秋风卷过蜀地的山脊时，高沛的兵马到了。

斥候禀报消息时，高挽正靠在软榻上喝安胎药。药汁苦涩，她喝得面不改色，一碗见底，将空碗递给池儿，接过帕子擦了擦嘴角。

“多少人？”她问。

来报信的斥候跪在阶下，盔甲上还沾着露水和尘土：“回殿下，约五万。领兵的是……是新帝。”

他顿了顿，像是不确定该不该直呼其名，最终还是用了那个最稳妥的称呼，“陛下御驾亲征，已至巴东，距我境不过百里。”

五万人，不算多。

高沛御驾亲征，将朝政交给皇后王氏，自己带着五万精兵，从洛阳一路南下，过宛城，越荆襄，直逼蜀地边境。

高挽的手指在膝上轻轻叩了两下。窗外起了风，院子里的那几盆兰花的残叶落在青砖地上。

“五万？”她有些疑惑，“三十万对五万，他倒是胆大。”

江承来找她商议是在午后，他的眉头拧得很紧，眉心的竖纹像又深又硬。

“他来了。”江承说。

“我知道。”

“五万人。先锋营已至白水关外三十里，明日就能到关下。”

高挽抬起头看着他，问道：“你怕吗？”

“臣不怕。”江承看着她，那双冷峻的眼睛里有什么东西闪了一下，“臣只是不明白。”

“不明白什么？”

“不明白他为什么要来。”江承在她对面坐下，“三十万对五万，他打不赢。一个聪明人，不会算不清这笔账。”

高挽低头，看着自己隆起的腹部。她的肚子已经很大了，撑得她的寝衣都有些紧绷。她把手覆在上面，感觉到掌心下的温热，和那里面偶尔传来的动静。孩子很活泼，喜欢在她肚子里翻跟头。

“也许，”她轻声道，“他知道我不会杀他。”

江承不解。

“兄妹一场，若是自相残杀，阿娘会失望的。”

高挽这样解释。

……

接下来的日子，蜀地与洛阳的军队在白水关外拉锯了数次。说是拉锯，其实更像是一场心照不宣的对峙——高沛的军队攻几次，蜀地的守军挡几次；攻的人没有拼尽全力，挡的人也没有赶尽杀绝。双方都有伤亡，但都不大。

高沛没讨到好。蜀地有天险，白水关一夫当关万夫莫开，他五万人马铺开了也展不开，只能一波一波地试探。他有谋略，几次差点从侧翼撕开缺口，可江承比他更熟悉蜀地的地形，蜀地的人像钉子一样钉在每一个可能进攻的地方。

谋士们劝高沛回去。

“陛下，蜀地易守难攻，臣等早有奏报。三十万兵马据守天险，非五万人所能撼动。陛下万金之躯，不宜久留险地。不如暂且回京，从长计议。”

高沛坐在中军大帐里，面前摊着一张舆图，舆图上密密麻麻地标注着蜀地的山川关隘，红圈黑线，像一张张慢慢合拢的网。

他冷声道：“驸马谋反，挟持公主，朕不救下公主，如何能安心回去？”

谋士们面面相觑。

他们想说——陛下，蜀地的公文往来清清楚楚，长公主在蜀地一切自主，从未有人挟持她；他们想说——陛下，长公主的兵马只听她一人的号令，驸马只是她的臣属，何来挟持之说；他们想说——陛下，您心里比谁都清楚，您来蜀地的目的。

在他们眼里，他们的陛下是想铲除最后一个对他皇位有威胁的人。

可没有人敢说。

高沛的目光落在舆图上，落在那座标注着“成都”两个字的城池上。

几次交手，他明显感觉到了蜀地的反击留有余地，箭矢射得稀，追兵派得慢，明明有机会吃掉他的先锋营，却只是将他们赶回去了事。他的军队退，蜀地的军队不追；他的军队进，蜀地的军队挡。

他们只想自保，不想伤他。

这个认知像一束光照进了一间关了太久的暗室，将那些被遗忘在角落里的东西都照了出来。

在高沛看来，蜀地军队之所以如此，是因为高挽对他有情，所以舍不得伤他。

高沛闭上眼睛沉思，烛光透过眼帘变成一片暖融融的橘红色。他心想——杀了江承。杀了她肚子里的野种。把那些碍事的、挡在他和她之间的东西都清除掉。那她就会属于他了，只属于他。

想要什么，就得争。

只有争，才会得到！

他睁开眼睛，神色狠厉。

他要杀了江承。他要杀了那个野种。他要她。他要她回来。

……

高挽临盆。

剧烈的疼痛让她从梦中醒来的。她整个人都止不住地颤抖。

池儿是被她压低的喘息声惊醒的。