道光二十年，初夏。

南海的季风如约而至，裹挟着咸腥的水汽，吹遍两广沿岸。

英国人的舰队，终于来了。

四十余艘战舰，四千余名远征军，跨越重洋，一路向东。舰身漆黑，炮口森冷，桅杆上飘扬的米字旗，在海风里猎猎作响。这支军队，刚经历过全球各处殖民战争的淬炼，战术成熟、火器先进、补给完备，带着一往无前的掠夺野心，直扑中国海岸线。

按照英国人最初的计划，首战目标，正是广东。

这里是鸦片贸易的大本营，是林则徐强硬禁烟的地方，也是他们认定的“罪魁祸首”所在地。拿下广州，摧毁海防，逼迫清廷低头，这本是远征军最直接的打算。

可当庞大的舰队驶入珠江口外海时，英军指挥官懿律、义律，盯着眼前的海岸，第一次犯了难。

他们预想中的松弛防线、混乱守备、不堪一击，全都没有出现。

眼前的广东沿海，完全是另一番模样。

虎门内外，炮台林立。沿岸礁石加固、壕沟深挖、炮位修整，大小火炮整齐排列，炮口齐刷刷对准海面。江面之上，水师战船日夜巡逻，渔民、船工自发组成巡查队，不分昼夜瞭望海面，但凡有陌生船只靠近，即刻通报。

林则徐这半年的布防，没有半分虚功。

他没有死守传统官样海防，而是把民间力量尽数调动起来。

珠江两岸的疍家船民、码头力夫、沿岸村落的青壮，平日里打鱼、谋生，一旦发现洋船踪迹，立刻鸣锣传信、互相支援。广州城内的商贩、百姓，人人知晓洋人要来开战，街头巷尾不再只有烟火闲聊，多了几分戒备与紧张。

江边一个世代打鱼的疍家汉子，平日里靠捕鱼养家糊口。这段时间，每日天不亮就驾着小舢板，在近海来回巡查。海风刺骨，日晒雨淋，他从不抱怨。他亲眼见过鸦片毁了多少家庭，心里只认一件事：洋人是来害人的，守住家门口，就是守住妻儿老小。

英军派出侦察小艇，数次试探靠近。

每次刚进入近海，就被岸上火炮警告、水师船只驱离。想要偷袭，岸边处处是哨探；想要强攻，炮台火力密集，硬冲只会徒增伤亡。

几番试探下来，英军心里已经清楚：

广东这块骨头，太硬，啃不动。

义律站在旗舰甲板上，望着远处严阵以待的海岸线，内心满是意外。他见过太多大清官员的软弱、敷衍、贪利，从未见过这样铁了心、实打实备战的对手。

远征军远道而来，补给有限，士兵水土不服，拖不起消耗战。

强攻广州，胜算不大，损失却一定惨重。

打不动，那就绕开。

英国人很快做出决定：避开广东，沿海北上，挑软柿子捏。

既然南边铁板一块，那就往北打。福建、浙江、江苏、山东，一路都是军备松弛、守备空虚的沿海口岸。只要攻破一处重镇，震慑清廷，逼迫皇帝低头求和，目的一样能达到。

于是，庞大的英国舰队，没有在广东多做纠缠，调转航向，顺着季风，一路向北驶去。

万里海疆，处处漏洞。