天子的病情，是在十月初八这天忽然恶化的。

头一日早朝，天子还端坐在御座上听群臣奏事，面色虽有些苍白，但精神尚可。散朝时，太子照例上前奏对了几句，天子还笑着拍了拍他的肩膀。谁都没想到，当夜亥时，宫门已经下钥，一匹快马从皇宫飞奔而出，直奔太医院院使的府邸。

太医院院使孟鹤堂被连夜召入宫中，直到寅时才出来。他出来时脸色灰败，对等在宫门口的几位皇子只说了一句话：“陛下需静养，诸位殿下请回。”

三更天，萧璃被青禾从梦中叫醒。

“殿下，宫中传出消息，陛下昨夜呕血，太医院去了六位御医，孟院使亲自守了一夜。”

萧璃披衣坐起，烛火下她的面容平静如水，但手指已经点上了腕上的玉镯。

“什么原因？”

“说是旧疾复发，加上操劳过度。但——奴婢打听来的消息不太乐观。孟院使出宫时，袖子里藏了一份脉案，直接被太子府的人截走了。”

太子的手伸得比预想的快。萧璃沉默片刻，问：“沈将军知道了吗？”

“应该知道了。消息是丑时传出来的，将军府在宫里有眼线，不会比我们晚太多。”

萧璃点了点头，重新躺下。青禾以为她要继续睡，正要吹灯，却听她说：“更衣。我要进宫。”

“现在？”青禾看了看窗外的天色，还是漆黑一片，离天亮至少还有一个时辰。

“现在。父皇病重，做女儿的理应在榻前侍疾。我去晚了，落在别人眼里就是冷心冷肺。”

青禾连忙去准备。

萧璃坐在妆台前，对着铜镜梳妆。她没有涂脂粉，只将头发简单挽起，换了一件素色的褙子，看起来朴素而庄重。这是她琢磨过的——不施粉黛显真情，不穿华服显本分。在病榻前，这些细节比一千句表忠心的话都有用。

天色微明时，萧璃抵达宫门。

她到的时候，宫门外已经停了几顶轿子。太子的轿在最前面，二皇子的轿紧随其后，三皇子的轿稍远些。还有几顶小轿，是几位王妃和公主的。

萧璃的轿落在最末尾。她没有急着进去，而是让青禾先去打听情况。

片刻后青禾回来，压低声音：“太子殿下和二殿下已经进去了，三殿下还在外面等着，说是不打扰父皇休息。几位王妃和公主也都候着，没有人被召见。”

萧璃点了点头。天子的脾性她知道——越是病重越不愿让人看到自己的虚弱。不让进，说明病情确实不轻。

她在轿中坐了大半个时辰，天色大亮时，一个太监小跑着出来，先是请太子入内，又请二皇子入内，然后走到三皇子面前说了几句，三皇子的脸色变了一下，但很快恢复正常。

太监最后走到萧璃的轿前，客气地行了一礼：“长公主殿下，陛下说今日不用侍疾，请殿下先回府，改日再来。”

萧璃没有多问，点了点头，让青禾吩咐起轿。

回府的路上，萧璃掀开轿帘，看着清晨的街景。街上行人稀少，几片落叶被秋风吹起，在空中打了个旋又落下。

她忽然想起沈昭昨日在茶寮里说的话——“陛下的身体，还能撑多久？”

她没有回答，沈昭也没有追问。现在答案已经摆在眼前了：撑不了太久。

撑不了太久的天子，撑不了太久的平衡，撑不了太久的太平。

萧璃放下轿帘，闭目沉思。

太子的动作太快了——宫中的脉案他第一时间截走，这说明他在内廷的人层级很高。二皇子看似不急，但他能第一时间出现在宫门口，说明他的消息不比太子慢。三皇子被挡在门外，脸色虽不好看，但并没有发怒——他手里有兵，不需要在病榻前争这点孝心。

每个人都在布自己的棋。

而她的棋，才刚刚开始落下。

沈昭收到天子病重的消息时，正在京西大营巡视。

顾灵蕴快马赶来，将消息递到她耳边。沈昭的眉头皱了一下，但没有多说什么，交代副将几句，便骑马往回赶。

进城时，她在东华门大街遇到了一个人——长公主府的轿子。

两顶轿子交错而过的一瞬间，沈昭下意识地看了一眼。轿帘紧闭，看不到里面的人，但她知道萧璃在里面。

她没有停下来。

回到将军府，沈昭直接去了书房。顾灵蕴跟进来，将详细的情报呈上。

“太医院那边传出来的消息，陛下这次呕血，不是简单的旧疾复发。孟院使私底下跟人说过，陛下的心脉已经严重淤损，最多——最多还能撑一年。”

一年。

沈昭闭上眼睛。一年时间，说长不长，说短不短。足够太子、二皇子、三皇子之间分出胜负，也足够她从一个不想站队的将军，变成所有人逼着站队的棋子。

“长公主那边有什么消息？”沈昭问。

顾灵蕴摇头：“长公主今日寅时进宫请安，没有获准入内，已经回府了。她府中一切如常，没有异常动向。”

沈昭点了点头。萧璃不急，她也不该急。