柳锦收好颜料，抬眸认真看着曲刑的眼睛，等他所问。可曲刑酝酿半晌，脸都憋红了还是没能说出一句完整的话。

柳锦笑道：“曲使官啊，你出使北江，见着他们的皇帝，不会也是如此局促吧？”

“那倒不会。”曲刑不假思索。

柳锦嘴角一沉：“哦，那就是说，我长得比他们还可怕了？”

“那更不是！”

柳锦扑哧一声笑起来。

曲刑鼓了鼓劲：“柳姑娘，遇见你之前，我虽读过不少诗书，其中不乏相思之句，可我并不认同其意。犹觉与其沉溺情爱，不如练就一身本领，为社稷轰轰烈烈大干一场……”

他语调稍滞，又缓缓道：“不怕姑娘笑话，这两年的时间，我竟又觉得，那些词句写得浅了，寥寥两行字，焉能……焉能道尽长夜的酸楚？再读，只觉诗中的每个字都是苦的。柳姑娘，我……我总能梦见你……”

听他所言，柳锦一下红了脸，指尖绞着手帕，一圈又一圈。

曲刑的手掌慢慢覆在柳锦手上：“柳姑娘，遇见你，我才知我意中人的模样，我才知她的名字……”他极度认真地看着柳锦，“柳锦，吾名作曲刑，倾慕姑娘已久，心爱至甚。想与你执手白头、朝朝暮暮……你呢？你喜欢我吗？”

柳锦抬起眼帘看着他的眼睛，她只觉他的眸中有火，烧得周遭空气稀薄，令她不由自主加快了呼吸。

“嗯。”她认真点了点头，又含羞别开曲刑的视线。

曲刑嘴角咧到耳后：“那、那我可就与堂主复命了！”

柳锦再点点头：“前几天我收到飞鸽传信，堂主与我说了你要回来，我……我早就在等你了。”

曲刑目露愧色：“抱歉，是我路上慢了，回来得迟了……”

两盏新茶饮下，柳锦与曲刑相谈熟络、甚欢。

想起叶端，柳锦眉头稍蹙：“在兆烈时，你见到堂主了？她还好吗？沙场上可曾受过伤？”

曲刑便答：“你放心，堂主一切都好，武卫作战形势一片大好，想来用不了多久，堂主便能大胜而归……等她回来，便可着手铲除奸佞了。”

他暗自念叨着：“算起来，堂主与殿下现今应过了漠州，往镶城去了……”

渊都凉风起，一路西行犹劲、犹冷，卷落残云，揉撕成雪、飘摇坠人间。

叶端、卫衡过了漠州一路疾行，终于赶在日落前抵达镶城以北的支竺城。

连守奉命于此巡防，得信，遂于城前相迎。

待巡过城中防卫，卫衡问连守道：“近来涧中敌军可有异动？”

连守便答：“反击过几次，不过都被叶帅击退，未成气候。”

闻此，卫衡点了点头，便将从烈州带来的包裹分给连守大半：“这是师母让我带给你们的，你拿回去与连将军他们一起吃，还有，红色包裹是连将军的，可别混了。”

连守接过包裹抱在怀里，咧嘴笑道：“我都闻到香气了，啧啧……我可馋了好久……殿下放心，我回去一定先拿给师父，绝对不会混的……”

卫衡转身往外走，连守连忙放下怀中的包裹跟上去：“殿下今夜不在城里休整一夜吗？”

卫衡道：“不了，此地距离镶城不过半日路程，还是尽早回镶城去我能安心……”

说着，叶端便已牵好了马，等在城前。

卫衡接了缰绳，又想起什么，转头对连守道：“对了，让连英来趟镶城。”

连守忙应：“是，我马上传信。”

马儿一声嘶吼，雪地上便飞快划过两行蹄印，一直延伸到夜色中去。

丑时初，卫衡、叶端抵达镶城。

短暂休憩，卯时正，连威便来卫衡房中徘徊。

他捏着手中信笺，明知应该叫醒卫衡，却又顾忌他奔波多日，好不容易睡着，怎么都开不了口。

犹豫半晌，他轻叹一声，还是转身往屋外去。

“何事？”

屋门未启，连威便听床上传来一声模模糊糊的声音。