次日清晨，高映儿得了消息，连早膳都没用，坐着轿子就往镇国公主府来。

一进内室，那股浓重的药气便扑面而来。高挽半靠在床上，整个人都恹恹的。

高映儿几步走到床边，伸手摸了摸高挽的额头，担忧道？“怎么一夜就闹成这样了？”

高挽的眼睛还带着病中的潮红，眼尾泛着淡淡的胭脂色，像是哭过很久留下的痕迹。她扯着沙哑的嗓子道：“姑姑……我没事。”

“没事？都烧成这样了还说没事？”高映儿的语气里全是心疼。她走到门边吩咐池儿再热一碗药来，又亲自把高挽身后的靠枕挪了挪，让她靠得更舒服些。

“我睡一下就好了，惊扰姑姑了……”

“说什么惊扰不惊扰，都是姑姑的错，姑姑就不该应下高沛的话，办这个宴会，也不该跟你说重话你……”

“是我……口不择言。”高挽面如死寂。

“傻孩子，”高映儿心疼道，“高沛的生母早逝，你和文元是他在这个世上最亲的人了。姑姑知道你委屈，知道你心里有气，可他毕竟是太子，不出意外，他是未来的皇帝。你以后可不能在他面前任性了，他对你，早已不复当初的包容……”

高挽慢慢地闭上了眼睛，试图把那一汪泪水关在了眼帘后面。

高映儿知道她听进去了，也不再往下说，只是轻轻地拍着她的手背安慰她。

过了许久，高挽才哑着嗓子说了一句：“姑姑，我倦了。”

高映儿替她掖好被角，又嘱咐池儿好生照看，才起身告辞。走到门口时，她回头看了一眼。

高挽躺在床上，瘦削的身体孤零零的，很是可怜。

高映儿叹了口气，转身走了。

回到长公主府的时候，天已经擦黑了。门房迎上来禀报：“长公主，太子殿下来了，在花厅等了小半个时辰了。”

高映儿心里便什么都明白了，她快步往花厅走去。

高沛坐在花厅的椅子上，听见脚步声，他猛地抬起头来。

高映儿看着他眼下的乌青和略显憔悴的神色，又气又心疼。她开门见山道：“来问挽儿的？”

高沛被她说破了，也不辩解，只低低地“嗯”了一声，问道：“姑姑，她……怎么样了？”

“昨儿夜里烧了一宿，今早还没退。”

“她……肯吃药吗？”高沛问。

“肯是肯，就是吃不下。喂进去又吐出来，折腾了半晌才睡稳。”高映儿说到这里，忍不住数落起来，“你说你们兄妹俩，何至于闹成这样？你昨儿说的那些，是一个哥哥该说的话吗？”

高沛没有辩驳一个字，只闷闷道：“是我不对。”

高映儿见他服软，也不好再说重话。说到底，她也是怵他的。

他行事，太像文帝了。

高映儿叹了口气，放缓了语气：“今儿我去看她，劝了她几句，说你们到底是兄妹，打断骨头连着筋。她没应声，可也没反驳。你且给她些时日，别再去招惹她，等她身子好些了，慢慢也就想通了。”

高沛“嗯”了声，便开始问太医开的什么方子，用了几味药……

高映儿一一答了，越答越觉得心酸，她心里隐隐闪过一丝不安。

最后，高沛站起身来告辞。他迈步走进了夜色里。廊下的灯笼把他的影子拉得很长很长，斜斜地拖在雪地上。

高映儿站在花厅门口，望着那个远去的方向，久久没有动。夜风吹过来，廊下的灯笼晃了晃，光影在雪地上碎成了一片。

她忽然想起很多年前，文元皇后还在的时候，高沛和高挽还是两个小小的孩子，手拉手地在御花园里跑。高沛摔倒了，高挽也故意摔倒，趴在地上冲他做鬼脸，把哥哥逗得哈哈大笑。

回忆像一簇暖光，在寒夜里闪了闪，便被风吹散了。

高映儿站在廊下，望着高沛背影消失的方向，许久才收回目光。夜风灌进领口，她拢了拢大氅，低低叹了一声：“这两个孩子，分明是一个模子刻出来的倔。”

……

春二月，洛阳城里的桃花开了。

高沛的太子之位，也坐得稳当。

文帝交代的几桩案子，他办得干净利落。一是户部的粮仓贪墨案，牵扯出三品大员两名，四品以下官员十余人，该拿的拿了，该办的办了，朝野上下无人敢置一词。二是河工的修缮事宜，他递上去的折子条分缕析，连工部那几个老古董都挑不出任何毛病。三是最棘手的——世家侵占民田的事。这案子牵扯到几位王爷，换了旁人只怕要头疼上一年半载。高沛只用了半个月，恩威并施，软硬兼施，该罚的罚了，该安抚的安抚了，既没伤了宗室的脸面，也没让百姓寒了心。

文帝在朝堂上当着百官的面夸他：“太子颇有朕少时之风。”

太子之位稳了，接下来的事，便顺理成章了。

选太子妃。