开平元年（907年）·冬

数日后，又一批战报送到书房。凌清欢照常整理，却在其中一封上看到了熟悉的字迹——那是北线传来的急报。

“潞州战事胶着，晋王李克用遣周德威率军救援，屡次袭扰我军粮道。北线告急，请陛下定夺。”

“李克用”三字入目，凌清欢的心猛地一跳，胸腔里的心脏骤然加速，几乎要撞碎肋骨。

她死死盯着那行字，一遍遍地确认，眼底深处翻涌起惊涛骇浪。

朱温此刻，已然陷入两面受敌的绝境。一面是颍州久攻不下，张雄三万大军僵持不前；一面是潞州战事吃紧，李克用遣周德威率军救援，屡次袭扰梁军粮道，北线告急。

他若再向颍州增兵，北线必然空虚，李克用定会趁虚而入，直捣腹心。可若不增兵，以苏缺死守之志，颍州又何时才能攻下？

苏缺还能撑多久？

正想着，内室传来朱温暴躁的怒吼：“废物！都是废物！”

李振的声音随后响起，带着一贯的沉稳：“陛下息怒。北线虽急，但颍州地处淮北，乃江淮屏障。攻克颍州，可固南疆，以防淮南杨渥趁势坐大。因此，臣以为，当速战速决，以最小代价拿下颍州。”

李振知道陛下对“杨渥”这个名字并不陌生。杨渥继承其父杨行密的基业，割据江淮，是南方最不服后梁的一方势力。对朱温而言，他是心腹大患；对苏缺而言，杨渥的存在，也让朱温无法全力围攻颍州，为孤城争得了一线生机。

“速战速决？朕拿什么速战速决？”朱温的怒吼震得窗纸作响，“张雄打了三个月，损兵折将，连苏缺的毛都没摸到一根！你倒是给朕想个办法！”

凌清欢跪坐在外间，指尖微微颤抖。她听得分明，朱温此刻最缺的，就是一个能最快拿下颍州、又不损耗主力兵力的办法。

而她手里，恰好有一个——那个以流民为质、以全城百姓为胁逼苏缺开城投降的毒计，那个她深埋心底、从不敢触碰半分的阴谋。

她怕。怕害了他，怕负了他，怕再也没有回头路。