次日一早，侯府正厅内，林婉清端坐主位，眼中带着几分犹豫与无奈。

王氏坐在下首，脸上堆着亲切的笑容。

“嫂子，不是我说，咱们落丫头也十三了，正是该多结交些手帕交的年纪。整日闷在房里，知道的说是孩子用功，不知道的，还当咱们侯府拘着嫡小姐呢。”

她抿了口茶，“眼下秋高气爽，正是办个赏菊小宴的好时候。请几家相熟的夫人，带上年纪相仿的小姐们过来，让孩子们一处说说话，赏赏花，岂不风雅？咱们这样的人家，女孩儿也不能只知修炼，这待人接物、往来应酬的学问，也该慢慢学起来了。”

林婉清指尖轻轻摩挲着袖口精致的刺绣。

她何尝不心疼女儿终日独处？

只是落儿性子沉静，又因异瞳之事敏感，她总怕女儿在外受了委屈。

可王氏这番话，句句在理，又搬出了“侯府体面”和“女儿家教养”的名头，让她难以推拒。她抬眼看向王氏：“弟妹说得是……只是落儿她……”

“嫂子放心，”王氏立刻接过话头，笑容加深，“不过是小姑娘们聚聚，说些诗词花艺。

咱们府上的菊花开得正好，厨子新学的几样点心也精巧。

我娘家侄女，还有李侍郎家、赵尚书家的几位小姐，都与落儿年纪相仿，性子也好，定能玩到一处去。”

她顿了顿，“再说了，嫂子，您可是有诰命在身的侯夫人，这般闭门谢客久了，外头难免有些闲话……趁此机会，也让各家看看，咱们永宁侯府的嫡小姐，出落得何等标致懂事。”

最后这句话，轻轻戳中了林婉清心底最柔软的担忧。她沉默片刻，终究缓缓点头：“那……便有劳弟妹帮着张罗了。帖子……就以我的名义发吧，日子就定在十日后。”

王氏眼中闪过一丝得意之色，连忙应下，又说了些宴席安排的细节，这才心满意足地告辞。

林婉清独自坐在厅中，望着窗外渐落的日头，轻轻叹了口气。她唤来贴身嬷嬷，吩咐去凌落院中传话。

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凌落正盘膝坐在窗前软垫上，指尖点在空中，引导着两缕颜色迥异的灵气细流交织。

嬷嬷的脚步声在门外响起，打断了她的凝神。

“小姐，夫人请您过去一趟。”

凌落指尖微动，那两缕灵气悄然散去。睁开眼，闪过一丝疑惑，随即恢复平静。起身整理了一下衣裙，便跟着嬷嬷朝正院走去。

听完母亲带着歉意和担忧的叙述，凌落安静地站在花厅中央，低垂着眼眸。

赏菊宴？王氏撺掇的？

无非是将她推到人前，要么等着看她出丑，要么借此动摇她在侯府的地位。

她看向母亲，心中的不奈消散，只剩暖意与无奈。

“娘亲不必为难。”凌落走上前，轻轻握住林婉清微凉的手，“既是娘亲应下的宴请，女儿去便是了。赏赏花，吃吃点心，也无不可。”

林婉清反握住女儿的手，眼中水光微漾：“落儿，你若实在不愿……娘再去推了便是。”