礼，专程感谢。”

一听叶姑娘，柳妙恍然大悟：“原来你也是……”她转转眸子环顾四周，又镇定道，“你也是喜好作画之人啊。你今日来得巧，画局里的画师都给各宫送画去了，现在我也要回物华宫去，就剩我姐姐一人……”

她打趣地看看一直站在画局门前的柳锦，又看着曲刑：“不打扰你们了。”说罢，便快步离开。

曲刑转身望着那双一直流连在他身上的眸子，端了端仪态，便稳稳走上前去。

他停在柳锦三步之外，与其双双相对施礼。

并未多言，柳锦便转身回了房间，沏壶新茶，招待来客。

客套地寒暄了半晌，曲刑便从袖里取出一只精致的盒子：“早就听闻兆烈的颜料最好，不仅颜色鲜艳而且持久，此行途径产地，我给你带了些。”

柳锦接过，打开看着：“……这些花了不少银子吧？如此贵重之礼，你也舍得？”

曲刑道：“如何舍不得？你能喜欢，还能用得上，岂不是天下最有价值的事？”他瞥一眼柳锦，搓着手，道，“……柳、柳画师可……”