一模放榜的红榜贴在学校公告栏的最显眼处，顾南城三个字排在全市第一的位置，后面跟着的总分，比第二名整整高出了二十分。红榜前围满了学生，叽叽喳喳的议论声里，再也没有了之前的嘲讽和质疑，只剩下满满的惊叹和佩服。

“我就说顾南城的成绩不可能是假的吧！全市第一啊，这也太牛了！”“以前还传他是病秧子、靠家里，现在顾家出事了，他不仅没垮，反而考得更好了，这才是真厉害。”“你看季北梦，全市第二，他们俩真的是绝了，谈恋爱都不耽误考状元，我妈要是知道了，再也不能说早恋影响学习了。”

人群里的杨延风，看着红榜上遥遥领先的两个名字，脸涨得通红，像被人狠狠扇了几巴掌。他之前赌咒发誓说南城的成绩是靠作弊、靠顾家的关系，可现在全市统考的成绩摆在眼前，他连前一千名都没挤进去，那些话成了彻头彻尾的笑话。周围同学投来的戏谑目光，像针一样扎在他身上，他咬着牙，狠狠踹了一脚旁边的墙，在旁人的哄笑声里，灰溜溜地挤出了人群，连教室都没敢回。

南城和季北梦是在早读课结束后，才被牟蓬拉着去看的红榜。牟蓬挤在人群最前面，看到南城的名字，扯着嗓子喊得整条走廊都能听见：“南城！第一！全市第一！我就知道你肯定行！”

周彤也笑着凑过来，指着红榜说：“北梦你也是，全市第二，你们俩也太厉害了！还有牟蓬，这次也进了年级前一百，进步超大的！”

牟蓬挠着头嘿嘿笑，脸都红了，偷偷瞟了一眼周彤，眼里满是欢喜。他这阵子跟着南城拼命刷题，每天学到后半夜，终于有了回报，离他和周彤约定的北京，又近了一步。

南城看着红榜上并排的两个名字，一个顾南城，一个季北梦，像他们从初中到高中，始终并肩坐在一张课桌前，从未分开过。他侧过头，看向身边的季北梦，她正仰着头看红榜，阳光落在她的脸上，睫毛投下浅浅的阴影，嘴角扬着藏不住的笑意，眼里亮得像盛了星星。

“说好的，考完试，带你去江边放风筝。” 南城低声开口，声音里带着他自己都没察觉的温柔。

季北梦猛地转过头，眼睛一下子更亮了，抓着他的胳膊晃了晃，像只开心的小兔子：“真的？今天下午没课，我们现在就去！”

那天下午，他们四个人一起去了江边。牟蓬扛着两个大大的风筝，一个是威风凛凛的老鹰，一个是粉嘟嘟的兔子，跑前跑后地放线，周彤跟在他身边，笑着帮他扯着风筝线，两个人闹作一团。

南城和季北梦坐在江边的草地上，看着天上飘着的兔子风筝，风把季北梦的长发吹起来，拂过南城的脸颊，带着淡淡的栀子花香。季北梦靠在他的肩膀上，手里攥着风筝线，看着远处的江水滚滚东流，轻声说：“顾南城，你看，风筝飞得再高，只要线握在手里，就不会丢。”

南城转过头，看着她，伸手把她被风吹乱的碎发别到耳后，低声说：“嗯。我也是。”

不管前路有多少风雨，不管杨家的刁难有多狠，只要她在，他就有了归处，就永远不会迷失方向。就像他答应过她的，要和她一起去北京，要护她一辈子，这个承诺，他永远都不会忘。

季北梦的脸一下子红了，往他怀里缩了缩，听着他沉稳的心跳，连日来悬着的心，彻底落了地。她知道，眼前这个少年，从来都是言出必行。他说会赢，就考了全市第一；他说会护着她，就一次次挡在她身前；他说叔叔会没事，就一定能等到云开月明的那一天。

就在这时，南城口袋里的 BP 机突然疯狂震动起来。他拿出来一看，是顾南音的呼号，后面跟着一行字：“我带证人回省城了，速来省招待所碰面，证据齐全。”

南城的心脏猛地一跳，握着 BP 机的手微微收紧。他等这一天，等了太久了。他低头看向怀里的季北梦，低声说：“姐带证人回来了，我要去一趟省城。”

“我陪你一起去。” 季北梦立刻坐直了身子，眼神坚定，没有丝毫犹豫，“我跟我爸妈说一声，我们现在就走。”

牟蓬和周彤也跑了过来，听到要去省城，牟蓬立刻拍着胸脯说：“南城，我跟你们一起去！我爸在省招待所有熟人，住的地方我来安排，路上也有个照应！”

南城看着眼前的三个人，心里暖烘烘的。他原本以为，这场仗要自己一个人打，可没想到，无论他去哪里，身边都有陪着他的人。他点了点头，没有说多余的感谢，只说了一句：“好，我们一起去。”

当天下午，四个人就坐上了陆叔开的商务车去省城，车子行驶在高速公路上，窗外的田野和村庄飞速倒退。季北梦靠在南城的肩膀上，安安静静地看着窗外，牟蓬和周彤坐在对面，小声地聊着天，原本应该紧张的路程，因为身边的人，变得安稳又温暖。

到省城的时候，天已经黑了。顾南音早就等在招待所门口，看到南城下车，立刻快步迎了上来。半个月没见，她瘦了不少，眼底带着红血丝，显然是为了案子的事，熬了无数个夜晚，可眼里却满是坚定的光。

“南城。” 顾南音喊了一声，伸手抱了抱弟弟，声音带着哽咽，“姐姐没让你失望，证人找到了，他愿意出面作证，当年那封匿名举报信，就是杨家找人伪造的，还有城东项目的账目，他手里也有原件，能证明是杨延风的舅舅做的假账，栽赃给爸爸的。”

南城拍了拍姐姐的背，低声说：“姐，辛苦你了。”

“不辛苦。” 顾南音擦了擦眼角的泪，笑了笑，“只要能洗清爸爸的冤屈，这点苦算什么。走，我带你们去见证人。”

证人姓刘，是当年杨家老爷子的秘书，也是当年那封匿名信的经手人。他坐在招待所的房间里，脸色有些苍白，看到南城他们进来，连忙站起身，脸上带着愧疚：“顾少爷，顾小姐，当年的事，是我对不住顾书记。我被杨家胁迫，做了违心的事，这些年，我没有一天不后悔。这次我愿意出面作证，把当年的事都说清楚，就算是赔罪了。”

南城看着他，语气平静，却带着不容置疑的力量：“刘先生，谢谢你愿意站出来。你放心，只要你说出真相，我们一定会护你周全，杨家动不了你。”

刘先生叹了口气，把一个牛皮纸档案袋递了过来。南城打开一看，里面是当年那封匿名举报信的原件草稿，还有杨家收受贿赂、官商勾结的账目明细，甚至还有杨家胁迫季家配合反水顾家的录音，证据链完整得无可挑剔。