深秋的日子一日凉过一日，紫禁城的宫墙像是隔住了俗世暖阳，只余下浸骨的冷风，整日在回廊殿宇间穿梭盘旋。

养心殿的日子依旧循规蹈矩，晨昏更替，当差值守，洒扫整理，日子过得平淡如水，却也暗藏人心深浅。

自那日御花园偶遇后宫几位嫔主之后，沈微婉愈发恪守本分，敛尽周身所有气韵锋芒。平日里当差低眉敛目，行事进退有度，不多言，不妄议，遇见各殿妃嫔、高位宫人，皆是规规矩矩躬身行礼，从不刻意窥探，也从不刻意逢迎。

这般低调自持，反倒让她在养心殿彻底稳住了脚跟。

林姑姑看在眼里，越发觉得她心性沉稳通透，懂得藏拙避祸，比起那些稍有几分容貌便心高气傲、急于攀附机缘的宫人，实在难得太多。私下里更是多了几分提点，时常跟她讲后宫各殿人脉派系，哪位主子性情宽厚，哪位心思深沉，哪些人能浅交，哪些人需远远避之。

沈微婉都默默记在心里，一一默熟。她孤身无依，在深宫之中，摸清人情脉络、辨明是非利害，本就是立身之本。

晚翠依旧日日与她亲近，闲暇无事便溜到东厢房小坐，偶尔带来一点宫里分发的细点心，或是一方柔软的素色绢帕，都是她省下来的好物，诚心拿来分给沈微婉。

沈微婉也不曾辜负这份真心，知晓晚翠针线女红不算精巧，便趁着夜里歇息的空闲，悄悄替她修补宫衫衣襟，绣上细碎低调的暗纹，针脚细密工整，不露半点痕迹。

两人就这样在冰冷深宫之中，彼此照拂，互为依托，成了彼此为数不多的暖意。

这日午后，朝政不算繁忙，萧玦处理完手头奏折，便移步去御花园闲走散心，余下养心殿内宫人得以稍作清闲。

轮值无事，晚翠便揣着一小包烘干的桂花，悄悄来到东厢房。

一推门，便见沈微婉正临窗坐着，手里捏着一卷旧书静静翻看，素色宫衫衬得她眉眼清宁，神色恬淡，窗外漏进来的暖阳落在她发间，柔和了周身清冷气质，竟有种岁月静好的安然。

晚翠放轻脚步走过去，笑着把纸包搁在木桌上：“看你整日闷在屋里看书，也不出去走走，我特意攒了些干桂花，拿来给你泡茶水喝，香气清雅，还能暖身子。”

沈微婉放下书卷，抬眸看向她，眼底漾开一抹浅淡笑意：“又劳你费心。”

“咱们之间何须这般客气。”晚翠挨着桌边坐下，压低了声音，眉眼间带着几分闲聊的兴致，“如今宫里人人都知你性子安稳懂事，又得林姑姑看重，再也没人敢像从前春禾那样随意找茬了。只是我心里总替你可惜，你生得这般好看，偏要日日素衣敛容，把自己藏得这般不起眼。”

沈微婉伸手拿起纸包，淡淡拨了拨里头金黄的桂花，香气清浅萦绕鼻尖。

她语气轻缓，透着几分通透清醒：“深宫之中，容貌从来不是福气，反是祸根。太过惹眼，便容易被人记挂，卷入无端纷争。我无家世倚靠，无权贵撑腰，唯有收敛锋芒，做个寻常不起眼的宫人，才能安安稳稳活下去。”

这便是她长久以来的心思。

尚书府的磋磨，柳如月的算计，早已让她看透世道人心。美貌若无底气依托，便只是任人拿捏的软肋，与其招人嫉妒觊觎，不如刻意淡化存在感，藏于人群之中，低调蛰伏。

晚翠似懂非懂地点点头，轻叹一声：“也是这个道理，宫里太乱，安分些总归安稳。”

两人正低声闲话，院门外忽然传来轻微脚步声，紧接着一名小内侍探头进来，神色略显局促，目光落在沈微婉身上。

“沈姑娘，借一步说话。”

沈微婉微微一怔，起身走出门外。

那小内侍是常在谢晏之身边走动的随从，左右看了看无人，才从袖中取出一个小小的素色瓷瓶，悄悄递过来，压着声音道：“谢公子记着姑娘那日寒夜强撑值守，知晓你旧伤未愈，又染过风寒，特意寻了宫里秘制的温润疗伤药膏，不掺烈药，温和养肌理，私下用最合适，不会被旁人察觉。还望姑娘好生收下，切莫推辞。”

沈微婉看着那瓷瓶，心头微有触动。

那日深夜廊下风寒侵体，不过是一面之缘，谢晏之竟一直记在心上，还特意寻来疗伤药膏，这份温厚仁善，实在难得。